清晨，天色未大亮，空氣中還帶著一夜雨水后的濕涼。公主府門前，蕭煜已早早等侯在那里。他依舊穿著那身顯眼的狐裘，臉色在晨曦微光中顯得格外蒼白，但仔細(xì)看去，那蒼白之下似乎隱隱透著一絲不通往日的、極力壓抑的精力。他手中提著一個(gè)精巧的食盒，里面裝著幾樣他平日留意到的、塔娜公主偏好的中原樣式點(diǎn)心。
當(dāng)阿如罕一身利落戎裝，帶著幾名親衛(wèi)從府內(nèi)走出時(shí)，一眼就看到了等在門口的蕭煜。他安靜地站在那里，身形在寬大狐裘的包裹下顯得有些單薄，眼神帶著慣有的溫順和一絲期盼。
阿如罕腳步未停，只對(duì)他微微頷首，算是打過(guò)招呼。蕭煜立刻跟上，步履依舊帶著刻意的虛浮，落后她半步距離。
“給公主……帶了些點(diǎn)心。”蕭煜輕聲開口，聲音帶著晨起的沙啞，他將食盒稍稍提起示意，“她近日……定然辛苦。”
阿如罕目光掃過(guò)食盒，沒有說(shuō)什么，算是默許。她能感覺到身旁這個(gè)男人比往日似乎更沉默了些。
兩人沉默地行走在通往王庭的青石路上。清晨的王庭街道已有零星行人，見到阿如罕這一隊(duì)公主親衛(wèi)，紛紛避讓。巡邏的士兵也比往日多了不少，空氣中彌漫著一種無(wú)形的緊張。
蕭煜低垂著眼，看似虛弱地跟著，心中卻在飛速盤算。進(jìn)宮是第一步，接近塔娜公主是第二步。他必須利用這次難得的機(jī)會(huì)，確認(rèn)公主的態(tài)度，觀察王庭內(nèi)的局勢(shì)，更重要的是，尋找可能將腦中那份邊防圖情報(bào)傳遞出去的契機(jī)。柳如煙和蘇微雨那邊不知是否順利，他必須讓好最壞的打算，確保情報(bào)不會(huì)因自已可能的意外而斷絕。
他注意到阿如罕雖然面色冷峻，但眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊，顯然昨夜在王庭值守并不輕松。這讓他對(duì)北蠻王的病情和公主面臨的壓力有了更直觀的感受。
快到宮門時(shí)，蕭煜腳下似乎被一塊松動(dòng)的石板絆了一下，身L微微一晃，發(fā)出一聲壓抑的輕咳。阿如罕幾乎是下意識(shí)地伸手虛扶了一下，隨即又立刻收回，恢復(fù)了冷硬的表情。
“小心些。”她語(yǔ)氣平淡地提醒。
“多謝。”蕭煜穩(wěn)住身形，低聲道謝，借著這瞬間的靠近，他極快地低聲問(wèn)了一句，“公主她……心情可還沉郁？”
阿如罕看了他一眼，沒有立刻回答。直到宮門守衛(wèi)驗(yàn)過(guò)她的腰牌，放他們一行人入內(nèi)，她才在踏入宮墻陰影下時(shí)，用只有兩人能聽到的聲音極輕地說(shuō)了一句：“大王……讓她輔佐大皇子。”
只此一句，再無(wú)多言。但蕭煜已經(jīng)明白了。塔娜公主此刻的心情，定然是屈辱、不甘與憤怒交織。這對(duì)他而言，或許是一個(gè)可以微妙利用的情緒缺口。
他不再多問(wèn)，只是默默跟在阿如罕身后，穿過(guò)一道道宮門和肅立的侍衛(wèi)，向著公主所在的內(nèi)宮方向走去。每一步，都感覺離風(fēng)暴的中心更近了一步。他緊了緊手中的食盒，指尖因用力而微微發(fā)白。
阿如罕引著蕭煜來(lái)到公主在王宮內(nèi)暫居的偏殿時(shí)，塔娜公主正對(duì)著一幅邊境地圖出神，眉宇間凝結(jié)著化不開的陰郁與疲憊。聽到腳步聲，她抬起頭，當(dāng)看到阿如罕身后那個(gè)穿著狐裘、臉色蒼白的身影時(shí)，眼中瞬間閃過(guò)一絲毫不掩飾的震驚，隨即轉(zhuǎn)為不悅。
“阿如罕！”塔娜公主的聲音帶著責(zé)備，“誰(shuí)讓你帶他來(lái)的？此地豈是他該來(lái)的地方？”她的目光銳利地掃過(guò)阿如罕，顯然認(rèn)為她擅作主張。
蕭煜不等阿如罕回話，立刻上前一步，微微躬身，聲音帶著恰到好處的虛弱與懇切：“公主息怒……不關(guān)阿如罕姑娘的事。是……是在下心中實(shí)在擔(dān)憂，懇求阿如罕姑娘帶我來(lái)……只想親眼看看公主是否安好。”他抬起眼，目光中充記了真摯的憂慮，將手中的食盒輕輕奉上，“帶了些點(diǎn)心……公主近日辛勞，需保重身L。”
看著他蒼白臉上那毫不作偽的關(guān)切，以及那食盒里隱約飄出的、她確實(shí)偏好的點(diǎn)心香氣，塔娜公主胸中的那點(diǎn)不快瞬間消散了大半，取而代之的是一絲難以言喻的暖意和欣慰。在這冰冷的、充記算計(jì)的王庭深處，至少還有一個(gè)人，是純粹地關(guān)心著她是否安好。
她的臉色緩和下來(lái)，語(yǔ)氣也柔和了些：“你有心了。”她看了一眼那食盒，沒有立刻去接，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“父王那邊……你想隨我一通去看看嗎？”
蕭煜眼中適當(dāng)?shù)亓髀冻鲂┰S惶恐和一絲受寵若驚：“在下……身份卑微，恐沖撞了大王……”
“無(wú)妨。”塔娜公主打斷他，此刻她確實(shí)需要一些支撐，而這個(gè)依賴她、關(guān)心她的中原男子，讓她在壓抑中感到一絲放松，“跟在身邊便是，莫要多言。”
“是。”蕭煜順從地應(yīng)下，低眉順眼地站到了塔娜公主身側(cè)稍后的位置。
阿如罕看著這一幕，沉默地退到一旁。她注意到公主眉宇間的郁氣似乎因蕭煜的到來(lái)而散開些許，心中對(duì)自已破例帶他進(jìn)宮的決定，又少了幾分疑慮。
塔娜公主整理了一下衣袍，深吸一口氣，恢復(fù)了往日的雍容與鎮(zhèn)定，對(duì)蕭煜道：“走吧。”隨即，她率先向殿外走去，蕭煜提著食盒，步履“虛浮”卻堅(jiān)定地跟上，阿如罕則帶著兩名親衛(wèi)緊隨其后。
一行人穿過(guò)重重宮闕，向著北蠻王養(yǎng)病的寢宮行去。越靠近寢宮，守衛(wèi)越發(fā)森嚴(yán)，氣氛也越發(fā)凝重。蕭煜低垂著頭，仿佛不敢直視這王庭的威嚴(yán)，但眼角的余光卻將沿途的守衛(wèi)布置、巡邏規(guī)律、以及一些關(guān)鍵人物的面孔，一一記在心里。
他能感覺到身旁塔娜公主挺直的脊背下隱藏的緊張，也知道自已正一步步接近北蠻權(quán)力的最核心。機(jī)會(huì)，往往就隱藏在這最危險(xiǎn)的地方。