馬車直駛到議事廳門前才停下。

周圍護衛想上前，兀木爾抬手攔住：“都退下。”

李大力愣了愣，嘀咕道：“這是不能見人嗎？”

聲音不大，但兀木爾聽見了，轉頭看他一眼，臉上帶著歉意，又看向蕭煜。

蕭煜倒沒多問，只道：“都下去吧。”

李大力張了張嘴，見蕭煜神色平靜，便揮手讓周圍的親兵和護衛散開，自已站在蕭煜身后沒動。

馬車車簾掀開。

先下來的是個侍女模樣的人，著北蠻服飾，垂手立在車旁。隨后，一人探身而出。

那人穿著深色騎裝，外罩玄色斗篷，身形纖細。她下車后站定，抬手摘下斗篷的兜帽。

李大力看了一眼，不認識。又看了一眼，還是不認識。只覺這女子眉眼銳利，不像尋常女眷。

他正納悶，卻見蕭煜身形微微一僵。

蕭煜看著那張臉，片刻后，緩緩抱拳：“公主殿下。”

塔娜公主點了點頭，目光落在他身上，沒有立刻說話。

李大力腦子里“嗡”的一聲。公主？塔娜公主？北蠻那個大王？

他下意識想行禮，又想起自已不過是個校尉，不知該如何是好，只能僵硬地站著，眼睛不知該往哪兒放。

兀木爾上前一步，對蕭煜道：“蕭將軍，公主殿下親臨，是為親察五市營建進度。此事未曾事先告知，還望見諒。”

蕭煜放下手，神色已恢復如常：“公主遠道而來，一路辛苦。請入內歇息。”

塔娜看著他，開口：“蕭將軍不必多禮。五市是兩國大事，本宮親自來看看，也應當。”

她的中原話說得很慢，咬字清晰。

蕭煜側身引路：“公主請。”

塔娜邁步朝議事廳走去。經過蕭煜身側時，腳步頓了頓，側頭看了他一眼。

那一眼很短，短到李大力都沒看清。但蕭煜站在原地，直到她進了門，才抬腳跟上去。

兀木爾走在最后，經過李大力身邊時，低聲道：“李校尉，今日之事……”

“我懂我懂。”李大力連連點頭，“什么都沒看見，什么都不知道。”

兀木爾點點頭，也進去了。

李大力站在門外，撓了撓后腦勺。他想起幾年前的一些傳聞，說蕭將軍曾在北蠻失蹤過一段時日，回來時帶著邊防圖，立了大功。那時候他還只是個小兵，聽老兵們私下嘀咕，說蕭將軍在北蠻那邊……

他甩甩頭，不敢再往下想。

議事廳里，蕭煜與塔娜相對而坐。

侍女退到一旁，兀木爾坐在下首。炭盆燒得很旺，但屋里的氣氛卻像凝著一層薄霜。

塔娜先開口：“本宮聽說，黑河灘前些日子有人挖坑？”

蕭煜點頭：“已處理了。是哈魯。”

“本宮知道。”塔娜道，“兀木爾已稟報過。哈魯已被押回王庭，本宮自會處置。”

蕭煜沒接話。

塔娜看著他，忽然道：“蕭將軍，別來無恙。”

蕭煜抬眼，與她對視。

當年他重傷始終，被她所救，帶到北蠻養傷。那時她是北蠻王最寵愛的女兒。她喜歡這個沉默的中原將領，每日親自送藥，坐在榻邊與他說話。他假裝失憶，暗中尋找邊防圖的下落。她給他下軟骨散，說是為了他好，怕他亂跑傷了自已。

那些日子，如今想來，像是很久以前的事了。

“托公主的福。”蕭煜道，“一切安好。”

塔娜盯著他看了片刻，移開目光，端起茶盞：“五市營建，本宮要親眼看幾日。將軍不會不方便吧？”

“公主請便。”蕭煜道，“提舉司各房會全力配合。”

塔娜點點頭，不再說話。

屋里安靜下來，只有炭盆偶爾噼啪一聲。

門外，李大力蹲在臺階上，看著遠處工匠們忙碌的身影，又回頭看看緊閉的門，眉頭皺成一團。

他心想：這趟差事，怎么越來越怪了。

柳如煙帶著兩個伙計，趕著三輛騾車，車上裝著她整理好的北蠻特產——野蔥干、野韭花醬、肉松粉、奶皮子、幾樣北地特有的香料，還有她用北蠻話記錄的一本小冊子，寫滿當地人的飲食習慣和忌諱。

車隊在營地外停穩，柳如煙跳下車，對守門士兵報了姓名，說要見蕭將軍。

士兵進去通傳。不多時，出來的是李大力。

“柳姑娘。”李大力抱拳，臉上擠出個笑。

柳如煙還禮，指了指身后的騾車：“給少夫人的東西，都在這兒了。將軍可在？有些用法需當面說明。”

李大力搓了搓手，目光飄向別處：“將軍他……這會兒不太方便。”

“那等他方便了，我再來說。”柳如煙道，“東西先卸下來，你幫我交給將軍，讓他轉交少夫人就成。”

“成成成。”李大力連聲應著，招呼士兵過來卸貨。