行令！\"
話音落下，不容分辯，立刻有衙役上前，將面如死灰，連求饒都忘了的主簿拖了下去。
很快，門外便傳來沉悶的杖擊聲和壓抑的慘嚎。
堂內的氣壓更低。
哀嚎聲此起彼伏，江凌川卻充耳不聞，他細細撫摸著鐲子，心頭燥火翻騰。
有人要殺她。
會是誰？
她一個內宅丫鬟，有誰會大費周章地買兇殺她？
不知想到了什么，江凌川的眸色愈加晦暗深沉。
王船頭跪在地上，聽得那一聲聲杖擊，仿佛打在自己身上，嚇得渾身抖如篩糠，額頭冷汗涔涔。
方才那點因回憶而生的恨意，早已被無邊的恐懼取代。
他戰戰兢兢地繼續講述，說到那歹徒如何暴起，一刀割了他婆娘的喉嚨。
他如何悲憤反擊，又如何看見那姑娘撲上來，用匕首扎了歹徒肩背一刀，卻被歹徒反手重擊打飛……
當他說到“那姑娘撲上來扎了歹徒一刀，卻被歹徒反手重擊打飛”時。
一直端坐的江凌川，周身那冰冷迫人的氣焰，忽然沉寂了下去。
不是消散，而是更深的沉寂和灰暗，仿佛暴風雨前令人窒息的死寂。
他指間一直無意識轉動的天青玉鐲，驟然停住，被死死攥在掌心。
等到王船頭聲音哽咽，說到“那姑娘……被一掌打飛，滾下船舷，落進了黑滾滾的河水里……再沒見浮起來”，
而后自己如何撿起那丫鬟落下的匕首，拼死刺死了重傷的歹徒……
漫長的，令人窒息的沉默，彌漫在偏堂中。
許久，江凌川才開口。
這次，他的聲音異常艱澀暗啞，仿佛砂石摩擦。
他只問了一個問題：
“你，想清楚。她到底是死了，還是……逃了？”
王船頭被他那死水般卻暗藏駭浪的眼神盯著，心底發毛。
但回憶中那夜冰冷湍急的河水、漆黑的夜色、女子落水后再無動靜的畫面太過清晰。
他咽了口唾沫，語氣帶著劫后余生的篤定與一絲悲憫：
“大人……定然是死了。那么黑的天，那么冷急的水，連我們這些常年在河上討生活、水性好的后生，掉進去都未必能活……”
“她一個姑娘家，又受了傷，斷然是活不成的……”
咔嚓。
極輕微的一聲，是江凌川指骨過于用力發出的聲響。
他掌心的玉鐲幾乎要嵌進肉里。那雙深不見底的眸子，此刻翻涌著駭人的風暴。
他聲音低沉，如同地獄惡鬼的低咆：
“爺再問你一遍。她是死了，還是逃了？”
這充滿壓迫的質問，讓王船頭嚇得一哆嗦，先前那點篤定開始動搖。
他眼神慌亂，仔細回想，卻又覺得那情境下絕無生機，只得硬著頭皮，斟酌著，帶著不確定地重復：
“應、應該是死了……那樣的情形，活、活不下來的呀……”
“她怎么就死了？！”
第三遍質問，如同驚雷炸響在偏堂！
江凌川的耐心顯然已到極限，他額角青筋隱現，眼中是幾乎要噬人的猩紅。
仿佛王船頭再敢說一個“死”字，下一刻就會被撕碎。
一旁的江平看得心急如焚，再讓這憨直的船夫說下去，他家二爺怕是要當場失控！
他猛地踏前一步，指著王船頭厲聲喝道：
“混賬東西！你說得如此信誓旦旦，難不成你當時跳下水，親手摸到了玉娥姑娘的尸首不成？！”
“既未見尸，何敢斷言必死？！”
這話如同醍醐灌頂！
王船頭渾身一震，恍然大悟！
是了，官府問案，講究真憑實據，活要見人，死要見尸！
自己并未撈到尸首，如何能一口咬定死了？
他嚇得魂飛魄散，連忙“砰砰”磕頭，語無倫次地改口：
“大人恕罪！草民失言！草民糊涂！那姑娘、那姑娘是……是逃了！”
“對，是逃了！定是水性好，順水漂走了！不是死了，是逃了！”
聽到“逃了”二字從王船頭口中吐出，江凌川緊繃到極致的身體幾不可察地微微一晃。
他死死扣著玉鐲的的手，終于緩緩地，一絲一絲地松開。
掌心被堅硬的玉石硌出了深陷的紅痕，邊緣甚至隱隱透出紫紅色。
而那枚天青玉鐲，依舊溫潤剔透，靜靜躺在他汗濕的掌心。
他閉上眼，深深吸了一口氣，再緩緩吐出。
再次睜眼時，眼中那駭人的猩紅與暴戾已勉強壓下去大半。
只剩下一片深不見底的、幽暗的冰冷。
“逃了……沒錯。”
他低聲重復了一遍，聲音依舊沙啞，卻奇異地平穩下來。
他將玉鐲緊緊攥回掌心，那冰涼的觸感此刻竟帶來一絲詭異的慰藉。
聽到王船頭口中吐出“逃了”二字，江凌川心中那口幾乎凝滯的氣血，終于重新開始流動。
一絲微弱卻無比灼熱的希望，自冰冷幽暗的深淵底部掙扎著升騰而起。
她或許還活著。
只要有一線可能，他便要抓住。
“江平。”
他聲音依舊沙啞，卻已恢復了慣常的冷硬與決斷，
“傳令下去，懸賞尋找目擊者。凡當日渡口及周邊，曾見過玉娥、并能指認其確切去向者，賞錢五百文。”
“若有人知曉她落水后去向，或見過相似女子，賞銀十兩。”
“是！”
江平凜然應聲，心里卻暗暗呲牙。五百文尋個目擊，十兩買條線索……
他家二爺這手筆，看來是真急了。
這趟差辦下來，二爺怕是要沒錢花了。
可這話他只敢在心里嘀咕，腳下已飛快轉身，安排人去張貼布告、打點碼頭了。
吩咐完，江凌川卻并未離開。
他緩緩起身，走下堂來。
黑色的皂靴踏在冰冷的石磚上，發出沉緩的聲響。
一步一步，停在了依舊跪伏在地、渾身抖顫的王船頭面前。
王船頭只覺一片濃重的陰影籠罩下來，順著那雙沾了泥水的官靴往上瞥。
是筆挺的墨色衣擺，再往上，是那人修長冰冷的手指，正輕輕摩挲著那枚天青色的玉鐲。
他嚇得大氣不敢出，額頭頂著地磚，顫聲道：
“大、大人……還、還有何吩咐？”
江凌川居高臨下地看著他，嘴角勾起一抹冷笑，聲音冷凝：
“本官再問你一事。”
他頓了頓，確保每一個字都進了對方耳中：
“你說，舅甥分開，是那‘舅舅’有事耽擱，故而讓外甥女先行一步，在臨清等候匯合。”
“此事……你是聽誰說的？”
“是你親眼所見，親耳所聞？還是那外甥女登船時親口告訴你？亦或是……”
他微微俯身，拉近了距離，那股無形的壓迫感幾乎讓王船頭窒息。
“是事后，有旁人……‘告訴’你的？”