唐玉聽罷，心中一時五味雜陳。
那驕縱狠毒，讓她本能忌憚的楊四小姐。
最終竟落得這般癡傻呆滯的境地，實在令人唏噓。
拋開個人喜惡，一個女子行至這般絕路，無論起因如何，結局總歸是令人嘆惋的。
然而，唏噓歸唏噓。
崔靜徽的消息若是不假。
一個神智不清、渾渾噩噩的楊四小姐，嫁入侯府后，至少明面上，能掀起的風浪便有限了。
思及此，唐玉胸中那口因婚事重提而始終提著的氣，終于稍稍松懈了一絲。
可這松懈也只是一瞬。
猛獸即便傷了爪牙，臥于身側也終是隱患。
不可懈怠，還需提防。
念頭電轉間，她抬眼看向崔靜徽，眸中神色懇切，聲音也放得更柔緩恭敬：
“大奶奶，不瞞您說，看著老夫人近日病體纏綿，眉頭不展，奴婢心里實在焦灼。”
“便想著，能否學些揉捏推拿的粗淺功夫。”
“平日里為老夫人按按腿腳，松快松快筋骨，或許能讓老祖宗舒坦些，夜里也好安眠。”
她略頓了頓，觀察著崔靜徽的神色，才將真正的請求和盤托出，
“奴婢斗膽，想著……慈幼堂那邊常有善心的醫婆、或是懂些醫理的婦人幫忙，手法想必是好的。”
“不知……白日里若無要緊差事，大奶奶能否準奴婢得空便過去幫幫忙，順道……也偷學些伺候人的皮毛功夫？
“若能學成一二，也好為老夫人、為大奶奶您分憂解勞。”
崔靜徽安靜地聽著，起初面上是慣常的溫和傾聽。
待聽到“去慈幼堂幫工學藝”時，那雙清凌凌的眸子微微一動，隨即，唇角便勾起一絲了然的弧度。
她放下手中的茶盞，指尖在桌沿輕輕一點，聲音里含著一絲不易察覺的笑意，
“你呀，嘴上說是為著老夫人盡孝心，這理由找得倒是周全。”
“可依我看……你這心思，怕是不全在學手藝、伺候人上頭吧？”
唐玉被她說中心事，臉頰微微一熱，有種看穿的赧然。
她并非存心欺瞞，只是這其中的彎彎繞繞和那份隱秘的懼意，難以宣之于口。
此刻被點破，她索性也不再遮掩，微微垂下眼睫，聲音里帶上了坦誠：
“是……不敢隱瞞。我的確是……怕那楊四小姐。”
她抬起頭，目光清亮地看向崔靜徽，眸中只有坦誠和期盼，
“大奶奶，您……能幫幫我嗎？”
崔靜徽看著她這副難得流露出些許無措，卻又努力為自己尋出路的狡黠又坦誠的模樣。
心中那點因家事而生的煩悶竟散去了些，唇邊的笑意真切了幾分。
“傻話。”
她聲音溫和，卻帶著一種令人安心的篤定，
“先不說我既用你，自然會看顧著你。
“單說這侯府上下，從老夫人、侯爺、夫人，到世子，乃至下頭的管事仆婦。”
“如今有一個是真心實意盼著那楊四進門的么？她又怎么能翻得起浪來？”
她輕輕嘆了口氣，那嘆息里是對這荒誕局面的無奈。
隨即話鋒一轉，應下了唐玉的請求：
“你想去慈幼堂幫忙，順便學些實用的本事，這是好事，我沒有不準的道理。”
“只是眼下府里人心浮動，老夫人又病著，我身邊、福安堂那邊都離不得穩妥人。”
“驟然放你常去，恐惹閑話。”
“你且稍安勿躁，等我尋個妥帖的時機，或是借個由頭，為你安排便是。總歸會讓你如愿的。”
得了崔靜徽這番準話，又得了她“會看顧”的承諾。
唐玉心中那最后一絲懸著的不安，終于緩緩落定。
她知道，在這風雨欲來的侯府，大奶奶的這份回護與允諾，是一道難得的護身符。
而她自己，也需得抓緊這機會。
讓自己多些安身立命，乃至在必要時周旋自保的本錢。
“我明白了，謝大奶奶周全。”
她起身，鄭重地福了一禮。
……
楊府內宅。
曾經奢華的繡樓里，如今彌漫著濃重不散的藥味。
楊令薇穿著一身月白中衣，披散著長發，抱著膝蓋，蜷縮在臨窗的貴妃榻一角。
她頭上仍纏著數圈潔白的細棉紗布，在烏發間格外醒目。
她的臉瘦削了許多，下巴尖得可憐。
襯得那雙曾經顧盼生輝，盛滿傲氣與算計的杏眼，如今大而空洞，失了焦距。
只是呆呆地望著虛空中的某一點，或是自己無意識揪扯著衣角的手指。
唇色很淡，微微張著，偶爾會無意識地翕動，發出幾個模糊不清的音節。
隨即又陷入更長久的、令人心慌的沉寂。
整個人像一尊精美卻失了魂靈的瓷偶。
趙氏素服坐在一旁，眼底青黑，眉宇間揮之不去的癲狂焦慮，卻仍舊強撐著體面。
她舉著一支赤金累絲鑲嵌紅寶珠釵，在楊令薇眼前晃動，聲音輕柔而顫抖：
“薇兒，你看，這支珠花，不是你最喜歡的嗎？”
“之前你纏著我要，我總是推脫不允……如今……娘給你戴上，好不好？”
榻上的楊令薇目光直愣，仿佛沒聽見一般。
趙氏心頭痛凝，卻仍強撐著。
她絮絮地說著，從珠花說到新裁的衣裳料子。
又從衣裳說到今日的天氣，話題跳躍而混亂。
見楊令薇始終沒反應，她卻忽地語氣一變，聲音急切中帶著惶恐：
“薇兒，你別生娘的氣，好不好？娘以前……以前是說你了，是娘不對。”
“可娘心里，最要緊的從來都是你啊！那個小賤人……她算什么？”
“一個下賤胚子，也配讓你放在心上？娘以后再也不拿她和你比了，再也不逼你了……”
“你想要什么，娘都給你，好不好？”
“薇兒，你應娘一聲，好不好？好不好……好不好……”
一連串急促的詰問，如同溺水者最后的掙扎。
趙月凝緊緊盯著女兒的臉，渴望從那一片木然中，得到一絲微小的、熟悉的回應。
哪怕是一個不耐煩的白眼，一句頂撞，都好過這死寂的漠然。
楊令薇依舊呆呆的，對母親飽含血淚的絮語恍若未聞。
然而，她的目光渙散，落在趙氏身后某片虛無的空氣里。
就在趙氏絕望得幾乎要再次崩潰時。
楊令薇那張呆滯的臉上，嘴角忽然極其緩慢地，向上彎起了一個微小的弧度。
那是一個……笑。
趙氏渾身的血液仿佛在這一瞬間沖上了頭頂！
她猛地睜大眼睛，狂喜如同滅頂的潮水般將她淹沒，眼淚奪眶而出！
“薇兒！！”
她失聲喊出來，聲音因激動而尖銳變調，
“你好了？！你認得娘了是不是？！娘就知道！你是嚇唬娘的！我的好薇兒，你嚇死娘了！”
指尖將觸未觸，楊令薇臉上的笑倏地扭曲成極致驚恐！
她瞳孔緊縮，猛地尖叫后縮，雙手胡亂推搡：
“不——！！別過來！走開！不是我害的你！不是我——！！”
全力一推，正撞上趙氏胸口。
趙氏踉蹌倒地，“噗通”一聲悶響。
她摔在地上，素衣沾土，發髻散亂，卻恍若未覺。
只呆呆仰頭，看著女兒重新縮成一團，瑟瑟發抖，不停呢喃。
“別過來……不是我……”
趙月凝眼中的光，漸漸熄滅。
她張了張嘴，發不出聲。
大顆眼淚終于滾落，砸在衣上，洇成一朵朵暗色的花。