耶律元嘉話甫一出口,臺下氣氛驟緊。
長公主坐在皇帝下首,聽罷看向皇帝,壓聲道:“陛下,這耶律元嘉昨日剛鬧一場,今日又突然發難,怕是有詐,不可輕易應下。”
皇帝沒有看她,望著臺下那個負手而立、氣定神閑的北狄太子,目光沉沉。
他何嘗不知對方有所圖謀,怕是有詐?
可耶律元嘉當著這么多人的面把話撂下,他若拒絕,便等于承認大魏無人,等于在北狄人面前露了怯。
日后傳出去,大魏的顏面何存?他這皇帝的威嚴何在?
耶律元嘉正是算準了這一點,才敢明目張膽地挑釁。
“好。朕便應了你,任憑你北狄出題,吾大魏自然有人接下,請?!?/p>
一言定音。
但皇帝話音剛落,北狄太子卻慢悠悠抬手,淡聲道:“陛下等等。”
這一拖一拽,大魏官員與貴族的臉色都沉了下來。
當即有耐性差的武將按刀上前,怒聲呵斥。
“北狄究竟是何用意?三番兩次拖延,莫非是故意戲耍我大魏?”
耶律元嘉唇角一挑,笑意桀驁,語氣輕慢卻帶著鋒芒。
“諸位稍安勿躁,既是比試,自然要有彩頭,無賞無罰,豈不乏味?”
他抬起手,輕輕一揮。
身后一名北狄護衛立刻上前,雙手捧著一個尺余見方的烏木盒子,單膝跪地,將盒子高高舉起。
那盒子通體漆黑,沒有任何紋飾,在日光下冷光幽幽,像是吸盡了周圍所有的溫度。
所有人的目光都落在那盒子上。
耶律元嘉親自上前,抬手,掀開盒蓋。
近處的人看清后齊齊倒吸一口涼氣。
盒中靜靜躺著一只酒器。
杯身瑩白,淡淡的牙黃色澤。
形狀則是一只完整的骷髏頭。
眼眶處被磨得光滑,鑲了一圈細細的金邊。
顱頂削平,嵌著銀制的杯口。
下頜處巧妙地做成底座,穩穩托住整個杯身。
青天白日下,那空空如也的眼眶仿佛還在凝視著什么。
全場死寂之中,御座上的大魏皇帝眉尾跳動,沉聲問:“耶律太子,這是何物?”
耶律元嘉微微一笑,伸手從盒中取出那只骷髏杯,高舉身前,讓所有人都能看清。
“去年,我北狄鐵騎踏破西戎王庭,本王親手斬下他的頭顱,命工匠制成骷髏金杯?!?/p>
文武百官臉色遽變。
用敵國君王頭顱做酒器,是何等狠厲?何等囂張?
北狄這是一上來就拿殺氣立威?。?/p>
耶律元嘉將那些驚、憤怒、恐懼的神色盡數收入眼底,滿意笑了。
“大魏陛下,本太子今日設下三道題,三局兩勝,若大魏有人能解出,這西戎王的骷髏金杯便送給大魏,權當我北狄的賀禮,陛下以為如何?”
話說到這份上,已是騎虎難下。
大魏皇帝朗聲開口,氣勢絲毫不弱。
“好,北狄太子既如此有雅興,朕自當奉陪,若大魏解不出太子出的題,朕便將宮中珍藏的九龍玉璧,贈予北狄?!?/p>
九龍玉璧,那可是大魏開國皇帝傳下來的寶物,是大魏威儀的象征!
長公主霍然起身,想要開口阻攔,卻被皇帝抬手制止。
耶律元嘉抱拳躬身,姿態恭敬。
“陛下豪爽,本太子佩服那便一言為定!”
賭約既立,場中氣氛陡然凝重。
耶律元嘉抬手示意,立刻有北狄侍從捧著紫檀木盤上前。
盤中整整齊齊碼著十卷帛書,卷軸泛黃,邊角微卷,顯然有些年頭了。
“第一關,這十卷策論,乃我北狄先賢所著,其中混雜了我北狄方言,語句亦無章法可循。
請大魏的才俊們,在一個時辰內,從中辨出三卷。
這三卷之中,藏有我北狄山川地形、軍備布防的秘辛,不僅要辨出,還要說清核心所在?!?/p>
北狄人當真是傲慢至極,竟敢以軍備布防為題。
難道他們就不怕被大魏看穿其虛實嗎?
莫非他們真有十足把握,能一舉戰勝大魏不成?
耶律元嘉說完頓了頓,看向臺下神色各異的眾人。
“如何?第一關不算難吧?”
不算難?
臺下的大魏文臣們面面相覷,有人已經上前接過那十卷帛書,匆匆翻閱幾頁,臉色頓時變得難看起來。
那些策論字句晦澀晦澀混雜,毫無章法,根本尋不到規律。
而且用的還不是大魏文字,雜亂無比,便是看上一天也未必能辨出真偽。
京中一眾文臣面面相覷,無人敢上前應戰。
沉默之中,耶律元嘉負手,語氣悠然。
“怎么?大魏無人么?若是覺得難,認輸便是,本太子也不是那等不近人情之人?!?/p>
話如利刃扎在大魏眾人心上,皇帝臉色陰沉,長公主鳳眸含怒。
卻也無可奈何,對方出題太過刁鉆,難住了滿朝文臣。
“陛下,微臣愿一試。”
眾人循聲望去,只見裕國公府所在的方位,一道月白身影越眾而出。
柳聞鶯始終觀察場中局勢,見到他,低喃出聲:“二爺……”
裴澤鈺身姿挺拔,對著耶律元嘉泰然作揖。
“在下吏部考功司郎中裴澤鈺,愿一試?!?/p>
區區五品小官,耶律元嘉挑眉,不屑道:“這些文字晦澀混雜,連大學士都束手無策,你確定你能辨出?”
“不試怎知?”
“那——請吧!”
裴澤鈺上前,拿起第一卷帛書。
片刻后,他放下第一卷,拿起第二卷,第三卷……
那么短的時間,他能看出什么名堂?
耶律元嘉心底冷笑,已然認定他不過是徒有其表的花架子,料定他稍后便會敗下陣來,乖乖認輸。
然而,裴澤鈺翻閱那些策論,一卷接著一卷,不緊不慢,面上絲毫沒有焦慮。
兩炷香過去,裴澤鈺放下最后一卷帛書。
“殿下,在下已經分辨出來了?!?/p>
什么?
臺下轟然炸開。
兩炷香?這才兩炷香?。?/p>
耶律元嘉意外,旋即冷靜下來,只當對方是在裝模作樣。
“哦?那請講。”
裴澤鈺拿起第三卷帛書,展開后指著其中的某處。
“這卷寫的是北狄漠南之地的糧草分布,此處雖用方言音譯,但前后文提及漠南、秋收、屯糧等詞,又與后文馬肥、南下相呼應。
若在下沒猜錯,這應是北狄某位將領的戰前籌備奏議。”
耶律元嘉志得意滿的笑容微僵。
…………