宋挽正出神，蘅蕪端著宣窯瓷盤走了進來。

　　她身后跟著擺飯的小丫鬟，幾人動作利落不多時便將一桌子飯菜拾掇好，宋挽讓蘅芷照顧貓兒，自己則坐在江行簡身邊。

　　桌上放著六個巴掌大的翡翠荷葉盤，兩個白玉湯盅，并十六個粉白色汝窯小碟。

　　六個正菜四熱二涼，分別是爆灼羊肚、燒筍雞、魚肚煨火腿、野山菌燉雞，涼菜小廚房備了涼拌酸素菜同紅油熗鮮筍。

　　宋挽口味清淡，便單獨給她做了蝦仁鮮筍湯，另一份則是江行簡的瑤柱乳鴿湯。

　　汝窯小碟四個成一份，分別放了點心四份、干果四份、蜜餞四份、同清口小菜四份。

　　江行簡夾了塊螃蟹小餃送入口中。

　　蟹味鮮甜淡雅，雖只是份小點，倒也能看出掌廚之人的技藝。

　　二人用膳時并不言語，舉止亦輕巧無聲，宋挽只略略吃了兩口，江行簡便知她已用好了，只是禮數在她不得先放筷。

　　身邊人的端莊守禮是刻進骨子里的，江行簡看著一桌珍饈，腦中浮現出林葭玥在侯府家宴那日的窘迫。

　　世族出身無論男女，自幼便恪守禮法禮教，無論衣食住行總別于庶民。限量而食，飲食量少、類多而質精，是他們自出生以來便時刻遵守的規矩，莫說如宋挽這般貴女出身，便是瀾庭院中的一等丫鬟，也知這些……

　　江行簡忽而沒了胃口，他放下筷子接過身邊丫鬟遞來的凈手巾。

　　擦過手后，綠竹同香草又端了漱盂進來。

　　二人漱口后，江行簡走到宋挽書案，隨手翻起了府中賬目，零零總總分門別類約有三四十冊，他越看眉頭擰得越緊。

　　宋挽道：“自侯爺同夫君離開，侯府便呈頹相，如今六年過去府中事務繁多，照比以往花費不減，但進項卻是少了大半。”

　　“且……”

　　宋挽略頓，從書案下翻出一本紅皮賬冊遞給江行簡。

　　“自江妃入宮后，宮中上下打點亦是一筆巨數，如今侯府架子猶在，但內中卻不好支撐。”

　　江家嫡長女江曼七年前入宮為妃，江行簡離開上京時她正懷有龍子，這幾年光是給江妃打點內宮，同侯爺喪事花費的銀子，就已經掏空大半侯府。

　　只是侯府到底有些積累，雖不能同鼎盛時期比，但照其他仕宦人家來說，還算過得去。

　　但也只能說過得去。

　　侯府主仆上下遠超千數，光是尋常吃喝就讓人咋舌，更何況宮中還有兩位更不得怠慢的。

　　遇上年節需要人情往份打點孝敬的時候，銀子更是如流水一般，這副模樣再有個三五年，怕是連如今勉強撐起來的尊榮，都維系不住了。

　　宋挽猜到侯府艱難，卻未想到會如此棘手。

　　江行簡道：“近年府里莊子的進項，怎會少了這么多？”

　　“最出息的莊子同田地，前些年都打點司禮監掌印太監段公公了。”

　　宋挽說得有幾分尷尬。

　　說來城陽侯府同宋府的關系，這幾年實有些微妙，她姑姑乃當今蕓妃，正受隆寵。而江行簡的嫡姐入宮一年便懷有五皇子，侯爺同江行簡邊關遇害的消息傳回上京后，圣上為彌補城陽侯府，便把江曼從婕妤提為江妃。

　　早年國力薄弱，圣上立了出身最不堪的二皇子為太子，五歲不到便將他送往鄰國為質，十二年質子生涯，待回朝時只剩一具半死不活的軀殼，如今癱在東宮已有八年，若非這時候褫奪他太子之位會被天下人唾棄，圣上怕是早將他謫為庶人。

　　大皇子乃皇后嫡出，若無質子一事這太子之位非他莫屬，原本他只要熬到太子病故，便可穩坐大寶，怎奈大皇子為人太過不堪，實難當重任。

　　三皇子乃她姑母所出，剛過了九歲生辰，四皇子早夭，宋家……

　　宋挽垂眸，翻看賬冊的手微微一頓。

　　自古財帛動人心，更何況是無上權力，她不信宋家對那個位置毫無想法，且自她兄長之名便可看出爹爹頗有野心。

　　宋挽看了江行簡一眼，二人又齊齊避開對方視線。

　　片刻后江行簡道：“我知你素習喜靜，不耐管這些瑣碎之事，只是府中事務總要勞你傷神。”

　　“至于外頭的往來……如今我既已平安歸府，便沒有繼續用外務煩你的道理。”

　　宋挽道：“謝夫君體恤。”

　　將幾本紅皮賬冊一一找出，宋挽整理妥當交給江行簡。

　　所謂外務，不過是江妃以及五皇子沈千沭相關，她倒也樂得脫手。

　　二人一時無話，蘅蕪卻是眼帶怒氣走了進來：“稟大爺，繡煙閣的林姨娘有事尋您，這會已打發丫鬟來催三五遍了，想來是有什么急事。”

　　江行簡聞言眉心緊蹙，頗有些下不來臺，房中人行事無狀，他終歸面上無光。

　　“去回林姨娘，就說我同夫人有要事相商。”

　　蘅蕪福身行禮，甩著袖子走了出去。

　　“既提到林姨娘，我正有事同夫君說。”

　　宋挽道：“府中妾室一月一兩例銀，掌管貼身衣物釵釧等丫鬟二人，掃灑漿洗婆子四人，懷素可享此份例，林姑娘那邊便按級降等，夫君可有異議？”

　　“……”

　　若林葭玥方才不曾三番兩次越界到正房來尋他，他興許還能說上一二句，如今再讓江行簡開口，他卻是沒臉了。

　　“夫人按府中份例行事，為夫自然無異議。”

　　宋挽道：“瀾庭院雖還有空院，但封閉六年總要修葺一番才可住人，懷素身份不同以往，總不能再留在下人房同丫鬟們同出同入，所以這段時日我安排懷素住繡煙閣，夫君覺得如何？”

　　“如此不妥。”

　　“那我將攏香齋讓出來給懷素。”

　　“如此更不妥。”

　　江行簡皺眉。

　　宋挽抱著靈位嫁入侯府孀居六年，上京無人不知。他帶葭玥回京已是極不體面的做法，同明著給宋府難堪并無區別。

　　如今若再讓她將往日孀居之所讓給其他侍妾，哪怕為了宋府顏面，圣上避暑而歸都要向他問責。

　　且他自己也擔不起一個寵妾滅妻，昏聵好色的名聲。

　　“依你安排。”

　　江行簡說完起身離開。

　　宋挽聰慧如斯，自不會放下身段跟葭玥計較，她只需將侯府同宋府的臉面，以及他的名聲擺在臺前，他便自會舍林葭玥而去。

　　不過一句一生一世一雙人，她便反手一個賤妾之位按在葭玥頭上，再將懷素送到繡煙閣，如此宋挽不必使任何手段，便可輕易分化他二人。

　　她自幼聰慧，打蛇七寸也使得嫻熟，處理起內宅之事自是如魚得水。

　　江行簡無奈一笑，卻又很快將笑容壓了下去。

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