姜媚是第一次來刑部找裴景川。
刑部的府衙很高，門上黑漆又黑又亮，遠遠瞧著便威嚴冷肅地叫人生畏。
姜媚坐在馬車上，并沒有要下去的意思，只淡聲提醒：“三郎做正事的時候不喜歡被人打攪，我們來這里已經是越矩了。”
“你怕什么，姐夫這么喜歡你，一定不會怪你的。”
姜耀祖不以為意，下了馬車直接往里走。
門口的護衛伸出長戟將他攔下，厲聲喝道：“干什么的？刑部重地，閑人免入！”
長戟開了刃，泛著冷光，姜耀祖嚇得渾身一震，氣勢弱了大半，但想到裴景川，又鼓足勇氣說：“我來找裴三郎，他是我姐夫，我姐叫姜媚，她遇到麻煩了。”
刑部的人根本沒有聽說裴景川成婚的消息，只當姜耀祖在胡言亂語，眼神陡然變得凜冽：“放肆！誰給你的膽子竟敢到刑部胡亂攀扯朝廷命官？”
“我沒有攀扯，裴三郎真的是我姐夫，他還給我阿姐買了宅院鋪子呢，你們不讓我進去，叫他出來也可以啊，我姐就在馬車里等他呢。”
姜耀祖大聲嚷嚷，還想把姜媚拉過來幫他作證，他剛踏出去一步，就被兩個護衛摁住：“在刑部門口喧嘩鬧事，簡直目無王法！”
姜耀祖被捂著嘴拖進了刑部。
姜媚本想直接讓車夫回家，馬車簾子被掀開，裴景川直接鉆了進來：“說說吧，遇到什么麻煩了？”
裴景川明顯一早就得了消息，但他沒有現身，等姜耀祖被抓起來才來找姜媚。
姜媚如實道：“沒遇到什么麻煩，就是我讓他們把昨天開業訂的糕點和酒席錢付了，他不想給，讓我來求三郎要點錢。”
“哦，”裴景川點點頭，挑眉反問，“只是他讓你來的，你自己一點兒都不想來？”
裴景川穿著官服，許是剛從刑部出來的緣故，整個人的氣息都是冷的，表情也頗為嚴肅，說出來的話卻莫名帶了兩分哀怨。
姜媚頓了一下，下意識地說：“我當然也想見三郎呀。”
“是嗎？”
裴景川持懷疑態度。
姜媚想到昨晚的畫面，臉有些熱，她垂眸避開裴景川的視線，低聲道：“我自然不會騙三郎，三郎還沒下值，有事先去忙吧。”
“今日得閑，沒什么好忙的，”裴景川沒有要走的意思，不等姜媚開口搶先道，“演戲要演全套，暗中說不定還有眼睛盯著呢。”
裴景川說得一本正經，姜媚到嘴邊的話都咽了回去，思忖片刻后，她神情一變入了戲：“鋪子前期裝修和購置器樂花的銀兩太多了，我手頭確實沒什么錢了，昨日的糕點加酒席還差四百兩尾款沒有付，三郎能不能再給我點兒錢？”
既是求人，姜媚的姿態放得很低，眼神也是惶恐又期待的。
裴景川已經知道姜媚在自己面前的時候都是在演戲，但親眼看到姜媚的表情變化如此熟稔精湛，心情還是有些微妙。
姜媚的演技應該都是在他面前練出來的，也不知道現在她心里對他有多少真心。
裴景川在馬車里待了一盞茶的時間才走。
他下馬車時，姜媚拽了他的衣擺，裴景川卻沒有停留，毫不留情地抽出衣擺離開。
這個消息很快傳入葉青行耳中。
“裴大人下車的時候臉色很不好，似乎是被氣到了，他也沒給姜姑娘拿錢，酒樓和五香齋的賬現在還欠著呢。”
姜媚猜得沒錯，王氏和姜耀祖的確是葉青行派人攛掇來的。
葉青行沒有直接跟他們碰面，只讓人說了攀上裴家的好處，又給了充分的證據，王氏和姜耀祖就屁顛顛地來了。
姜媚以為她有裴景川的喜愛就能改變命運了么？
她的出身始終是她的原罪。
她啊，只配做他腳下一只搖尾乞憐的狗。
葉青行心情很好地練著字，等寫完“竹籃打水一場空”幾個字后幽幽開口：“讓酒樓掌柜不要著急，要是他們給不起錢，還可以去裴家要。”
“是。”
——
姜媚剛回家，王氏就急匆匆地迎上來：“你怎么一個人回來了，耀祖呢？”
“他在刑部門口大喊大叫，被抓了。”
“怎么會這樣？”
王氏感覺天塌了，她緊緊抓著姜媚：“你們明明是一起去的，刑部的人怎么只抓他不抓你？”
王氏這會兒的力氣挺大的，捏得姜媚腕骨發疼，姜媚皺眉抽出手：“我說過三郎公私分明，最不喜歡的就是有人因為私事鬧到府衙去，是你們不信我的。”
商人地位低，最怕的就是見官，王氏也只會在姜媚面前耍橫，真遇到事就慫了。
她急得哭起來：“刑部關的都是些大奸大惡之人，哪是他能待的地方，媚娘你快求求三郎，讓三郎放了他吧。”
王氏向來把姜耀祖當成眼珠子一樣護著，現在姜耀祖被關進刑部，跟要她的命沒什么兩樣。
姜媚早就見慣了王氏的偏心，心底毫無波瀾：“我已經求過三郎了，三郎說國有國法，家有家規，他不能因為我徇私枉法。”
“那現在怎么辦呀，她可是你的親弟弟，你總不能丟下他不管吧？”
“再過兩日是裴老夫人的生辰，我會去裴家為她賀壽，三郎若是消了氣，我可以再求求情。”
姜媚答應會幫忙，王氏這才松了口氣，但還是有些不滿：“那耀祖還要在刑部關兩日呢，你不是說三郎很喜歡你嗎，怎么連這點小忙都不肯幫？”
“三郎是喜歡我不假，但你們先是鬧得鋪子不能開業，又在刑部外面喧嘩吵鬧，你讓三郎的面子往哪兒擱？”
姜媚的語氣頗冷，王氏沒有生氣反而露出喜色：“我和耀祖也不想鬧事，這不是怕媚娘不認我們么，只要媚娘知道我們是一家人，愿意聽我們的話，以后就不會再發生這樣的事了。”
言下之意，姜媚要是不聽話，類似的事還會發生。
他們撈不到好，那就讓裴景川厭倦姜媚，讓她重新墮入泥濘。
姜媚感受到王氏話里的惡意，幽幽開口：“以后的事以后再說，眼下的關鍵是，得先為裴老夫人準備合心意的禮物，才好向三郎開口求情，你有辦法籌到錢嗎？”