孫承宗問(wèn)道：“本地農(nóng)人豈不怨他們搶了生計(jì)？”
趙老漢咧嘴笑了：“老爺說(shuō)笑了，如今海城地多人少，正缺勞力。”
“就說(shuō)小老兒家里，兩個(gè)兒子都進(jìn)了李記織坊當(dāng)工頭，月錢(qián)六塊龍鈔。”
“這數(shù)百畝地，全靠雇的十二個(gè)朝鮮人種，他們肯下力，農(nóng)時(shí)從不敢耽誤。”
抽出腰間的煙袋點(diǎn)上，美美的吸了一口，老漢指著遠(yuǎn)處炊煙繼續(xù)道：“您看那邊，工坊一開(kāi)，多少人有了營(yíng)生？”
“縣里還在城南設(shè)了市集，我家養(yǎng)的雞、豬，都能拿去賣，日子可比從前寬裕多了。”
施鳯來(lái)有些不解道：“朝廷不是允許遼東蓄奴嗎？為何你們還要雇傭？”
老漢聞言，苦笑道：“如今一個(gè)家奴的價(jià)格太高，非一般人家可以承擔(dān)的。”
“縣里的大老爺干脆將這些人全部買(mǎi)下，讓百姓們花錢(qián)雇傭。”
“這些人是你們從縣衙雇傭的？”
朱由檢也沒(méi)想到，王夫之竟然會(huì)這么干，下意識(shí)的問(wèn)了一句。
老漢應(yīng)道：“是從縣里雇傭的，縣衙也說(shuō)了，只要他們做工滿十年，官府就將他們放良，并賜予他們土地。”
聞言，朱由檢幾人皆是若有所思。
待辭別老農(nóng)，車駕繼續(xù)前行。
將至海城縣城，已見(jiàn)城墻輪廓。
這城墻卻是新的，青磚嚴(yán)整，高約兩丈五尺，四門(mén)洞開(kāi)，進(jìn)出車馬行人絡(luò)繹不絕。
城門(mén)處還有四名巡警持械站立，維持秩序，那些巡警皆著統(tǒng)一皂衣，腰佩短棍，胸前繡著海城巡警四字，舉止干練。
朱由檢一行隨人流緩步入城。
但見(jiàn)城內(nèi)街巷，水泥鋪路，平整寬闊。
兩側(cè)商鋪林立，旗幡招展，叫賣聲、議價(jià)聲、車馬聲混成一片喧騰。
更奇的是，街道每隔三十步便設(shè)木制垃圾箱，箱體漆成綠色，上書(shū)愛(ài)護(hù)縣容四字。
有老婦正持帚清掃街面，將垃圾歸入箱中。
施鳯來(lái)忍不住嘆道：“這海城縣，竟比江南許多府城還要整潔。”
正說(shuō)著，前方傳來(lái)朗朗讀書(shū)聲。
循聲望去，見(jiàn)街角一處院落，門(mén)匾上書(shū)海城南仁里社學(xué)。
院門(mén)敞開(kāi)，可見(jiàn)堂中數(shù)十孩童端坐聽(tīng)講。
朱由檢示意停車，一行人下馬步行至院門(mén)外。
院內(nèi)正堂，三四十名孩童，年長(zhǎng)者不過(guò)十二三，幼者僅六七歲。
臺(tái)上一位青衫先生，年約四旬，正手持書(shū)卷講授。
“昨日教了九九歌，今日考考你們。”
“張三家織坊有織機(jī)十臺(tái)，每臺(tái)每日織布六丈，若每丈布售價(jià)三錢(qián)，問(wèn)一日可售銀幾何？”
孩童們紛紛低頭計(jì)算，片刻便有數(shù)人舉手。
一總角童子起身答道：“一日織布六十丈，每丈三錢(qián)，共十八兩銀子，合三十六塊龍鈔。”
先生點(diǎn)頭贊許：“然則若每臺(tái)織機(jī)需雇工一人，日給工錢(qián)五十文，染料、棉紗等本錢(qián)占售價(jià)四成，再納市稅一成，問(wèn)一日凈利幾何？”
孩童們又掐指計(jì)算。
這回費(fèi)時(shí)稍長(zhǎng)，但仍有多人答出。
先生笑道：“這便是算學(xué)之用，將來(lái)你們無(wú)論務(wù)農(nóng)、做工、經(jīng)商，都離不得數(shù)算。”
“大老爺有言，知數(shù)則明理，明理則生慧。”
朱由檢在門(mén)外聽(tīng)了，微微頷首。
此時(shí)，院內(nèi)走出一位管事模樣的老者，見(jiàn)門(mén)外數(shù)人駐足，上前問(wèn)道：“諸位是……？”
方正化上前道：“我家老爺是關(guān)內(nèi)商賈，欲在海城投些本錢(qián)，見(jiàn)此地社學(xué)興旺，特來(lái)看看。”
老者聞言，面色和緩：“原是遠(yuǎn)客，這社學(xué)是乃是官府所建，凡海城戶籍孩童，皆可免費(fèi)入學(xué)，學(xué)中筆墨紙硯，亦由縣衙補(bǔ)貼。”
孫承宗捋須道：“王而農(nóng)做得不錯(cuò)。”
接著，他又問(wèn)道：“這樣的社學(xué)，海城縣有多少？”
聞言，老者頗自豪道：“城中共有三所社學(xué)，城外大鎮(zhèn)還有五所。”
“縣尊大老爺說(shuō)了，孩童讀書(shū)明理，將來(lái)無(wú)論做何營(yíng)生，都是縣里的棟梁。”
朱由檢問(wèn)道：“學(xué)中只教圣賢書(shū)？”
老者笑道：“哪能呢。”
“上午學(xué)《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》，下午則分班學(xué)算學(xué)、農(nóng)工常識(shí)、商事基礎(chǔ)。”
“縣里工坊主還常派人來(lái)講授織布、打鐵、木工的要領(lǐng)，說(shuō)是讓孩子們?cè)缧┲獣允绖?wù)。”
正說(shuō)著，院內(nèi)鐘聲響起，孩童們歡呼而出。
朱由檢見(jiàn)那些孩童，衣衫雖非綾羅，卻都整潔干凈，面色紅潤(rùn)，眼中透著靈光，顯是衣食無(wú)憂且得教化。
離開(kāi)設(shè)學(xué)，一行人往城西工坊區(qū)行去。
未至其地，已聞機(jī)杼聲、打鐵聲、鋸木聲混成一片。
及至近前，但見(jiàn)煙囪林立，房舍連綿，各家工坊門(mén)前車馬裝卸，忙碌非凡。
最大的一處織坊，門(mén)前懸李記紡織的牌匾，占地足有十余畝。
坊內(nèi)機(jī)器聲隆隆，坊外空地上停著二十余輛大車，正裝卸棉紗、布匹。
方正化上前遞帖，不多時(shí)，一位身著綢衫、精明干練的中年人迎出，自稱坊主李振業(yè)。
聽(tīng)聞是關(guān)內(nèi)大商有意投資，李振業(yè)熱情引眾人入內(nèi)參觀。
工坊內(nèi)，二百余架新式織機(jī)排列整齊。
每架機(jī)前坐著一至二人，手腳并用，梭子飛馳如電。
細(xì)觀操作者，竟有半數(shù)是婦人，還有不少年輕女子。
李振業(yè)介紹道：“這些織機(jī)都是從關(guān)內(nèi)引進(jìn)的改良機(jī)，比舊式機(jī)快了三成有余。”
“如今坊中雇工三百二十人，月出棉布八千匹，毛呢千匹，大半銷往朝鮮、扶桑，小半銷往關(guān)內(nèi)。”
“雇工多是婦人？”
施鳯來(lái)問(wèn)。
“正是。”
“婦人手巧心細(xì)，織布正合適，她們每日做工四個(gè)時(shí)辰，月錢(qián)五塊龍鈔，若手藝好還有賞錢(qián)。”
“如今縣里許多人家，婦人出來(lái)做工，男子或種地或做其他營(yíng)生，一家收入翻了一番不止。”
朱由檢問(wèn)道：“工坊如此興旺，縣衙可有扶持？”
聽(tīng)到這個(gè)，李振業(yè)來(lái)了精神：“有，縣里對(duì)各式工坊都有扶持！”
“縣尊定了新章，新開(kāi)工坊，首年免三成市稅。”
“雇工超百人者，縣衙貼補(bǔ)兩成工錢(qián)，若引入關(guān)外新技藝，另有賞銀，您看那邊……”