馬氏帶領(lǐng)著一批家眷趕到了驢牌寨，隨著她來(lái)的自然還有沐英……小孩子真是一種很神奇的物種，跟豆芽菜似的，一天就能躥很高。自從跟隨了老朱兩口子之后，沐英是交了好運(yùn)。

    吃飽穿暖，收拾的干干凈凈，才幾個(gè)月的功夫，就高了一大截，而且小家伙也開(kāi)始讀書(shū)啟蒙，還跟著一些大人舞刀弄?jiǎng)Φ模奈潆p修了屬于是。

    見(jiàn)到張希孟，他喜滋滋沖過(guò)來(lái)，可是當(dāng)張希孟伸出手，想要摸他的腦袋的時(shí)候，沐英連忙轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，虎著臉道：“不許摸，會(huì)不長(zhǎng)個(gè)的！”

    張希孟忍不住發(fā)笑，這是小崽子長(zhǎng)大了，想當(dāng)初蜷縮在自己腿上的時(shí)候，怎么忘記了？

    好在張希孟也知道小男孩的心思，便笑道：“好，說(shuō)得好！長(zhǎng)成大個(gè)子，好當(dāng)個(gè)沖鋒陷陣的猛將！”

    聽(tīng)張希孟這么一說(shuō)，沐英立刻眉開(kāi)眼笑，站在了張希孟身邊，美滋滋的，很得意。

    這時(shí)候馬氏也笑著過(guò)來(lái)，主動(dòng)問(wèn)道：“眼下的情形可好？小先生怎么有空？”

    “夫人放心，我可不敢偷懶……眼下軍中又多了位人才，大小事情都由他操持，一切都在變好……”

    張希孟向馬氏笑呵呵介紹，然后把他們請(qǐng)到了帳篷休息。老朱還在外面巡邏，要防備橫澗山方向的元軍，因此需要一些時(shí)候才能回來(lái)。

    張希孟就把沐英叫過(guò)來(lái)，好奇問(wèn)道：“你，你們家還有人嗎？我是說(shuō)原來(lái)的那個(gè)。”

    沐英小眉頭緊皺，“我爹好早好早就死了，那時(shí)候我好想才五歲，我就記得，我爹活著的時(shí)候，經(jīng)常給我買(mǎi)肉吃……后來(lái)爹病了，有好些人來(lái)我們家，把東西都搶走了。再后來(lái)我娘帶著我，東躲西藏的，再后來(lái)她也死了。”

    回憶起這些慘痛的過(guò)去，沐英的臉色慘白，雙拳握緊，渾身不自主顫抖。馬氏看的心疼，忍不住把他拉過(guò)來(lái)，攬?jiān)趹牙铮缓蟛艑?duì)張希孟道：“怎么回事？莫非有什么消息？”

    張希孟點(diǎn)頭，“夫人，剛剛來(lái)了一個(gè)沐家的人，說(shuō)是他的遠(yuǎn)房伯父。”

    聽(tīng)到這話，沐英突然變了臉色，惶恐吼道：“我，我不跟他走！”

    馬氏急忙道：“別怕，有娘在，沒(méi)人能把你帶走。你張大哥也不會(huì)把你送出去的。”

    張希孟解釋道：“自然不是要送你走……是你這位伯父想要說(shuō)個(gè)情兒，對(duì)他們家網(wǎng)開(kāi)一面。沐家也算是大族，田畝人丁不在少數(shù)，希望分配的時(shí)候，能給他們一點(diǎn)方便。”

    馬氏最初以為是窮親戚投靠，可是聽(tīng)到沐家還挺有錢(qián)的，頓時(shí)沉下臉，“怎么回事？既然沐家有錢(qián)，為什么連他們娘倆都不養(yǎng)著？這還算親戚嗎？現(xiàn)在又來(lái)舔著臉求情，他們家人也太不要臉啊！”

    馬氏半點(diǎn)客氣不講，直接撕開(kāi)了沐家人的臉面。

    小沐英雖然沒(méi)有多少記憶，但是潛意識(shí)里也對(duì)這一家子極為鄙夷，小臉蛋繃著，半點(diǎn)笑容沒(méi)有。

    “夫人，這事我打聽(tīng)了一下，還真弄清楚了一些緣由。”張希孟深深嘆口氣，家家有本難念的經(jīng)，在這個(gè)亂世，人人都有自己的不幸……在定遠(yuǎn)，沐氏不是一個(gè)小姓，甚至可以說(shuō)是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，沐氏最初起源端木，后來(lái)省略為木，再后來(lái)又加了三點(diǎn)水。

    似乎有一種說(shuō)法，沐英是后來(lái)自己改的名字，原來(lái)的名字已經(jīng)不可考證了。這也沒(méi)什么錯(cuò)，畢竟一個(gè)八歲的孩子，被人收養(yǎng)了，恰逢戰(zhàn)亂，彼時(shí)老朱還在郭子興手下，也沒(méi)什么勢(shì)力，等到沐英長(zhǎng)大，定遠(yuǎn)這邊已經(jīng)被亂兵犁了不知道多少次，查不清楚也是情理之中。

    不過(guò)由于張希孟的參與，老朱明顯比歷史上更加強(qiáng)大，名聲更盛。

    再加上分田方略的確定，觸動(dòng)了一群人的利益，他們挖空心思，尋找關(guān)系，自然而然打聽(tīng)到了朱元璋干兒子身上。

    張希孟也順勢(shì)弄清楚了沐家的事……在沐英很小的時(shí)候，他爹的確很有錢(qián)，還有不少田地。

    “大約就是主公家中遭災(zāi)的那一年……兒子降生，沐父很是歡喜，覺(jué)得老天恩賞，祖宗積德，又見(jiàn)災(zāi)民遍地，佃戶艱難。他主動(dòng)把田租降到了三成，不少佃農(nóng)感激涕零，感謝大恩大德。”

    這事連沐英都不知道，聽(tīng)說(shuō)自己老爹是個(gè)好人，他很是驚喜。

    “張大哥，那后來(lái)呢？”

    張希孟無(wú)奈，“后來(lái)就被沐家的其他幾房，聯(lián)合本地的士紳逼宮，要求你爹把田租漲上去。”

    沐英傻了，旁邊的馬氏也怒了，“這是什么道理？大災(zāi)之年，民不聊生，怎么降田租反而成了錯(cuò)？”

    “正是因?yàn)闉?zāi)年，才不能降，不但不能降，還要逼著多交田租！”張希孟無(wú)奈說(shuō)道，馬氏聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，愣了好半晌，的確想起來(lái)，是有這么一回事兒。

    太平年月，地主只能掙點(diǎn)田租，

    可是遇到了災(zāi)年，那就不一樣了。

    首先，老百姓想要活著，就需要借貸，不管是錢(qián)也好，還是糧食也好，總是在等米下鍋的時(shí)候，利息不會(huì)低，甚至干脆說(shuō)，就是你還不起的利息。

    因?yàn)橹挥腥绱耍拍鼙苽ジ赡愕募耶a(chǎn)。有些佃農(nóng)是有自己幾畝田的，只是覺(jué)得租田還有利可圖，才會(huì)租田。

    因此借著災(zāi)年逼債，就能把最后一點(diǎn)田拿走。

    沒(méi)有田地也不怕，不還有房產(chǎn)，還有女兒?jiǎn)幔?br />
    什么叫吃干抹凈，敲骨吸髓啊！

    你說(shuō)難道地主就沒(méi)有好人，都是這樣的貨色？

    當(dāng)然是有好人的。

    比如沐英的爹，他就主動(dòng)降低了田租，幫著佃農(nóng)度過(guò)災(zāi)年。

    可就是他的善心惹來(lái)了大禍……你可憐窮鬼，我們不可憐啊！我們還想要那些田呢！你敢砸我們的生意，我們就敢跟你玩命！

    幾乎一夜之間，沐英的爹就成了眾矢之的，外人罵他，家人也不容忍，甚至沐家人干脆帶頭，跑去大罵，還扔石頭，潑狗血。

    弄到了最后，嚷嚷著要把沐父逐出沐家。

    沐父實(shí)在是扛不住，就只能答應(yīng)分家……可在這時(shí)候，有出了問(wèn)題，那幾房勾結(jié)縣衙的官吏，在分家產(chǎn)的時(shí)候，把最值錢(qián)的田畝都給那幾房，只留給沐父一些浮財(cái)。

    反正你不會(huì)經(jīng)營(yíng)，不知道珍惜田畝，還給你干什么！

    縣衙的官吏也站在沐家這邊。

    就這樣，沐父出了一點(diǎn)錢(qián)，什么都沒(méi)有撈到。

    不服氣嗎？

    獨(dú)木難支，又能怎么辦？

    沐父也不想和自家人撕破臉皮，又不想坐吃山空，他就想著做點(diǎn)生意，掙點(diǎn)錢(qián)。

    可生意那是那么好做的，而且自此之后，災(zāi)荒不斷，流民遍地，沐父很快賠了大半家產(chǎn)，一病不起。

    而在沐父死后，沐家人竟然又上門(mén)，想要把剩下的那點(diǎn)錢(qián)也給搶走。

    他們?cè)谠岫Y上大肆花錢(qián)，有擺酒宴，吃流水席，讓沐母出錢(qián)，擺明了是想吃光他們。

    沐母一介女流，也是敢怒不敢言，這幫人擺明了吃絕戶，可她還有一個(gè)兒子，不能就這么被這幫人給害了。

    沐母在丈夫下葬之后，偷偷帶著僅有的錢(qián)，背著兒子，逃了出來(lái)。

    這就是想當(dāng)好地主的下場(chǎng)！

    這些事情都發(fā)生在沐英五歲之前，后來(lái)雖然母親也跟她偶爾念叨，但沐英畢竟還小，知道的不多，也談不上完整的記憶，如今讓張希孟把前因后果說(shuō)出來(lái)，小家伙氣得嘴唇都青了。

    馬氏更加震怒，“這算什么親戚？分明就是一群白眼狼！現(xiàn)在還敢登門(mén)，無(wú)論如何，也不能饒過(guò)他們！”

    張希孟點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻把目光看在了沐英身上，馬氏也明白過(guò)來(lái)，說(shuō)到底這還是沐家人。

    她抓著沐英的胳膊，聲音柔和，低聲詢問(wèn)：“我的兒，你怎么想？”

    沐英瞪圓了眼睛，氣得眼淚在眼圈亂轉(zhuǎn)，替自己的父母委屈，他咬著牙，怒道：“我叫朱英，我不認(rèn)他們！”

    馬氏心疼地一把抱住兒子，淚水也涌了出來(lái)，隨后一抬頭，沖著張希孟道：“還愣著干什么？他不是你兄弟？快給吾兒出氣去！”