若是遼東的將士，都牽連其中的話，后果就嚴重了。
大明的軍隊，最怕內部出現問題。這也一直都是朱興明所擔心的。
消息傳回紫禁城，朱興明看著密報，臉色更加凝重。
蘇長生上鉤了，證實了軍械來自遼東。
但，這依然只是間接證據。
蘇長生從頭到尾，沒有提一句吳三桂的名字。如何證明這些軍械就是吳三桂提供的，而不是遼東其他勢力，甚至是吳三桂部下某些人瞞著他私下所為？
而且，交易地點定在關外，風險極大，變數極多。這顯然是對方預留的后手，一旦情況不對，隨時可以翻臉黑吃黑，或者干脆取消交易。
“陛下，下一步該如何行事？”駱炳請示道：“是否等他們交易時，人贓并獲？”
朱興明沉吟片刻，搖了搖頭：“不夠。即便人贓并獲，蘇長生也可以一口咬定是他自己從遼東走私的，與吳三桂無關。吳三桂完全可以推脫是部下監管不力，棄車保帥。我們需要更直接的證據，證明吳三桂本人知情，甚至主導此事！”
他踱了幾步，眼中閃過銳利的光芒：“他不是要在關外交易嗎？好！朕就讓他交易！讓孟樊超繼續與他周旋，答應他所有條件，支付定金，敲定交易時間和地點！”
“陛下，這...”駱炳有些不解。
“朕要的，不僅僅是那批軍械。”朱興明冷冷道：“朕要的是，他們交易的全過程！是誰送貨來？是遼東軍的什么人，有沒有憑證？交易之時，能否套出更多話來？甚至，能否順藤摸瓜，找到他們在關內的倉庫、線路？”
“駱炳。”
“臣在。”
“加大對蘇長生所有聯絡渠道的監控，尤其是通往遼東的！朕要知道，他如何與那邊聯系，用了什么人，說了什么話！任何蛛絲馬跡，都不能放過！”
“是！”
一場圍繞關外軍械交易的更大布局，悄然展開。朱興明如同一名老練的獵手，布下層層羅網，耐心等待著獵物徹底暴露的那一刻。
而與此同時，深宮之中，長春宮的華妃，似乎也察覺到了一絲不安的氣氛。她近日變得有些焦躁，幾次想去尋太上皇，卻又被某種顧慮阻止。
東廠監視的人回報，她宮中的大太監，近日曾悄悄派人出宮，似乎往蘇長生的府邸去了…
“陛下，長春宮那邊有動靜了。華妃娘娘身邊的心腹太監劉寶，今日申時借口出宮采買，秘密去了一趟蘇長生的外宅。兩人在書房密談了近半個時辰。我們的人無法靠近，但劉寶出來時，神色緊張。”
東廠來報。
朱興明立刻意識到，蘇長生要有大動作了，而且很可能與華妃有關。
華妃在這個節骨眼上派人聯系其兄，絕不僅僅是家常問候那么簡單。
“繼續盯死他們，尤其是蘇長生，他的一舉一動，見了什么人，說了什么話，去了哪里，朕都要知道，但切記，絕不可打草驚蛇！”
“奴婢明白！”東廠廠公躬身退下。
華妃…她在這盤棋中，究竟扮演著什么角色？僅僅是其兄貪墨的受益者和掩護者？
還是說，她也知情，甚至參與了那更為駭人的勾當，她傳遞給蘇長生的信息里，又藏著什么秘密？
直覺告訴他，答案很快就要揭曉了。
他立刻通過秘密渠道，向正在北直隸與蘇長生周旋的孟樊超發出了指令：“餌料加大，催其盡快落實關外交易！”
孟樊超接到密令，心領神會。次日，他便再次設宴，“偶遇”了看似心事重重的蘇長生。宴席上，孟樊超表現得比以往更加急迫和“豪爽”。
“蘇兄，昨日又有一批貨被漠北的馬匪劫了，損失慘重啊！”孟樊超捶胸頓足。
蘇長生一怔：“還有這等事？”
“西北之路，沒有硬家伙真是寸步難行！蘇兄，那批火器之事，務必請您多多上心！價錢好商量，我再加三成！只要貨好，立刻付清全款也無不可！”
說著，他直接讓隨從抬上來一個小箱子，打開一看，里面是黃澄澄的金元寶，耀人眼目。
“這是定金之外，小弟額外孝敬蘇兄的，只求蘇兄能盡快打通關節！”
蘇長生看著那箱金子，眼中貪婪之色大盛，原本還有的一絲猶豫瞬間被拋到了九霄云外。
“呵呵，馬兄弟，你們做的怕不僅僅是馬幫生意吧。”
馬幫走的是茶葉瓷器、絲綢之類的生意，孟樊超這辦的大手筆，肯定做的是違禁生意。
孟樊超嘿嘿的笑著：“實不相瞞，既然都是自家人，我就實話實說了吧。我們運到西域的并不是什么茶葉瓷器，而是。。。”
孟樊超壓低了聲音，蘇長生大吃一驚：“火槍？”
“噓！”孟樊超慌忙示意噤聲：“不然，老弟豈能來麻煩你。實不相瞞，在西域小國，一柄燧發槍的價格，值千金。”
蘇長生睜大了眼睛，一把抓住孟樊超的手，壓低聲音道：“馬兄弟如此豪爽，哥哥我再推脫就不是人了！你放心，我這就再加緊催催關外那邊！必定讓你盡快拿到稱心如意的好家伙！”
在孟樊超“鈔能力”的猛烈攻勢和下線的不斷催促下，蘇長生的效率奇高。
他通過一條極其隱秘的渠道，利用其商業網絡中的一家皮貨商行，以“采購優質皮貨”為名，將購買火器的巨額資金和需求，夾雜在正常的商業信函中，送出了山海關，送往遼東。
這封信幾經周轉，最終通過送到了山海關總兵府，吳三桂的案頭。
山海關，總兵府書房。
吳三桂正值盛年，身披常服，面色沉靜，不怒自威。他看著手中那封用特殊藥水處理后才顯露出真實內容的密信，眉頭緊鎖。
“燧發槍，五十支，白蓮教殘黨？”他喃喃自語起來。
對于蘇長生這個“錢袋子”提出的要求，他并不意外。雙方這種灰色的“生意”往來早已不是第一次，只不過以往多是些刀劍弓矢甚至甲胄部件，這次直接要最新式的燧發槍，數量還如此之大，讓他不得不格外謹慎。