東萊軍港，樓船伏波號。
海風帶著咸腥與凜冽，吹拂著艦橋上獵獵作響的唐字旗與各色軍幡。
巨大的船身在波濤中微微起伏，發(fā)出吱呀的輕響。
甲板上，水手與兵卒們行色匆匆，進行著啟航前最后的檢查與操練。
薛仁貴被編入了舟師先鋒斥候隊，隸屬校尉劉君邛麾下。
這是一個需要極佳水性、過人膽識和敏銳洞察力的位置，通常由軍中老卒或有特殊才能的新兵充任。
薛仁貴以一介新兵之身，初入行伍即得此職，一方面得益于他魁梧的體魄和太子薦信的光環(huán)，另一方面，也招來了不少懷疑與審視的目光。
“看，那就是拿著太子薦信來的薛禮。”
“嘖，好大的塊頭，就是不知是不是銀樣镴槍頭，中看不中用。”
“斥候隊？那可是把腦袋別在褲腰帶上的活兒，這小子別第一次出海就喂了魚蝦。”
類似的竊竊私語，薛仁貴并非沒有聽見。他只是沉默地擦拭著手中那桿新領的馬槊。
槊桿冰涼，槊鋒雪亮，映照出他堅定而略顯黝黑的面龐。
他沒有爭辯，也無從爭辯。在這軍營之中，尤其是在這即將直面風浪與刀劍的舟師之中，一切都要靠實打?qū)嵉谋臼抡f話。言語，是最蒼白無力的東西。
校尉劉君邛，一個臉龐被海風和歲月刻滿溝壑的老行伍，對薛仁貴并無特別優(yōu)待，也無刻意刁難。
他只是將薛仁貴與其他斥候一樣對待，布置著枯燥而艱苦的訓練：攀爬桅桿、辨別海圖、觀測星象風向、在顛簸的船板上練習弓弩與格殺，以及最折磨新兵的——長時間浸泡在冰冷的海水中，練習泅渡與水下潛行。
薛仁貴咬著牙，將所有的艱苦都咽下。他想起離別時妻子柳銀環(huán)溫柔的叮嚀和那雙厚實的布鞋此刻正被他珍重地放在行囊最底層，想起太子李承乾那充滿期許的眼神，更想起自己立下的豪言壯語。
他不能退，更不能輸！
他的身體素質(zhì)遠超常人，力量、耐力、協(xié)調(diào)性都堪稱頂尖。
不過數(shù)日，那些原本等著看笑話的老兵們便驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個沉默寡言的大個子，學習速度快得驚人。
攀爬桅桿如猿猴般敏捷，操槳使帆很快便有模有樣，尤其是在弓弩一道上，仿佛天生就有一種獨特的領悟力，即使在船只起伏不定的情況下，射出的箭矢也比旁人更準、更穩(wěn)。
然而，真正的考驗，在舟師艦隊按照計劃離開東萊港，駛?cè)朊Ｃ２澈５牡谌欤黄诙痢?/p>
原本還算平靜的海面，驟然變了臉色。鉛灰色的烏云如同厚重的幕布，從天邊急速壓下。
狂風呼嘯著卷起巨浪，狠狠拍擊著船體。
龐大的樓船在自然的偉力面前，如同一片無助的落葉，劇烈地顛簸、搖晃。
冰冷的雨水夾雜著咸澀的海水，劈頭蓋臉地砸下，甲板上瞬間濕滑難行。
“穩(wěn)住！各就各位！降半帆！檢查纜繩、錨鏈！”劉君邛校尉嘶啞的吼聲在風浪中顯得微弱，卻帶著不容置疑的威嚴。
薛仁貴和同袍們緊緊抓住身邊一切可以固定的物體，抵抗著那仿佛要將人甩出去的巨力。
嘔吐聲在船艙內(nèi)外此起彼伏，許多第一次經(jīng)歷此等風浪的新兵，包括一些陸戰(zhàn)驍勇的老兵，此刻都面色慘白，胃里翻江倒海。
薛仁貴也覺得五臟六腑都移了位，強烈的眩暈感不斷沖擊著他的意志。
他死死咬住牙關，強迫自己站穩(wěn)，目光掃過周圍。他看到身邊一個年輕士卒因為恐懼和暈眩，松開了抓住纜繩的手，眼看就要被一個傾斜的巨浪卷入海中！
千鈞一發(fā)之際，薛仁貴低吼一聲，腰部發(fā)力，猛地探出半個身子，一把抓住了那士卒的腰帶，巨大的力量將他硬生生拽了回來，兩人一起重重撞在船舷上。
“抓緊了！別松手！”薛仁貴在那士卒耳邊大吼。
那驚魂未定的士卒看著他，眼中充滿了感激與后怕。
就在這時，主桅桿上一面重要的角帆，因為固定繩索在劇烈搖晃中突然崩斷了一根，帆面瞬間失去控制，如同發(fā)狂的巨獸般在風中亂舞，帶動著整艘船更加危險地傾斜，隨時可能導致桅桿折斷，船毀人亡！
“快！固定那面帆！誰去？！”劉君邛的眼睛都紅了。
桅桿高聳，在如此風浪中攀爬，無異于刀尖跳舞，九死一生。
甲板上一片寂靜，連最悍勇的老兵看著那在風中瘋狂扭動的桅桿和帆索，臉上也露出了遲疑。
薛仁貴深吸了一口冰冷的、帶著咸腥味的空氣，猛地站直身體：“校尉！我去！”
不等劉君邛回應，他已將馬槊往甲板上一插，抓起一捆備用的粗麻繩，熟練地在腰間打了個結，如同靈貓般撲向主桅桿。
濕滑的桅桿幾乎無處著手，狂風吹得他睜不開眼，船體每一次劇烈的搖晃都讓他感覺像是要被拋飛出去。
甲板上所有人的心都提到了嗓子眼，目光緊緊追隨著那個在風雨和巨浪中奮力向上的身影。
薛仁貴全神貫注，手腳并用，依靠著強大的臂力、核心力量和這幾天訓練出的技巧，一點點向上攀爬。
雨水和海浪不斷模糊他的視線，他只能憑借感覺和對桅桿結構的記憶移動。有好幾次，劇烈的晃動幾乎讓他脫手，但他總能險之又險地穩(wěn)住身形。
終于，他爬到了那面失控的角帆附近。狂風如同無數(shù)只無形的手，瘋狂地撕扯著帆布和剩余的繩索。
薛仁貴看準時機，猛地探出手，抓住一根還在狂舞的帆索，巨大的力量幾乎將他也帶飛出去。
他低喝一聲，雙腳死死扣住桅桿，腰部下沉，全身力量爆發(fā)，硬生生將那根帆索拉回，迅速用帶來的麻繩纏繞、打結、固定！
一個結，兩個結……他動作飛快而穩(wěn)健，仿佛完全不受這惡劣環(huán)境的影響。
固定好一處，他又冒著風險，移動到另一個受力點，重復著同樣的動作。
時間仿佛過得極其緩慢。
…………