慶功宴的喧囂散去，于闐王宮重歸寂靜。
李承乾獨(dú)坐燈下，手中把玩著那枚碎裂的琉璃珠。
星光在指尖流轉(zhuǎn)，映出他眼中深沉的思慮。
門(mén)外傳來(lái)輕柔的腳步聲，妮莎端著一碗安神湯進(jìn)來(lái)。
“殿下，夜深了。”
李承乾接過(guò)湯碗，卻未飲，只是看著她：“今日之事，你怕嗎？”
妮莎在他對(duì)面坐下，燭火在她臉上跳躍：“怕。但更怕殿下有失。”
她頓了頓，聲音漸低，“妾身...有一事相求。”
“你說(shuō)。”
“待西域事了，殿下回長(zhǎng)安時(shí)...”
妮莎抬起頭，眼中閃動(dòng)著復(fù)雜的光，“可否帶妾身同行？”
李承乾微怔：“你想去長(zhǎng)安？”
“妾身已無(wú)國(guó)無(wú)家，唯殿下是依。”
妮莎的聲音很輕，卻字字清晰，“若殿下不棄，妾身愿...愿長(zhǎng)伴左右。”
這話里的意思，再明白不過(guò)。
李承乾沉默良久。
燭火噼啪，映著他棱角分明的側(cè)臉。
他是大唐太子，已有正妃蘇婉，那是太宗親自擇定的良配，端莊賢淑，無(wú)可挑剔。
且這么多年，李承乾早把蘇婉愛(ài)到了骨子里...
可眼前這個(gè)異國(guó)公主，在他最危難時(shí)不離不棄，以性命相護(hù)...
“妮莎，”
他終于開(kāi)口，“我已有正妃。”
“妾身知道。”
妮莎低頭，“不敢奢求名分，只求能隨侍殿下身側(cè)。
哪怕...哪怕只是做個(gè)侍女。”
“胡說(shuō)什么。”
李承乾放下湯碗，“你是波斯公主，豈能為奴為婢？只是...”
他起身走到窗邊，望著夜空中的北斗，“此事須從長(zhǎng)計(jì)議。
待回長(zhǎng)安，我會(huì)與婉兒商議。若她同意...”
他沒(méi)說(shuō)完，但妮莎已明白。
這是要蘇婉點(diǎn)頭。
可哪個(gè)女子愿意與人分享夫君？
更何況是太子妃這樣的身份。
“若蘇妃不同意呢？”妮莎輕聲問(wèn)。
李承乾轉(zhuǎn)身，目光平靜：“那便止乎于禮。
但我答應(yīng)你，無(wú)論婉兒是否同意，我都會(huì)助你復(fù)國(guó)。”
妮莎眼眶一熱：“殿下...”
“不必謝我。”
李承乾走回案前，“幫你，也是幫大唐。
波斯若能在西域復(fù)國(guó)，與大唐互為犄角，共御大食、突厥，這是雙贏之舉。”
他說(shuō)得理智，可妮莎聽(tīng)出了別樣的意味——他在為自己的感情找理由，找一個(gè)能說(shuō)服朝臣、說(shuō)服父皇、甚至說(shuō)服自己的理由。
“夜深了，去歇息吧。”
李承乾溫聲道，“明日還要啟程回疏勒。”
妮莎行禮退下，走到門(mén)邊時(shí)，忽聽(tīng)李承乾又說(shuō)：
“長(zhǎng)安的春天很美，曲江的桃花，灞橋的柳煙...你會(huì)喜歡的。”
門(mén)輕輕合上。
李承乾重新坐下，取過(guò)紙筆，開(kāi)始寫(xiě)奏疏。
平叛之功要報(bào)，會(huì)盟之約要呈，西域局勢(shì)要分析...寫(xiě)到一半，筆尖停住。
他又想起了妮莎那雙含淚的眼睛。
“罷了。”
他擱筆，“船到橋頭自然直。”
窗外，月光如水。
同一片月光下，李恪的軍營(yíng)燈火通明。
這位年輕的吳王正伏案研究輿圖，親衛(wèi)來(lái)報(bào)：“殿下，于闐捷報(bào)到了。
太子殿下已平定叛亂，會(huì)盟大典圓滿成功。”
李恪展信細(xì)讀，臉上漸露笑意：“好！太子哥哥果然不負(fù)眾望。”
他放下信，又問(wèn)，“突厥騎兵呢？”
“見(jiàn)我軍尾隨，已于今日午時(shí)撤出南山谷，退回蔥嶺以西。”
“算他們識(shí)相。”
李恪起身，“傳令，拔營(yíng)回疏勒。
我要趕在太子哥哥之前回去，把疏勒的事務(wù)理清。”
“諾！”
黎明時(shí)分，大軍開(kāi)拔。
李恪騎在馬上，回望于闐方向，心中感慨萬(wàn)千。
他這個(gè)太子哥哥，看似溫文爾雅，實(shí)則果決剛毅。
西域這盤(pán)棋，下得漂亮。
三日后，疏勒城。
李承乾的車(chē)駕歸來(lái)時(shí)，李恪已率文武出城二十里相迎。
兄弟相見(jiàn)，相視而笑。
“三弟辛苦了。”
李承乾下馬扶起他。
“不及哥哥辛苦。”
李恪笑道，“于闐一戰(zhàn)，定西域三十年太平，哥哥功在千秋。”
“皆是將士用命。”
李承乾看向他身后整齊的軍陣，“你這安西都護(hù)，當(dāng)?shù)梅Q(chēng)職。”
入城后，李承乾先去了阿青墓前祭奠。
新立的石碑上刻著“忠烈將軍阿青之墓”，碑前已擺滿鮮花果品，顯是常有百姓來(lái)祭拜。
李承乾親自斟酒三杯，灑在墓前：“阿青，你安心去吧。
西域已定，你未竟之事，我替你完成。”
風(fēng)吹過(guò)，松柏輕搖，似在回應(yīng)。
當(dāng)夜，疏勒王府設(shè)宴，為太子洗塵。
宴席從簡(jiǎn)，只有李承乾、李恪、郭孝恪、康諾等核心人物。
酒過(guò)三巡，李恪屏退左右，只留兄弟二人。
“哥哥，”
他正色道，“于闐之事雖了，但‘北斗’未除。
據(jù)我所查，這個(gè)組織在西域經(jīng)營(yíng)多年，根基深厚。尉遲曜雖死，但其背后定還有主使。”
李承乾點(diǎn)頭：“我也有此慮。
黑袍人下落不明，波斯王子尼哈旺德也未見(jiàn)蹤影。
這場(chǎng)戲，才唱了一半。”
“哥哥打算如何應(yīng)對(duì)？”
“先回長(zhǎng)安。”
李承乾抿了口酒，“西域局勢(shì)已穩(wěn)，會(huì)盟已成，短期內(nèi)不會(huì)有大戰(zhàn)。
但朝中...”
他頓了頓，“李泰的手伸得太長(zhǎng)了。”
李恪會(huì)意：“糧道之事，我也有所耳聞。
哥哥放心，安西軍的糧餉，我自會(huì)設(shè)法籌措，不會(huì)讓前線將士餓肚子。”
“有你坐鎮(zhèn)安西，我放心。”
李承乾看著他，“只是三弟，你在西域這些年，可曾想過(guò)...更進(jìn)一步的謀劃？”
這話問(wèn)得隱晦，但李恪聽(tīng)懂了。
他沉默片刻，緩緩道：“哥哥是想問(wèn)，我對(duì)西域疆土，可有想法？”
“是。”
李恪笑了：“哥哥當(dāng)真敏銳。”
他起身走到輿圖前，手指劃過(guò)蔥嶺、天山、塔里木！
“這么一大片土地，沃野千里，絲路樞紐，說(shuō)沒(méi)想法是假的。但...”
他轉(zhuǎn)身，目光澄澈：“這么大的土地，大唐暫時(shí)吃不下。
不是兵力不足，而是民心未附，治理難繼。
強(qiáng)取硬奪，只會(huì)激起反抗，勞民傷財(cái)，得不償失。”
李承乾眼中閃過(guò)贊賞：“繼續(xù)說(shuō)。”
…………