少年泣不成聲：“西突厥人一生氣，就殺人。這些天已經殺了好幾批了。
這次是要把我們轉移到別處，路上又餓又病，死了好多人...”
李承乾拳頭緊握：“那你們怎么逃出來的？”
“不是逃...”阿福搖頭，“是有人故意放我們走。昨晚宿營時，看守我們的突厥兵突然撤走大半，剩下的也喝得大醉。
我們幾個學徒就偷偷解開繩索，躲進馬車里，想等機會逃跑。可今天早上，突厥人發現少了人，就開始搜馬車...”
他指著那些尸體：“他們不是病死的，是被突厥人殺死的。突厥人說，既然造不出好火銃，留著也沒用...”
“畜生！”秦懷玉怒罵。
李承乾卻聽出了別的意味：“你說有人故意放你們走？是什么人？”
“不知道...但他們說的是漢語，穿著突厥衣服，看樣子是漢人。”阿福想了想，“對了，我聽到他們說話，提到了‘天權大人’...”
天權！北斗七星之一，負責財政的那個！
李承乾豁然開朗。原來西突厥的火器，是“北斗”提供的。但他們提供的可能不只是成品，還有工匠和技術。而這次故意放走工匠，又讓唐軍輕易截獲，分明是...
“調虎離山?！崩畛星溃八麄児室庾屛覀儼l現西突厥擄掠工匠，讓我們以為西突厥的火器水平低下，放松警惕...”
話音未落，東北方向突然傳來隆隆巨響。
那是炮聲。
“報！”探馬飛馳而來，臉色煞白，“殿下，三十里外發現西突厥主力！至少五萬人，正在圍攻涼州東面的昌松縣！他們...他們有火炮！”
“什么？”眾人皆驚。
西突厥不但有火銃，還有火炮？這怎么可能！
“看清楚了嗎？什么樣的火炮？”劉大錘急問。
“看清楚了，是...是我們唐軍的制式火炮，但炮身上有特殊標記，像是...狼頭。”
狼頭標記...李承乾想起來了，那是太原基地的特有標記。因為太原靠近北疆，李大亮特意讓人在火炮上刻狼頭，取“威震北狄”之意。
太原的火炮，落到了西突厥手中。
“殿下，我們現在怎么辦？”秦懷玉問，“是馳援昌松，還是繼續前往涼州？”
李承乾望向東北，炮聲越來越密，顯然昌松戰事激烈。
但他心中卻升起一股寒意——這一切太巧合了。
先是發現被擄工匠，接著西突厥主力出現在意料之外的地方，而且裝備了太原的火炮...
這分明是有人在幕后操縱，一步步引他入彀。
“傳令，”李承乾當機立斷，“全軍轉向，馳援昌松！但只帶一半兵力，另一半由秦懷玉率領，繞道西行，從側翼包抄。記住，不要硬拼，以騷擾為主，拖住敵人即可?！?br/>“殿下，您這是要...”
“我懷疑，西突厥主攻方向不是昌松，而是涼州。昌松只是個誘餌，目的是分散我們的兵力。”李承乾翻身上馬，“但昌松不能不救，那里有上萬百姓。所以我們要兵分兩路，一路解昌松之圍，一路監視涼州方向?！?br/>他看向秦懷玉：“懷玉，你的任務很重。如果涼州方向出現西突厥主力，不要戀戰，立即派人通知我。同時，派人回長安報信，說西突厥可能分兵兩路，一路攻涼州，一路...可能南下直取長安?！?br/>“長安？”秦懷玉震驚，“他們敢深入腹地？”
“如果‘北斗’在內部接應，沒什么不敢的。”李承乾臉色凝重，“我擔心，西突厥這次南下，真正的目的不是涼州，也不是河西，而是...”
他望向南方，那個方向是長安。
“而是趁虛而入，直搗黃龍?！?br/>秋風更烈了，卷起漫天沙塵。
李承乾知道，真正的風暴，才剛剛開始。
貞觀三十四年十月二十八，昌松縣城外。
李承乾率領的兩百五十名親衛趕到時，昌松城已是烽煙四起。
城墻上多處坍塌，守軍在斷壁殘垣間殊死抵抗。
城外，西突厥的五萬大軍如同黑色的潮水，將小小的昌松城圍得水泄不通。
更令人心驚的是，突厥軍陣前方，赫然排列著三十門火炮。
炮口黑黝黝地指向城墻，每次齊射，都能在夯土城墻上轟出一個巨大的缺口。
“太原造的火炮...”
劉大錘舉著望遠鏡，聲音發顫，“看炮身上的編號，是去年十月出廠的，正是太原基地產量最大的那批?！?br/>李承乾放下望遠鏡，臉色鐵青。
三十門火炮，這意味著太原基地至少有三分之一的家當落入了敵手。
而李大亮作為基地負責人，無論如何都難辭其咎。
“殿下，城墻快撐不住了?！?br/>副將張豹指向城東，“您看，那邊已經被轟開了三處缺口，突厥騎兵正在沖鋒?！?br/>果然，東城墻下，數百突厥騎兵正冒著箭雨沖向缺口。
城上守軍拼死抵抗，滾木礌石如雨點般砸下，但仍無法阻擋突厥人的攻勢。
“火銃隊，前出三百步！”
李承乾果斷下令，“目標，東城墻下的突厥騎兵。三輪齊射后立即后撤，不要戀戰！”
“諾！”
五十名火銃手迅速列隊，在盾牌掩護下向前推進。
他們都是程處默親手訓練出來的精銳，動作整齊劃一。
到達預定位置后，隊長一聲令下，五十支火銃同時開火。
砰！砰！砰！
白煙彌漫，鉛彈如暴雨般射向突厥騎兵。
沖鋒在最前的幾十騎應聲倒地，后面的騎兵頓時大亂。
他們顯然沒料到唐軍援兵來得這么快，更沒料到援兵也裝備了火銃。
“第二輪，放！”
又是一輪齊射，突厥騎兵的沖鋒徹底被打斷。城上守軍見狀，士氣大振，箭矢更加密集地射向敵人。
但就在這時，突厥軍陣后方傳來號角聲。那些火炮開始調整角度，炮口緩緩轉向唐軍火銃隊的方向。
“不好！他們要炮擊我們！”劉大錘驚呼。
李承乾也看到了這一幕。他立即下令：“火銃隊后撤！所有人，分散隱蔽！”
…………