朱七吃白食，是因為人家要讀書；大寶、二寶吃白食，是因為他們年紀還小，可他一個成過親，還當了爹的男人，若是還讓家里人“養”，那跟廢物有什么區別？

　　朱三知道葉瑜然的“擔憂”，也知道自己不能干什么冒險的事情，否則會影響家里人，于是只能接一些賺得不多，頂多能賺一個“辛苦費”的活。

　　這些活，那些大手大腳慣了的小混混不樂意，給他做卻正好。

　　其實這種“活”要真拿出來招人，也挺搶手的，像他這樣的泥腿子，多的是人愿意干。只不過，又有幾個人能有這樣的機緣，遇見豹哥他們，又能得幾分臉面，接到這樣的活呢？

　　混混有混混的門路，但若關系不到一定程度，人家也不樂意介紹給你——就算爛在那里，也不給。

　　朱家的地種完了，朱家的幾個兒子、兒媳婦，便開始隨村人走動，指導他們如何“種”紅薯。

　　白天忙活了幾天，總有人會送點東西來家里，算是一份心意。

　　柳氏、劉氏、李四、林氏得了葉瑜然的準話，也都一一收下，然后第二天還一份禮回去。

　　一時之間，朱家與村里各家打得那叫一個火熱。

　　“哎呀，桂花嫂，你怎么又送過來了？”李氏才剛哄完三寶、四寶，就見有人拎著籃子上了門。

　　打開門一看，這不是前天才來過的桂花嫂嗎？

　　之所以叫桂花嫂，是因為她家有個姑娘正好是桂花開放的時間出生的。也是巧了，當時她男人正焦急地站在院子里等消息，結果一片桂花落到他的頭頂，聽到了孩子的哭聲。

　　接著，產婆出來：“恭喜，是個女娃！”

　　她男人愣了一下：“女娃啊，女娃也行，反正有個帶把的了，正好兒女雙全，湊成一個好字。”

　　雖然他不知道“好”字到底怎么寫，但多少也知道，一個半邊代表兒子，一個半邊代表女兒，聽得多了，也就會說了。

　　于是，她家的二姑娘名字就定了下來——朱桂花。

　　朱桂花的年齡比朱八妹大，前年就已經出嫁了，嫁出去了就是婆家的人了，平時也就過年過節能夠看到一回人。

　　不說多好，但男方最近看朱家村的人都有了起色，對她倒也不錯，還催使著她，沒事多回娘家走動。

　　也是因為這個原因，桂花嫂對朱家特別感激，借著紅薯苗的事情，就往朱家多跑了幾回。

　　“這不是我家桂花，昨天回來了嘛，這不是什么稀罕物，就是她摘的一些桂花，我讓她曬干了，多送一些過來。”桂花嫂遮開了一下籃子上的麻布，讓李氏看了一下，笑道，“他們村桂花多，不像我們村，就那么兩三棵，摘完了就沒有了。他們村的后山好大一片，摘都摘不完。”

　　“那敢情好，這桂花曬干了，跟花茶混在一起泡茶喝，也挺香的。”李氏接了過來，笑道，“這么多，到時候還能讓八妹他們做些面脂，放到面脂里，也香。”

　　平時朱家也會收人家的花，只不過那是要付錢的，這種桂花嫂自己送過來的，那就是“禮”，是不收錢的。

　　李氏讓桂花嫂坐坐，她把東西倒出來，好把籃子還給她。

　　當然了，李氏不可能還一個空籃子，里面放了兩張家里早上現煎的紅薯餅。

　　這東西做法簡單，就是紅薯面粉和了芡，放點鹽調調味，再一層一層地放到油鍋里一煎，就成了一張一張的。不管是用來做菜，還是用來當零嘴，都是一個好東西。

　　最近秋收，朱家賣得最多的，除了紅薯粉，也就是這紅薯餅。

　　桂花嫂子不用看，一拎到手里，就知道有東西。她還推卻了一下：“你也真是的，我是來送桂花的，你還給我塞東西，不知道的還以為我是貪你們家東西，特地來還的。下回再這樣，我可不來了。”

　　李氏可不怕，笑著說道：“你送我東西，我就不能送你了？那不行，這要讓我婆婆知道我白拿人家東西，晚上會罵我的。桂花嫂，你那么和善的一個人，肯定不想讓我挨婆婆罵吧？”

　　一聽葉瑜然的名頭，桂花嫂自然不可能回答：“那就讓她罵吧，反正就也罵幾句，不痛不癢。”

　　別人家的婆婆隨便罵幾句就算了，但葉瑜然是什么人？

　　真當老虔婆這名號，是用來嚇人的？

　　“這倒是，你婆婆這脾氣啊，一向就大。”桂花嫂稍微點了一下，臉上露出了一絲難色，“這一般人了，看到你婆婆就兩股打顫，連句多的話都不敢說。前幾回我在路上碰到，都繞得遠遠的，生怕被她給發現，沒事把我給罵一頓。”

　　李氏“撲哧”一聲笑了出來：“我懂我懂，經常上我家來的，哪個不怕我婆婆？還有人來的時候，都會伸長脖子瞧一下，看我婆婆在不在，不在就多說幾句，要是在的話，把事情辦了趕緊走。你放心，我婆婆平時那么忙的一個人，很少出門瞎逛，要真碰上了，打聲招呼就行。”

　　“我倒是想啊，可不是沒這個膽子嘛……我本來有事求你婆婆的，就是因為這個，一直沒敢跟你婆婆說。”

　　“啊，桂花嫂有事找我婆婆？啥事啊？”李氏還有些驚訝，平時大家上門不是來找她的，就是來找家里其他人的，但找她婆婆的，貌似不多。

　　就連隔壁的三嬸娘、四嬸娘，雖然兩家恢復了走動，但當初要不是為了朱三壯、朱四虎相看的事情，她倆也不敢來找婆婆。

　　不過也多虧她們厚著臉皮上門了，要不然朱四虎就要被一朵小白花給“拿”住了。

　　到現在，那事都還沒徹底解決，但已經聽說，那朵小白花在“相看”了，估計這事也快了結了。

　　“這不是我那閨女的事……”桂花嫂一副為難的樣子，還是將事情給講了出來。

　　原來她家桂花嫁到那邊去之后，日子也沒有那么好過，雖然那家人對桂花還不錯，但家里有個不成器的小叔子，三天兩頭惹事，就那么點家底，她嫁過去就給“賠”完了。

　　這回冬紅薯的事情，他們家雖然分到了一點紅薯苗，但那點量塞牙縫都不夠。

　　突然想起，朱家一直在做胭脂，不知道是誰說的，說朱家有人會熬制桂花油。她也想起，朱家好像是曾收集過大批量的桂花，但后來制作面脂、胭脂什么的，桂花油都是買的。

　　所以她也不確定，就想跟李氏先打聽打聽，若是真的，便想借李氏的口，跟葉瑜然商量一下，看能不能將這桂花油的配方給他們家。