沈棠將懷疑寫(xiě)在了臉上。
美人魚(yú)也長(zhǎng)著眼睛，他再不通人情世故也看得懂意思。他心中也明白，自己在康國(guó)與西南盟軍開(kāi)戰(zhàn)的當(dāng)口來(lái)投奔，只要不是腦子沒(méi)病都會(huì)懷疑他的來(lái)意，想要博取信任就必須坦誠(chéng)。美人魚(yú)：“我知沈君不信，但我暫時(shí)拿不出投名狀，無(wú)法證明自己清白。”
真誠(chéng)投降還是詐降？
這事兒沈棠先按下不追究，她問(wèn)：“可否冒昧問(wèn)一句，你祖上跟羅元是什么仇？”
美人魚(yú)道：“哦，他睡了我奶?！?/p>
沈棠：“……”
一句話將她整不會(huì)了。
要不是當(dāng)了多年一把手，她在情緒把控方面大有精進(jìn)，美人魚(yú)這句話能讓她失態(tài)。這么勁爆的內(nèi)容脫口而出，美人魚(yú)是不是太不將她當(dāng)外人了？顧池攥拳抵唇咳嗽不停。
美人魚(yú)看看眾人反應(yīng)有些茫然。
“就是，睡了我奶，氣死了我爺，我父羞愧自盡，祖上這仇太大了，不報(bào)不行?！辈皇钦f(shuō)外頭這些人都很忌諱這種事情么？羅元干的事情，還不算他想殺對(duì)方的鐵證嗎？
沈棠：“……報(bào)仇是沒(méi)有問(wèn)題?！?/p>
她比較在意美人魚(yú)怎么跟羅元一個(gè)姓？
美人魚(yú)祖上跟羅元同族的？
沈棠問(wèn)出疑惑，美人魚(yú)回答道：“這倒不是，是羅元為了學(xué)到我爺真?zhèn)鳎室馍釛壉炯倚帐?，跟了我爺姓，還將我奶送給我爺。所以我是隨我爺姓，跟羅元關(guān)系不大。”
拜師也需要束脩。
干脆將自己妻子當(dāng)束脩送出去了。
他不解釋還好，一解釋關(guān)系更復(fù)雜。
沈棠張嘴試圖說(shuō)些什么，好一會(huì)兒還是將問(wèn)話咽回去。美人魚(yú)見(jiàn)她表情糾結(jié)，大致猜出她糾結(jié)什么，撓著半長(zhǎng)不短的頭發(fā)道：“這種事在那時(shí)候其實(shí)挺常見(jiàn)的，羅元廢物養(yǎng)不活的人，理所應(yīng)當(dāng)該由養(yǎng)得活她的男人保護(hù)。跟一個(gè)拜師學(xué)藝交不起束脩，連夜改姓跟老師表忠心的廢物過(guò)日子？那可憐，不得三天餓九頓？”
有機(jī)會(huì)換個(gè)有實(shí)力的強(qiáng)者依附，也算是弱者不得已的生存之道了，至少他奶在同齡人花樣年華餓死的時(shí)候，無(wú)病無(wú)災(zāi)活到壽終。
沈棠莫名覺(jué)得有些撐。
確認(rèn)過(guò)眼神，是瓜吃多了。
“你既說(shuō)此事常見(jiàn)，又為何結(jié)仇？羅元將人送出去，你祖上竟不知女方底細(xì)嗎？”
沈棠以為結(jié)仇是因?yàn)槠鄄m，然而生活的狗血遠(yuǎn)比話本更扭曲復(fù)雜，因?yàn)樵挶拘枰v究邏輯，而現(xiàn)實(shí)不需要邏輯：“我爺自然知道，但他不知羅元狼子野心，不講人倫！”
“他已將我奶送出去了，也從我爺手中學(xué)得一身本事，居然趁他外出打仗……”美人魚(yú)神色憤慨，俊俏面容猙獰，還有藏不住的嫌棄，“我奶生了倆不是我爺?shù)暮⒆??！?/p>
師徒戰(zhàn)場(chǎng)碰面，羅元打不過(guò)人，居然當(dāng)著三軍的面拆穿此事，極大影響他爺戰(zhàn)力。他爺被氣出內(nèi)傷，敗給了羅元，僥幸撿回一命。
自此之后，仇恨就結(jié)了。
沈棠：“……”
這仇確實(shí)非常大。
“若此事屬實(shí)，那這羅元確實(shí)罪該萬(wàn)死。為一己私欲，送妻求榮。將人害到這步，居然還讓她生下兩個(gè)……此事拆穿，想來(lái)這倆孩子也難逃一死?！闭鎸?shí)性還有待驗(yàn)證，但沈棠已經(jīng)信了幾分。這時(shí)代的人還是有些節(jié)操的，若非真實(shí)，哪里會(huì)如此編排祖上？
美人魚(yú)點(diǎn)頭：“確實(shí)，我父羞愧自盡了，若非羅元也不會(huì)害得我打一出生沒(méi)爹?！?/p>
顧池：“？？？”
公西仇兄弟：“？？？”
沈棠也跟著腦袋冒出：“？？？”
不是，美人魚(yú)這話是不是信息量太大了？
她今天一天無(wú)語(yǔ)的次數(shù)都快抵得上以往一年了：“你這話的意思，你是……羅元與你奶這一脈的……孫子？而你要去殺羅元？”
美人魚(yú)很篤定：“啊對(duì)?！?/p>
沈棠：“……”
她再重復(fù)一遍。
看她表情，她像是相信的樣子嗎？
美人魚(yú)也察覺(jué)到空氣安靜得有些過(guò)分，不由解釋?zhuān)骸拔覡攲?duì)我很好，對(duì)我爹我叔也很好，我跟他才是一家人。羅元是我爺我奶仇人，是我家仇人，那自然也是我仇人！”
“令祖父氣量豁達(dá)?！?/p>
“我爺說(shuō)有人有孩子才有以后?！?/p>
那個(gè)年代，帶娃的寡婦都是十里八鄉(xiāng)搶手的存在。多一個(gè)人口就多一個(gè)勞動(dòng)力，多一個(gè)勞動(dòng)力就多一份活下去的希望，誰(shuí)還有精力計(jì)較孩子是不是自己的？只要能傳承這個(gè)姓氏，打心眼兒認(rèn)可父子情分，那就是親生的。
哪怕美人魚(yú)的阿爺作為修為有成的武膽武者，并不需要遵從這種誕生自民間底層的思想，但人生于世，誰(shuí)能不被時(shí)代洪流裹挾呢？
剛知道這樁往事的時(shí)候，他也好奇過(guò)祖母的態(tài)度——一次懷孕可以說(shuō)是意外，兩次懷孕卻未告知祖父，她與羅元之事真是被迫？
寡母敲打他的腦袋警告。
【老一輩的事情，輪不到你小輩揣測(cè)?！?/p>
生怕這個(gè)兒子說(shuō)錯(cuò)話，惹來(lái)禍端。
最后，這個(gè)問(wèn)題在祖父臨終前有了答案。
祖父一輩子也算兒孫滿堂，不管是他親生的，還是羅元給的，亦或者是他從戰(zhàn)死部下那邊收養(yǎng)來(lái)的，橫豎都是他養(yǎng)大的。這么多羅氏子女里面，美人魚(yú)的天資斷崖領(lǐng)先。
對(duì)這個(gè)孫子也更偏愛(ài)，下功夫培養(yǎng)。
面對(duì)孫子的疑惑，他道：【沒(méi)意義?！?/p>
為何說(shuō)是沒(méi)有意義？
【……弱者哪來(lái)的被迫？都是自愿。因?yàn)樘煨″钊趿耍詴?huì)畏懼給她帶來(lái)壓力的人，出于求生本能而選擇屈從，卻又不能讓對(duì)方知道自己是被迫而非自愿，所以對(duì)外人而言都是自愿?！可n老到直不起腰身的男人隨便指了一個(gè)隨從，嗤笑道，【你說(shuō)，老子現(xiàn)在要他脫了褲子，你說(shuō)他會(huì)自愿，還是被迫？】
美人魚(yú)：【……】
那名隨從嘆氣：【將軍也是忒不挑了?！?/p>
舉例子也別找年過(guò)半百的老頭子，往外拉一個(gè)年輕貌美的女眷，不是更有說(shuō)服力？
老將軍啐了一口：【總之，你計(jì)較一個(gè)人是不是自愿的時(shí)候，你得先看看對(duì)方有沒(méi)有不自愿的本錢(qián)。連這個(gè)本錢(qián)都沒(méi)有，你跟對(duì)方計(jì)較這個(gè)作甚？統(tǒng)統(tǒng)默認(rèn)是被迫啊?！?/p>
老隨從：【老夫人當(dāng)年跟您也是被迫？】
老將軍反駁：【不然呢？十幾歲的年輕小伙不睡，睡一個(gè)年紀(jì)五六十的老男人？】
他知道女人是被迫送給自己的，但他收了這份束脩；他也知道女人跟羅元一半是藕斷絲連、余情未了，一半是被對(duì)方脅迫，半推半就，但他留了羅元倆兒子，也不怪她。
看她身子骨，自己還走她前頭。
這些事情，一碼歸一碼。
美人魚(yú)深吸一口氣：“跟氣量無(wú)關(guān)，只是一碼歸一碼。羅元我是必須要?dú)⒌?，這不是羅氏跟他仇，也是我奶我娘臨終的遺愿。提不到他的人頭，每年祭祖我下不了水?！?/p>
爺奶爹娘的墳都修在水下。
每年羅氏子弟祭祖都要下水，而他不能祭祖，因?yàn)樗€沒(méi)拿到羅元的腦袋。以往羅元藏得嚴(yán)實(shí)，難得他冒頭，說(shuō)什么也要他的命！
沈棠認(rèn)真斟酌他的請(qǐng)求。
又問(wèn)了個(gè)與話題有些偏的問(wèn)題。
“你帶來(lái)的這些人，都是你的私兵？”
美人魚(yú)點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“也不能算是私兵，他們祖上有些是我爺?shù)乃奖行┦俏夷锏呐慵?，還有一些是我同族兄弟，剩下是我自己養(yǎng)的。不過(guò)，都是能信任的。”
頓了頓，想起康國(guó)不善水戰(zhàn)的消息。
又道：“還都是水性極佳的水戰(zhàn)好手?！?/p>
他爺被羅元重傷就一直好不利索，不得不萌生退隱想法。大陸四方打仗太亂了，隱居不保險(xiǎn)，干脆帶著多年身家去了海外。羅氏現(xiàn)在就住在海外一座小島，需要物資補(bǔ)給的時(shí)候再跟岸上交流。除了生活貧瘠了點(diǎn)兒，其他倒還好，島上現(xiàn)在都有近萬(wàn)人口了。
美人魚(yú)咬了咬牙齒。
“若沈君不信，可派人上島?！?/p>
這話的分量堪比投名狀。
若美人魚(yú)不是真心投奔而是詐降，但凡沈棠緩過(guò)氣來(lái)，派上兩千精銳都能將小島殺個(gè)血流成河。沈棠抬手，打斷美人魚(yú)的話：“義士坦率，我自然也要真誠(chéng)以待。你說(shuō)的話，我姑且先信六成，事后會(huì)派人證實(shí)。爾等奔波勞累也辛苦，不妨先休整一兩日？”
美人魚(yú)松了口氣：“好。”
也不管沈棠如何證實(shí)，這與他無(wú)關(guān)。
沈棠問(wèn)了最后一個(gè)問(wèn)題。
“冒昧一問(wèn)，羅義士如何稱(chēng)呼？”
專(zhuān)注吃瓜都忘了問(wèn)對(duì)方名字。
下一回碰面總不能喊人美人魚(yú)吧？
美人魚(yú)道：“殺，我叫羅殺，字慎戮?！?/p>
別看他長(zhǎng)得花容月貌，名字卻殺氣騰騰。
羅殺帶來(lái)的這批人都不用檢驗(yàn)，水性確實(shí)極佳，岸上還不明顯，一下了水就像是回到了老家，真正詮釋何謂“如魚(yú)得水”。沈棠看了都眼饞，手心癢癢想在岸邊甩一桿。
“羅殺的事情，諸君覺(jué)得真假？”
共叔武道：“應(yīng)該是真的。”
他也沒(méi)想到自己還能吃到老瓜后續(xù)：“魏城曾與末將說(shuō)過(guò)這樁過(guò)往，羅元還是犯到他手上才被收拾，不得不待在永生教供他驅(qū)使。”
魏城那時(shí)候還嘲諷說(shuō)羅元做人失敗呢，有本事了還不敢將女人搶回來(lái)而是偷偷摸摸跟對(duì)方偷人，實(shí)在不是磊落做派。又窩囊又丟人，也難怪不僅“授業(yè)恩師”的后人要羅元性命，連親生孩子的后人都想殺他。羅元處于道德洼地，隨便誰(shuí)都能對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)。
不過(guò)——
共叔武又提及另一個(gè)細(xì)節(jié)。
“魏城也說(shuō)過(guò)，羅元的仇家也是眾神會(huì)內(nèi)社扶持的傀儡，自從內(nèi)社樹(shù)倒猢猻散，死了個(gè)干凈，羅氏背后靠山就倒了，一直東躲西藏的羅元才有膽子冒頭。也就是說(shuō)……”
羅殺以及羅氏跟眾神會(huì)內(nèi)社有干系。
不過(guò)，內(nèi)社倒下多年，二者現(xiàn)在什么關(guān)系還說(shuō)不好：“與其將羅殺退出去，末將以為還不如將他留在眼皮底下盯著，或許更安心?！?/p>
沈棠揉了揉眉心。
她倒是不知道這層關(guān)系。
原本還想著送上門(mén)的戰(zhàn)斗力，用一用無(wú)妨，既然羅殺還有這層背景，那她得慎重。
總不能搬起石頭砸自己的腳啊。
顧池給建議：“試探一下？”
橫豎欒信也快趕來(lái)了。
“……公義這兩日應(yīng)該能抵達(dá)，讓他使用我的文士之道去套羅殺的話。這條魚(yú)瞧著腦子也不大，或許能從他嘴里套出點(diǎn)兒什么。”至少要知道羅殺對(duì)己方究竟有無(wú)害處。
若是有害，放眼皮底下也方便對(duì)方作案。
怎么算都是不劃算。
沈棠點(diǎn)頭：“也好，先等公義?！?/p>
奈何計(jì)劃趕不上變化快。
羅殺部下意外成了兩方開(kāi)戰(zhàn)的導(dǎo)火索。
他部下水性隨便抓一個(gè)出來(lái)都比沈棠這邊好得多，從水路潛伏到敵人那邊不掀起一點(diǎn)兒浪花破綻。讓他們配合斥候打探，雙方合作幾乎是天衣無(wú)縫。