塞西爾城邊陲。

    一座巨大的魔網(wǎng)中繼塔佇立在白雪皚皚的田地邊緣，高塔在明媚的陽(yáng)光下閃耀著金屬和水晶的光彩，塔頂上龐大的天線裝置以及水晶陣列在一系列機(jī)械結(jié)構(gòu)的控制下靜靜旋轉(zhuǎn)，為這座城市，以及城市周?chē)膹V袤地區(qū)提供著魔網(wǎng)信號(hào)的轉(zhuǎn)播服務(wù)。

    在高塔的塔尖上，靜靜旋轉(zhuǎn)的天線裝置底座上，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的蛇尾正攀附在那冰冷的鋼鐵表面。

    蛇尾收縮擺動(dòng)，提爾從天線下面探出頭來(lái)，她仰起頭，迎著寒風(fēng)，長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中舞動(dòng)，只有海妖才能聽(tīng)到和理解的“歌聲”乘著魔力的漣漪，縈繞在她的耳邊。

    “娜迦……”這位海妖小姐皺了皺眉，帶著疑惑輕聲自言自語(yǔ)著，“這么一段時(shí)間不回去，竟然還發(fā)生了如此古怪的事情么……”

    說(shuō)著，她輕輕搖了搖頭，俯下身子，松開(kāi)尾巴，準(zhǔn)備順著高塔回到地面。

    “無(wú)所謂了，深海里總有些奇奇怪怪的事情發(fā)生，只不過(guò)不知道高文對(duì)此感不感興趣……嗯？”

    提爾困惑地眨了眨眼，身子往前拱了一下，然而尾巴后半截卻紋絲不動(dòng)。

    她回頭看去，看到自己的尾巴仍然牢牢地纏在天線基座上，鱗片表面覆蓋著一層晶瑩剔透的冰晶，其內(nèi)部也呈現(xiàn)出半透明的模樣。

    “哎……”海妖小姐終于略有點(diǎn)驚慌起來(lái)，加倍使勁地挪動(dòng)著自己的尾巴，“糟……凍住了……這上邊怎么這么冷……誰(shuí)來(lái)幫……”

    咔擦一聲輕響傳入耳中，提爾掙扎的動(dòng)作突然停了下來(lái)，她略有點(diǎn)呆滯地看向聲音傳來(lái)的方向，正看到自己的尾巴后半部分清脆裂開(kāi)，道道裂紋正沿著透明的冰晶向外蔓延。

    提爾扭頭看了一眼自己來(lái)時(shí)的方向，看到了光滑且結(jié)冰的小半截塔頂斜面，以及下方遙遠(yuǎn)的地面。

    尾巴咔擦一聲斷開(kāi)。

    “……溫柔的深海啊……今天真是魚(yú)生失敗……”

    ……

    塞西爾城內(nèi)，三名來(lái)自天南地北，卻因機(jī)緣巧合而聚在一起的年輕人正走在冬日的街頭。

    整潔的街道一塵不染，高大美觀的房屋排列在道路兩邊，商店、民居、咖啡館與各類公共設(shè)施錯(cuò)落有致，交織在這座不可思議的城市內(nèi)，而身穿暖和冬裝，精神奕奕的市民們隨處可見(jiàn)，在這寒冷的冬天，似乎無(wú)人擔(dān)憂饑寒。

    在街道的交錯(cuò)處，在廣場(chǎng)上，在各類人流聚集的地方，魔網(wǎng)終端投射出的全息投影隨處可見(jiàn)，投影上或呈現(xiàn)出最新的廣播節(jié)目，或呈現(xiàn)出政務(wù)廳的通告短片，或呈現(xiàn)出某些商會(huì)與公司的廣告宣傳。

    菲爾姆就仿佛一臺(tái)正在全功率運(yùn)轉(zhuǎn)的魔網(wǎng)終端，睜大了眼睛看著這城市中的一切，觀察著他所能觀察到的一切細(xì)節(jié)，在這位來(lái)自巴倫的年輕人眼中，整個(gè)塞西爾城都好似一座充斥著幻想、奇觀以及不可思議的人和事的舞臺(tái)，在這舞臺(tái)上上演的一切對(duì)他而言都仿若戲劇，每一絲細(xì)節(jié)都是那么奇妙，那么不可思議，然而這些不可思議的東西，在這里卻是真實(shí)存在。

    芬迪爾也在觀察這座城市，但在這位來(lái)自北境群山的年輕貴族眼中，他所感覺(jué)到的是和菲爾姆截然不同的層面。

    這是一座沒(méi)有貴族區(qū)和平民區(qū)劃分的城市，這里的所有城市設(shè)施都對(duì)所有合法公民開(kāi)放，這里以生存和舒適為優(yōu)先。

    在舊式的貴族看來(lái)，這里大概可以用離經(jīng)叛道來(lái)形容。

    但古典貴族的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了，這座城市里的秩序已經(jīng)成為新的“體統(tǒng)”，這里的一切，遲早要推廣到北境的群山之間。

    姑媽似乎已經(jīng)為此做好準(zhǔn)備，那些仍然占據(jù)著城堡和莊園的北方貴族們也必須做好準(zhǔn)備，而芬迪爾自己……則終于理解了為什么姑媽一定要把他送來(lái)這里，讓他在這里接受塞西爾秩序的耳濡目染。

    有些東西，果然是沒(méi)辦法從書(shū)本以及旁人的描述中體驗(yàn)清楚的。

    “我還以為我們會(huì)立即開(kāi)始制作你的‘魔影劇’，”行走中，伊萊文看向身旁的菲爾姆，“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了場(chǎng)地，也招募到了一些人手，但看樣子你還需要做些準(zhǔn)備？”

    “是的……”菲爾姆有些遲疑地說(shuō)道，但很快語(yǔ)氣便變得自然起來(lái)，“陛下提醒我，讓我注意劇本的真實(shí)，讓我注意觀察真正的南境是什么樣子——今天出來(lái)走走，我才真正體會(huì)到陛下的良苦用心。我之前的劇本中存在太多想當(dāng)然的東西了，南境真正的模樣其實(shí)已經(jīng)超出我的想象，如果沒(méi)有認(rèn)真觀察這里，我制作出來(lái)的劇目怕是會(huì)讓當(dāng)?shù)厝藧u笑的。”

    “雖然我覺(jué)得情況沒(méi)你說(shuō)的那么夸張，但也有些道理，”芬迪爾笑著聳聳肩，“畢竟我們親眼看到了城市里的居民并不會(huì)用充足的木炭取暖——這里用的是魔能熱交換器。”

    菲爾姆有些尷尬地笑了起來(lái)。

    “明天開(kāi)始，我會(huì)去走訪一些人，”他說(shuō)道，“我聽(tīng)說(shuō)西區(qū)有很多移民家庭，他們經(jīng)歷了這座城市的第一次擴(kuò)建，對(duì)那些日子非常了解，然后我還想去拜訪幾位住在工匠區(qū)的先生，他們?cè)趦蓚€(gè)月前才從舊王都抵達(dá)這里，從他們口中，我應(yīng)當(dāng)能聽(tīng)到真實(shí)的移民是如何在這里開(kāi)始新生活的。”

    “腳踏實(shí)地，很好的開(kāi)始，”芬迪爾笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我和菲爾姆過(guò)兩天也會(huì)去學(xué)院正式報(bào)道，到時(shí)候也歡迎你來(lái)學(xué)院，你可以看看那些為求學(xué)而來(lái)到南方的人是如何生活和學(xué)習(xí)的。”

    另一旁的伊萊文也接過(guò)話：“另外你也放心，我們會(huì)繼續(xù)幫你制作魔影劇——我想學(xué)院里的課業(yè)應(yīng)該還不至于讓我們兩個(gè)連幫助朋友的時(shí)間都抽不出來(lái)，哪怕再忙碌，我們至少也是能為你出謀劃策的。”

    “真的非常感謝你們——如果沒(méi)有你們幫忙，有些事情我還真的不知道該如何著手，畢竟我遠(yuǎn)不如我的父親那般成熟，”芬迪爾露出感激的表情，隨后又露出有些猶豫的模樣，頓了頓才繼續(xù)說(shuō)道，“說(shuō)實(shí)話，我……沒(méi)有想到自己會(huì)有機(jī)會(huì)和你們這樣的人在一起做事。”

    芬迪爾看著菲爾姆：“仍然介意我們的身份？”

    菲爾姆看著這位身材高大的北方貴族，短暫思索之后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我不能違背自己的內(nèi)心——在和你們交談的時(shí)候，我還是有些拘束的，但我覺(jué)得自己正在漸漸適應(yīng)。你們帶給我的感覺(jué)和我之前接觸過(guò)的貴族們不 太一樣，你們有一些特殊的……氛圍，很奇妙，我不知道該怎么形容它。”

    芬迪爾靜靜地看了菲爾姆兩秒鐘，突然輕笑著搖了搖頭：“事實(shí)上，如果你在白銀堡簽字儀式之前見(jiàn)到我們，那你對(duì)我們的感覺(jué)會(huì)和你之前接觸過(guò)的其他貴族毫無(wú)不同。”

    菲爾姆有些愕然地愣住了。

    “你曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的那些氣派，我們都會(huì)，只不過(guò)我們比那些年老的人更懂得如何克制自己的習(xí)慣，”芬迪爾平靜地說(shuō)道，“貴族的規(guī)矩……呵，那東西就像堆滿魚(yú)蝦的房間，待在里面的人都會(huì)被它的氣味深深浸染，在我們這個(gè)圈子里的人，誰(shuí)也逃不出去，或者說(shuō)，誰(shuí)也不準(zhǔn)逃出去。

    “我的朋友，我和伊萊文也是從那個(gè)房間里出來(lái)的——但就如皇帝陛下所言，新的時(shí)代已經(jīng)來(lái)了，而任何熟讀歷史的人都會(huì)懂得一件事，只有及時(shí)擁抱新時(shí)代的人，才有資格生存下來(lái)。

    “當(dāng)然，我說(shuō)這些并不意味著我與你的友情是在作假，相反，我很滿意我們現(xiàn)在的狀態(tài)，因?yàn)榫腿缫磺科咸丫浦锌倳?huì)有一瓶被失手打碎，一千個(gè)貴族里也總會(huì)出現(xiàn)那么一兩個(gè)奇怪的家伙。”

    另一旁，伊萊文也插言道：“感謝白銀堡的那場(chǎng)簽字儀式——至少現(xiàn)在有一些不愿意在那個(gè)堆滿魚(yú)蝦的房間里待著的貴族可以有機(jī)會(huì)合法地走出來(lái)了。我已經(jīng)可以預(yù)見(jiàn)，那場(chǎng)簽字儀式肯定會(huì)被記錄在史書(shū)上，并且成為后世的學(xué)者們必須研讀的一課。”

    菲爾姆聽(tīng)著這兩位伙伴的話，露出若有所思的模樣，但又略帶尷尬地?fù)u了搖頭：“雖然我聽(tīng)懂了，但我并不怎么熟悉歷史……我對(duì)歷史的了解都來(lái)源于那些夸張的老劇本。你們應(yīng)該知道，在過(guò)去平民是不允許接觸真正的史書(shū)的。”

    “……帝國(guó)學(xué)院中有歷史課，”芬迪爾沉默片刻，突然悠悠說(shuō)道，“我想，這或許是皇帝陛下最偉大的一點(diǎn)。”

    菲爾姆一時(shí)間露出了有些茫然的模樣。

    芬迪爾注意到他眼中的茫然，便伸出手拍拍他的肩膀：“有機(jī)會(huì)的話，多去買(mǎi)些書(shū)來(lái)讀吧，現(xiàn)在允許平民閱讀的書(shū)籍，已經(jīng)比當(dāng)初多多了。”

    “我想去一個(gè)地方，”伊萊文突然說(shuō)道，并看向芬迪爾，“你應(yīng)該也想去看看吧？”

    芬迪爾幾乎瞬間便領(lǐng)會(huì)了對(duì)方的意思，輕輕點(diǎn)頭：“也好，他畢竟在這里……”

    菲爾姆困惑地看著兩人：“你們?cè)谡f(shuō)什么？”

    “我們要去見(jiàn)一個(gè)人，是我們共同的朋友，”芬迪爾輕聲說(shuō)道，“你也一起來(lái)吧，去認(rèn)識(shí)他一下。”

    菲爾姆的視線在芬迪爾和伊萊文身上分別掃過(guò)，他發(fā)現(xiàn)這兩位朋友的表情似乎都發(fā)生了一些變化，卻不知道這變化是因何而來(lái)，但他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然可以……遠(yuǎn)么？”

    “并不遠(yuǎn)，”伊萊文抬起頭，看向這條街道的盡頭，“我聽(tīng)說(shuō)……他就被安置在那邊。”

    菲爾姆注意到了對(duì)方話語(yǔ)中一個(gè)古怪的單詞：“安置？”

    伊萊文卻并沒(méi)有回答，只是跟上了芬迪爾的腳步，向著街道盡頭走去。

    菲爾姆只能帶著些許困惑，邁步跟上。

    ……

    街區(qū)盡頭，一座肅穆的建筑物佇立在一座小廣場(chǎng)上。

    那建筑物看起來(lái)格外嶄新，似乎剛建成不久。

    “安蘇內(nèi)戰(zhàn)紀(jì)念館……”菲爾姆抬起頭，好奇地看著那座建筑物門(mén)口的立牌，“你們的朋友在這里？”

    “沒(méi)錯(cuò)。”芬迪爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，率先邁步向著紀(jì)念館的十級(jí)臺(tái)階走去。

    紀(jì)念館門(mén)口有衛(wèi)兵守衛(wèi)，他們告知三人今日是閉館日，紀(jì)念館不對(duì)普通市民開(kāi)放，但菲爾姆看到伊萊文和芬迪爾上前對(duì)衛(wèi)兵說(shuō)了些什么，并展示了各自的身份證明，在一番交涉之后，兩名士兵便點(diǎn)頭同意，轉(zhuǎn)身打開(kāi)了紀(jì)念館的大門(mén)。

    “請(qǐng)?jiān)谝粋€(gè)小時(shí)內(nèi)離開(kāi)，并且不要進(jìn)入偏廳和后部回廊。”衛(wèi)兵在開(kāi)門(mén)之后提醒道。

    “這算是動(dòng)用了一點(diǎn)‘特權(quán)’吧。”芬迪爾看著走上臺(tái)階的菲爾姆，略帶調(diào)侃地說(shuō)道。

    三人走進(jìn)了這座看起來(lái)有些特殊的建筑物，進(jìn)入大門(mén)之后不久，菲爾姆便看到一間大廳出現(xiàn)在自己眼前。

    因?yàn)槭情]館日，這里顯得很是安靜，大廳中的燈光也只點(diǎn)亮了不到一半，在略顯昏暗的燈光中，菲爾姆第一眼便注意到了那立在大廳中央的“人影”。

    在跟著芬迪爾二人靠近之后，他才意識(shí)到那人影原來(lái)是一座栩栩如生的雕塑。

    一位拄著長(zhǎng)劍、身披甲胄的年輕人立在那里，沐浴在一盞單獨(dú)的魔晶石燈的光輝中，正靜靜注視著大廳入口的方向。

    到這里，菲爾姆已然明白過(guò)來(lái)。

    這恐怕就是芬迪爾和伊萊文口中“共同的朋友”。

    “他是貝爾克，貝爾克·羅倫，”芬迪爾果然開(kāi)口道，他注視著那栩栩如生的雕塑，視線久久沒(méi)有移開(kāi)，“他是我們?nèi)酥凶钅觊L(zhǎng)的一個(gè)。”

    “他走了一條我們從不敢想的路，迎來(lái)了我們未曾想過(guò)的結(jié)局，”伊萊文輕聲嘆息，“他曾經(jīng)和我們說(shuō)過(guò)很多關(guān)于時(shí)代與變革的事情，但在他愿意和我們說(shuō)那些的時(shí)候，我從未聽(tīng)懂過(guò)，當(dāng)我能聽(tīng)懂的時(shí)候，他卻已經(jīng)在這里了。”

    芬迪爾與貝爾克的“塑像”相對(duì)而立，他久久地注視著那雙已經(jīng)化為冰冷巖石的眼睛，突然打破了沉默：

    “貝爾克，如你所愿，這個(gè)大好時(shí)代終于到來(lái)了。”

    一種沉重而肅穆的氛圍縈繞在這里，菲爾姆不知該說(shuō)些什么，他沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，才終于開(kāi)口道：“能跟我說(shuō)說(shuō)他的事情么？”

    “當(dāng)然可以，但我們只知道一部分，”芬迪爾慢慢說(shuō)道，“剩下的，曾經(jīng)參加過(guò)那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的士兵們或許知道一些，龐貝城的前領(lǐng)主或許知道一些，磐石要塞的指揮官們或許也知道一些……我不確定這些四散零落的碎片是否能拼湊出一個(gè)完整的故事，但如果有可能，如果將來(lái)有機(jī)會(huì)，我希望你能把這個(gè)故事寫(xiě)下來(lái)，寫(xiě)進(jìn)你的魔影劇里。

    “就當(dāng)是，給舊時(shí)代的最后一位騎士留下一筆吧。”