“說說你的理由吧,帕德里克,”高文看著眼前的帝國商業(yè)和財政主管,表情嚴肅而認真,“你應(yīng)該知道,推行信用貨幣是較為激進的舉措,而變革步伐過大,便意味著變革的難度和風(fēng)險都會直線上升。”
“是的,陛下,”帕德里克按了按黑色短禮服的衣領(lǐng),深吸一口氣后慢慢說道,“我提出這樣的建議,最主要的原因是……提豐。”
“提豐……”高文略一沉吟,“說下去。”
“陛下,您曾經(jīng)說過,我們和提豐之間必有一場戰(zhàn)爭,而在我看來,這場戰(zhàn)爭其實已經(jīng)開始了——想必您也是如此認為的。我們剛剛規(guī)避了一場真刀真槍的戰(zhàn)爭,但在經(jīng)濟上,我們的較量才剛剛開始,而在現(xiàn)階段,這場較量的本質(zhì)……是黃金結(jié)算的較量。”
高文注視著帕德里克的眼睛,他沒有掩飾自己眼神中的贊許,示意對方繼續(xù)說下去。
“提豐的代用貨幣是以黃金為基準的,他們的銀行發(fā)行的是能夠?qū)崈饵S金的紙鈔,不過在涉及到和塞西爾的訂單時,由于雙方還未建立新的貨幣接口,我們?nèi)匀恢苯右渣S金結(jié)算。我們從提豐采購大量的紡織品和其他初級工業(yè)產(chǎn)品,同時輸出魔導(dǎo)零件和列車、鐵路,后者的訂單很少,但價值巨大,因此總體上,提豐的黃金正在以緩慢的、不引人注意的幅度流向塞西爾。
“陛下,您應(yīng)該知道,提豐的貴族改革遠比我們‘溫和’,它們保留了大量舊貴族,而這些舊貴族除了失去特權(quán)之外,還保留著大量的個人私產(chǎn)。
“簡單來講,提豐殘留著大量不受皇室控制的貴族金庫,那些支付給我們的黃金……其實很多是由提豐國內(nèi)大大小小不計其數(shù)的貴族以私人投資、募資、融資的方式匯聚起來的,只有不到一半直接來自提豐帝國銀行的金庫,因此,在很長一段時間里,提豐人都不會發(fā)現(xiàn)他們的黃金正在外流——這不但涉及到非常龐大且長期的統(tǒng)計工作,而且還有大量貴族為了繞過羅塞塔·奧古斯都設(shè)置的鐵路投資限制,在用盡各種辦法隱藏著那些瑣碎但規(guī)模龐大的黃金流動……”
聽著帕德里克的話,高文不由得想到了丹尼爾向自己匯報的情況:
提豐的中小貴族們?yōu)榱藸帄Z鐵路系統(tǒng)中的一分利益,都在想盡辦法地插手到那些項目中,而為了繞過羅塞塔·奧古斯都設(shè)置的一系列障礙,他們最常見的手法便是以家族擔(dān)保和聯(lián)合擔(dān)保的方式從銀行中借款,然后和銀行“配合”(畢竟提豐的銀行系統(tǒng)也有一半是掌握在貴族群體手中的),將債權(quán)轉(zhuǎn)給塞西爾鐵路投資公司,隨后他們便以償還債務(wù)的形式,用自己的家族金庫來分批償付塞西爾的債款,從而以各種套殼的方式獲得股份,分得鐵路運營的利潤……
這復(fù)雜而“精彩”的操作,繞出了他們的監(jiān)管體系。
羅塞塔·奧古斯都或許是個雄才大略的鐵腕皇帝,他用宮廷斗爭成功控制住了提豐帝國那些勢力龐大的上層貴族,震懾壓服了全國的中小貴族,然而在他難以顧及的陰溝角落里,在那些正逐漸從舊貴族轉(zhuǎn)變成資本家的小貴族群體中,人在利益面前所展現(xiàn)出來的“創(chuàng)造力”和“拼搏精神”顯然超出了這位提豐皇帝的想象。
提豐的黃金,就這樣隱秘地、瑣碎地外流著。
“我們要保持這種趨勢,最重要的一點,就是維持黃金結(jié)算的現(xiàn)狀,”高文順著帕德里克的思路,慢慢說了下去,“而如果我們建立了代用貨幣體系,從經(jīng)濟發(fā)展的規(guī)律出發(fā),兩個國家建立新貨幣接口,互相擔(dān)保并以新幣結(jié)算就是個遲早的問題,而一旦結(jié)算用的貨幣變成了完全受銀行控制的新幣,羅塞塔·奧古斯都就能有效控制住黃金外流的趨勢——他甚至有可能及時發(fā)現(xiàn)國內(nèi)工業(yè)和經(jīng)濟發(fā)展過程中的那些陷阱,發(fā)現(xiàn)我們苦心安排的那些東西,以他的智略,他恐怕很快就能解決掉這些隱患。”
發(fā)行信用貨幣,在提豐和塞西爾之間制造新幣結(jié)算障礙,是維持兩國黃金結(jié)算,拖延羅塞塔·奧古斯都反應(yīng)時間的手段。
“是的——我們要‘幫’提豐的那些投資人們留著這條‘黃金捷徑’,”帕德里克點點頭,“當然,即便我們選擇了代用貨幣,我們也可以繼續(xù)要求以黃金結(jié)算——我支持信用貨幣,還有另外一個原因。
“提豐人不會只和我們做生意——他們知道工廠生產(chǎn)出來的商品需要賣掉才能產(chǎn)生價值,而塞西爾作為一個同樣發(fā)展魔導(dǎo)工業(yè)的國家,必然不會老老實實接受他們的輸出,所以他們一定會尋找新的市場……”
帕德里克剛說到這里,站在一旁看起來仿佛神游天外的琥珀突然來了一句:“提豐可能正在和高嶺王國接觸,或許在針對藍巖地區(qū)的爭議展開談判,如果確實如此,那么談判應(yīng)該已經(jīng)快成了。”
“……他們準備和高嶺王國展開貿(mào)易,甚至可能盯上了白銀帝國的市場,”高文瞬間想到答案,但緊接著又有點疑惑地看向琥珀,“這是大陸南部的情報,軍情局應(yīng)該還沒有滲透到那邊吧?”
“今天上午見到了索尼婭,她隨口提了一句白銀帝國最近在重新丈量藍巖爭議砍伐區(qū)的事,另外,三天前白銀帝國和魔能技術(shù)部的技術(shù)交流文件中還提到了一句話——提豐出產(chǎn)的魔網(wǎng)單元也能夠用在標準操作環(huán)境下。除了藍巖爭議區(qū)這個三角地帶之外,提豐和白銀帝國沒有直接接壤和交流,他們能接觸到提豐出產(chǎn)的魔網(wǎng)單元,最大可能是從高嶺王國輾轉(zhuǎn)流入的,那或許是提豐給高嶺王國的‘貿(mào)易樣品’。三個國家這些年愛恨情仇摩擦不斷,基本上都圍繞著藍巖爭議區(qū),剛才我把這些事兒聯(lián)想了一下……”
琥
珀一臉理所當然地說著,仿佛這一切都只是她摸魚閑暇時刻隨意所做的事情。
然而高文已經(jīng)瞪大了眼睛。
片刻之后,他才收回目光,笑著點了點頭:“很好,你做的不錯。”
琥珀抱著胳膊,耳朵尖一抖一抖的:“那是,我好歹是個神選……”
“陛下,看來情況確實如我所料,”帕德里克低頭說道,“提豐正在向大陸南部建立市場,高嶺王國應(yīng)該已經(jīng)對他們敞開大門,白銀帝國想必也會在一定程度上和提豐建立貿(mào)易關(guān)系——雖然我們和白銀帝國關(guān)系良好,也有技術(shù)合作,但這并不能阻止精靈們購買提豐人的商品。在此基礎(chǔ)上,依附于白銀帝國、高嶺王國的大小城邦肯定更不用想,他們都會成為提豐人的市場。
“提豐將在大陸西部和南部部分地區(qū)建立起廣泛的商業(yè)活動,在這些地區(qū),貿(mào)易參與者都會用提豐的貨幣進行結(jié)算——除了白銀帝國有實力與提豐抗衡之外,提豐在其他國家面前應(yīng)該都會居于經(jīng)濟活動的統(tǒng)治地位。
“我將其稱作‘提豐結(jié)算區(qū)’。
“而我們在做的事情和提豐也差不多,我們正在擴大和奧古雷部族國的貿(mào)易規(guī)模,您已經(jīng)計劃將鐵路鋪到奧古雷,而在北方,維多利亞大執(zhí)政官正在和紫羅蘭王國建立交流,并嘗試和圣龍公國接觸。
“北方莽原區(qū)的諸多城邦已經(jīng)開始購買我們的煉金藥劑,雖然他們的城邦規(guī)模不大,但整個城邦聯(lián)合體仍然是一片巨大的市場。
“毫無疑問,塞西爾帝國將成為這些區(qū)域的‘經(jīng)濟領(lǐng)袖’,這些區(qū)域?qū)⒁晕覀兊呢泿胚M行結(jié)算。
“參照‘提豐結(jié)算區(qū)’,大陸北部和西部大部分地區(qū),將成為‘塞西爾結(jié)算區(qū)’。”
帕德里克一口氣說了這么多,臉色不知何時已經(jīng)泛起紅光,略有些發(fā)福的身體因喘氣而微微顫抖著,在這位商業(yè)和經(jīng)濟主管的眼睛中,有某種莫名的光芒在閃爍著。
高文緊盯著帕德里克的眼睛,不知不覺間身體已經(jīng)略微有些前傾。
“那么……這就不只是塞西爾和提豐的問題了。”他語氣幽幽地說道。
“是的,陛下,這不只是塞西爾和提豐的問題了——提豐在建立他們的結(jié)算區(qū),我們也肯定會建立自己的,這是兩個結(jié)算區(qū),兩個貨幣體系的較量,而從長遠來看,在大規(guī)模的、高速流動的、跨越大陸并且會迅猛增長的商業(yè)活動中,信用貨幣……比代用貨幣有更高的‘容量’,也更能承受災(zāi)難。”
說到這里,帕德里克停了下來,高文則語氣深幽地輕聲說道:“當擠兌之日到來的時候,代用貨幣會崩潰的更快。”
琥珀看了看高文,又看了看帕德里克。
說實話,雖然在情報領(lǐng)域有著卓越的天賦,但在高文和帕德里克所談的這個領(lǐng)域,她已經(jīng)徹底蒙圈了。
然而她卻突然感覺到一股不寒而栗。
“只要塞西爾帝國不崩潰,不發(fā)生國際信用崩盤,只要我們的工業(yè)和經(jīng)濟體系還在穩(wěn)健發(fā)展,宏偉之墻不塌,我們自己也不搞什么無限制超發(fā)的蠢事,那么信用貨幣就幾乎相當于擁有接近無限的償付能力,”高文接著說道,“而提豐及其商業(yè)伙伴的黃金儲備終有遇上瓶頸的時候,并且他們打造的市場規(guī)模越大,發(fā)展速度越快,這個瓶頸就會越早到來,工廠的齒輪是沉重到停不下來的輪子,這個輪子會逼著他們超發(fā)貨幣,而我們要做的,就是在羅塞塔·奧古斯都反應(yīng)過來之前,在提豐人堵上他們的漏洞之前,盡一切可能讓提豐結(jié)算區(qū)的黃金流進我們這邊……”
“愿他們的貴族投資商們繼續(xù)努力。”帕德里克笑了起來。
高文也微笑著:“愿現(xiàn)在的‘和平局面’能多維持幾年。”
他站起身,來到了書架旁懸掛地圖的地方。
這里曾經(jīng)懸掛著安蘇的全境地圖,但現(xiàn)在舊的地圖已經(jīng)摘下,一副描繪大陸全境的地圖取而代之。
剛鐸廢土在地圖上占據(jù)著醒目的位置,在廢土周圍,塞西爾、提豐、奧古雷部族國、高嶺王國、白銀帝國……一個個國家犬齒交錯,占據(jù)著一片片古老的先祖流傳之地。
千百年來,這些國家都在安逸平靜之中各自發(fā)展著,雖然有所交流,但更有一道仿佛無形的屏障分隔著所有國度。
千百年來,故事的主人公都是騎士,公主,城堡和原野。
安靜,祥和,田園牧歌。
但時代變了。
開門,自由貿(mào)易。
他的目光在大陸全境地圖上緩緩掃過,這幅地圖是他參照衛(wèi)星圖像親手繪制,在那精確的線條之間,他的目光漸漸越過剛鐸廢土,落在白銀帝國的叢林和城市之間。
“如果能實現(xiàn)大陸南北的交通就好了……”
“陛下?”帕德里克沒有聽清,好奇地問道。
“不,沒什么,”高文搖了搖頭,他在考慮的事情不是帕德里克這個商業(yè)和經(jīng)濟主管能解決的,“我們還是來談?wù)劙l(fā)行貨幣的事情吧。不管信用貨幣有多么必要,要發(fā)行它……可沒那么容易。”
“是,陛下。”
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第七百二十六章 開門,自由貿(mào)易
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