王管事穿過(guò)抄手游廊,繞過(guò)假山水榭。
柳府的庭院布局精巧,處處透著書(shū)香世家的雅致與底蘊(yùn)。
還未走近老爺夫人所在的清心園,一陣孩童尖銳的哭鬧聲就先傳了過(guò)來(lái)。
王管事腳步一頓,整理了一下表情,才邁步走了進(jìn)去。
走進(jìn)園子,只見(jiàn)七歲的柳家少爺柳權(quán)正躺在地上撒潑打滾,一邊哭一邊踢著腿。
“我不管!我就要婢女!我也要一個(gè)貼身婢女!”
一旁的美婦人柳府主母林氏,正蹲下身子,耐著性子安撫。
“權(quán)兒乖,你一個(gè)小孩子家,要婢女做什么,等你到了年歲,娘自然會(huì)給你配上。”
柳權(quán)從地上一骨碌爬起來(lái),叉著腰,小臉上滿是倔強(qiáng)。
“我不管!我也要婢女帶去小房間,聽(tīng)她唱曲兒!”
林氏的臉上露出一絲疑惑。
“唱什么曲兒?”
柳權(quán)見(jiàn)母親不信,當(dāng)即清了清嗓子,挺起小胸膛,自信滿滿地學(xué)著唱了起來(lái)。
“啊……嗯……啊……啊啊……”
那聲音嬌媚婉轉(zhuǎn),雖然出自一個(gè)七歲孩童之口,卻惟妙惟肖,聽(tīng)得人臉紅心跳。
園子里的空氣瞬間凝固。
林氏的臉色由白轉(zhuǎn)青,又由青轉(zhuǎn)紅。
坐在石桌旁悠閑品茶的柳老爺,手里的茶碗一抖,滾燙的茶水灑了一手,他卻渾然不覺(jué),只是大氣都不敢喘一口。
林氏猛地站起身,狠狠地瞪了柳老爺一眼。
下一刻,她隨手抄起旁邊花瓶里插著的一根雞毛撣子,一把將柳權(quán)揪了過(guò)來(lái)。
“我讓你唱曲兒!我讓你學(xué)唱曲兒!”
“老娘今天不打死你這個(gè)小兔崽子!”
柳權(quán)殺豬般的嚎叫聲,瞬間響徹了整個(gè)清心園。
柳老爺縮著脖子,身子微微發(fā)抖,卻連個(gè)屁都不敢放,眼神飄忽,一副神游天外的模樣。
王管事站在原地,看著眼前這雞飛狗跳的一幕,腦海里,不由自主地浮現(xiàn)出盧璘的身影。
那個(gè)跪在地上,不卑不亢,條理清晰,幾句話就平息了一場(chǎng)家庭紛爭(zhēng)的六歲孩童。
再看看眼前這個(gè)被揍的鬼哭狼嚎的小少爺。
王管事深吸一口氣,只覺(jué)得那五兩銀子,花得實(shí)在是太值了。
..........
一頓雞飛狗跳的鬧劇過(guò)后,林氏手里的雞毛撣子已經(jīng)斷成了兩截。
她胸口劇烈起伏,指著墻角瑟瑟發(fā)抖的柳老爺,氣得說(shuō)不出話。
最后,只從牙縫里擠出一句。
“上梁不正下梁歪?!?/p>
“你那些圣賢書(shū),都讀到狗肚子里去了!”
柳老爺不敢反駁,任由夫人的唾沫星子噴在臉上,甚至還討好地湊上前去。
“夫人莫?dú)?,莫?dú)?。?/p>
“氣壞了身子,我可是要心疼的?!?/p>
“我聽(tīng)說(shuō)了,府城新開(kāi)的錦繡坊出了一款云錦裁的成衣,最襯夫人的氣質(zhì),我已經(jīng)差人快馬加鞭去買(mǎi)了?!?/p>
林氏冷哼一聲,臉色稍霽。
她這才將目光投向一旁站了許久,眼觀鼻、鼻觀心的王管事。
“老王,什么事?”
一聲老王,透著旁人沒(méi)有的親近。
王管事是她從娘家?guī)?lái)的人,是真正的心腹。
“夫人,書(shū)童的事已經(jīng)有著落了?!?/p>
王管事躬身回話,語(yǔ)氣平穩(wěn)。
他從袖中取出一份名冊(cè),一筆帶過(guò)地匯報(bào)。
“此次共考察書(shū)童十名,皆是清河縣左近的良家子?!?/p>
“大王莊的趙二牛,身子壯實(shí),但有些木訥。”
“小李村的孫猴子,人是機(jī)靈,可眼神油滑了些?!?/p>
“……”
他一連報(bào)了幾個(gè)村莊和孩童的名字,最后才定格在名冊(cè)的末尾。
“下河村,盧璘?!?/p>
……
晚飯時(shí)分,清心園的飯桌上,卻少了一個(gè)人。
林氏看著那個(gè)空著的位置,秀眉微蹙。
“大小姐呢?”
一旁的墨香連忙上前,小聲回道。
“夫人,王管事帶了新話本回來(lái),大小姐正看呢?!?/p>
林氏聞言,臉上的不快化為一絲無(wú)奈的寵溺,揮了揮手。
“罷了,隨她去吧?!?/p>
“墨香,你送一份吃食過(guò)去,別讓她餓著了。”
墨香應(yīng)了一聲,麻利地將幾樣精致的菜肴撥入食盒,端著往大小姐的院子走去。
她推開(kāi)大小姐閨房的門(mén),一股淡淡的書(shū)墨香氣撲面而來(lái)。
房間里,除了床和桌椅,最多的便是書(shū)。
從墻角的書(shū)架,到窗臺(tái)的矮幾,甚至連床邊的腳踏上,都堆滿了高低錯(cuò)落的書(shū)冊(cè)。
一個(gè)十歲的小姑娘正趴在書(shū)桌上,看得入神。
她梳著雙丫髻,一身淡綠色的襦裙,雖然還未完全長(zhǎng)開(kāi),但那精致的五官,已然能看出日后傾國(guó)傾城的模子。
偶爾看得有趣,嘴角翹起,會(huì)露出一對(duì)可愛(ài)的小虎牙。
“大小姐,該用飯了?!?/p>
墨香將食盒里的飯菜一一擺在桌上。
柳家大小姐柳清月頭也不抬,只是輕輕嗯了一聲,眼睛依舊黏在話本上。
墨香見(jiàn)怪不怪,一邊收拾著桌上的空茶杯,一邊聊起了剛才在飯桌上聽(tīng)到的趣事。
“小姐,你猜王管事這次出去,碰上什么奇事了?”
少女依舊沒(méi)抬頭。
墨香自顧自地說(shuō)了下去。
“王管事這次給少爺挑書(shū)童,可真是開(kāi)了眼了。”
“有流著鼻涕泡的,還有滿嘴跑火車(chē)的?!?/p>
“不過(guò)啊,最后還真讓他撿著個(gè)大寶貝。”
“五兩銀子,買(mǎi)回來(lái)一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的小神童呢?!?/p>
神童?
這兩個(gè)字,終于讓少女的目光從書(shū)頁(yè)上挪開(kāi)了一瞬。
墨香一看有戲,立刻來(lái)了精神,繪聲繪色地講了起來(lái)。
“可不是嘛!”
“一個(gè)叫盧璘的小娃娃,才六歲,家里窮得叮當(dāng)響,他爹還斷了腿,他爺奶就要把他賣(mài)了換錢(qián)。”
“結(jié)果他那個(gè)大伯,不是個(gè)東西,還想昧下多出來(lái)的二兩銀子。”
“您猜怎么著?”
墨香故意賣(mài)了個(gè)關(guān)子。
“那小人兒,當(dāng)著所有人的面,不哭不鬧,先是把他大伯捧得高高的,說(shuō)他是為了家族前途,又說(shuō)他娘是為了家里生計(jì),誰(shuí)都沒(méi)錯(cuò)。”
“最后想了個(gè)主意,請(qǐng)村里有威望的長(zhǎng)輩來(lái)管著那筆錢(qián),他大伯要是真去讀書(shū),就把錢(qián)給先生,要是不去,錢(qián)就給他爹治腿。”
“幾句話,說(shuō)得滴水不漏,把他那個(gè)想貪錢(qián)的大伯,臉都給憋綠了?!?/p>
“最后還給他爹娘磕頭,說(shuō)自己不孝,不能侍奉跟前,還讓他們蒙受賣(mài)兒子的名聲,把在場(chǎng)的人都給說(shuō)哭了。”
柳清月靜靜地聽(tīng)著,手里的那本話本,不知何時(shí)已經(jīng)悄然合上。