另一邊臨安府。
眾人抵達(dá)圣院分院已是午后。
書寫親供的流程并不繁瑣,但于這群新晉秀才而言,卻意義非凡。
當(dāng)眾人換上嶄新的生員服,在官府文書上,一筆一劃寫下自己的姓名、籍貫、三代履歷,再由教官審核、蓋上朱紅印鑒時(shí),一種前所未有的身份認(rèn)同感,油然而生。
從此,便不再是尋常百姓,而是有了功名的讀書人,是老爺,是士。
黃觀主動(dòng)承擔(dān)起了組織協(xié)調(diào)的事務(wù),安排眾人依次上前,一切井井有條,滴水不漏,足見(jiàn)其穩(wěn)重細(xì)致。
待到所有人的親供都書寫完畢,存檔入庫(kù),天色已近黃昏。
接下來(lái)便是重頭戲。
簪花宴。
簪花宴,朝廷為新科生員舉辦的慶功宴。
由學(xué)政主持,地方官吏與鄉(xiāng)紳名流作陪,為這些剛剛踏入士林的年輕人接風(fēng)洗塵,同時(shí)也要提點(diǎn)他們,戒驕戒躁,莫要因一時(shí)得意,而忘了前路漫漫。
舉辦地點(diǎn)設(shè)在臨安府最有名的望江樓。
當(dāng)盧璘與一眾自強(qiáng)社的學(xué)子們抵達(dá)時(shí),望江樓外早已車水馬龍。
他們這一群人,盡皆身著嶄新的青衫生員服,個(gè)個(gè)意氣風(fēng)發(fā),自然引人注目。
尤其是被眾人隱隱簇?fù)碓谥醒氲谋R璘,身姿挺拔,氣度從容,更是瞬間成了全場(chǎng)的焦點(diǎn)。
樓內(nèi)提前到場(chǎng)的官吏名流們,紛紛投來(lái)探尋的視線。
“那為首的年輕人,想必就是此次冠絕江南的盧案首了?”
“果然是盛名之下無(wú)虛士,這般風(fēng)采,這般氣度,我臨安府多少年沒(méi)出過(guò)這等人物了!”
“確實(shí)有一番風(fēng)度,領(lǐng)袖之姿。”
議論聲中,盧璘的腳步?jīng)]有半分停頓。
就在這時(shí),樓外傳來(lái)一陣唱喏,學(xué)政魏長(zhǎng)青到了。
魏長(zhǎng)青一入場(chǎng),原本有些嘈雜的望江樓瞬間安靜下來(lái)。
他環(huán)視一圈,看到那群精神抖擻的新晉生員們時(shí),滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“諸位都是我大夏的讀書種子,我江南道的俊杰啊。”
“見(jiàn)過(guò)學(xué)政大人!”一眾新晉生員向?qū)W政大人恭敬行禮。
魏長(zhǎng)青擺了擺手:“今日無(wú)須多禮,你們才是主角,都入座吧。”
話雖如此,一眾學(xué)收斂起激動(dòng),不敢有半分放肆。
所有人的動(dòng)作都慢了半拍,不約而同地望向盧璘。
直到盧璘平靜地走向自己的席位,他們齊刷刷地動(dòng)身,秩序井然地跟在后面,各自落座。
這一幕,清晰地落在了主位上的魏長(zhǎng)青眼中。
魏長(zhǎng)青臉上不動(dòng)聲色,心中卻泛起了嘀咕。
這么快,就已經(jīng)將人心聚攏到如此地步了?
當(dāng)真不凡。
不僅是魏長(zhǎng)青,在場(chǎng)的其他官吏名流,也都注意到了這個(gè)細(xì)節(jié),看向盧璘的表情,更多了幾分鄭重。
待眾人全部落座,魏長(zhǎng)青站起身。
沒(méi)有立刻說(shuō)祝賀的場(chǎng)面話,而是鄭重其事地在每一位新晉生員的臉上掃過(guò),緩緩開(kāi)口。
“今日諸生簪花宴飲,本是朝廷恩典,但老夫既為學(xué)政,便不得不先潑一瓢冷水。”
堂下聲息一滯,所有新晉生員都凝神屏息,望向高臺(tái)。
“此番院試,江南道考生數(shù)萬(wàn),取中者不過(guò)千人。而落榜者何止萬(wàn)千?在場(chǎng)諸位今日能著新衫、簪宮花,非惟才學(xué)過(guò)人,亦是時(shí)運(yùn)使然。”
“莫要以為過(guò)了院試就能平步青云。老夫在禮部十年,見(jiàn)過(guò)多少少年得意之人,最終困頓場(chǎng)屋,終老牖下?又有多少寒門俊杰,因一時(shí)驕惰,再未能更進(jìn)一步?”
“今歲秋闈鄉(xiāng)試,北直隸解額減兩成,而廬陵、湖廣諸府文風(fēng)大盛,群英薈萃。更有傳承千年的世家子弟決定下場(chǎng),這是真正的大爭(zhēng)之世!爾等前有強(qiáng)敵,后有追兵!”
說(shuō)到這里,魏長(zhǎng)青特意停頓了一下。
他本以為,當(dāng)聽(tīng)到“世家下場(chǎng)”這四個(gè)字時(shí),眼前的新晉生員們,臉上會(huì)露出驚懼、頹喪,或是迷茫。
可魏長(zhǎng)青看到的,卻是一張張更加堅(jiān)毅的臉,一雙雙燃燒著斗志的眼睛。
怎么回事?
這群年輕人,非但沒(méi)有被嚇住,反而一個(gè)個(gè)更有勁了?
魏長(zhǎng)青心中困惑,只當(dāng)是少年人心高氣傲,不知天高地厚。
沒(méi)有細(xì)想,繼續(xù)開(kāi)口:
“但科場(chǎng)之道,不在畏敵,而在克己!”
“從今日起,忘掉你們的新方巾、錦繡衣!忘掉衙役喚你們的那聲‘老爺’!鄉(xiāng)試在即,若沉醉于這小小功名,明年此時(shí),便是他人坐此飲宴,爾等門外嗟嘆!”
“八月鄉(xiāng)試,桂香滿城之時(shí),望諸君皆在鹿鳴宴上,而非蜷縮客棧,懊悔蹉跎!”
.......
世家下場(chǎng),群雄逐鹿。
學(xué)政大人描述的嚴(yán)峻局面,非但沒(méi)有擊垮新晉生員們信心。
反而讓他們愈發(fā)覺(jué)得,今日結(jié)社之舉,是何等的明智。
北直隸解額削減,湖廣廬陵文風(fēng)大盛,再加上那些盤踞朝堂數(shù)百上千年的世家大族親自下場(chǎng)。
這已經(jīng)不是一場(chǎng)單純的科舉,而是一場(chǎng)真正的龍虎之爭(zhēng)。
單打獨(dú)斗,面對(duì)這等強(qiáng)敵,無(wú)異于以卵擊石。
唯有抱團(tuán)取暖,擰成一股繩,方有一線生機(jī)!
眾人不約而同地看向人群中央的盧璘,看到他那份從始至終的平靜,心中最后的一絲浮躁也隨之安定下來(lái)。
有盧案首在,何懼之有?
魏長(zhǎng)青將眾人的反應(yīng)盡收心底,心中不免有些詫異。
這群年輕人,筋骨竟如此之硬?
他沒(méi)有再多言,點(diǎn)了點(diǎn)頭,示意身旁的官吏。
“吉時(shí)已到,為諸生簪花!”
隨著一聲唱喏,數(shù)名小吏捧著紅漆托盤魚貫而入,盤中盛放著一朵朵紅色宮花,嬌艷欲滴。
簪花,顧名思義,便是由主考官親手為上榜的考生戴上花朵,插于帽上或鬢邊。
不僅是榮譽(yù)的象征,更是一種官方的身份認(rèn)證,儀式感十足。
在盧璘看來(lái),這與后世運(yùn)動(dòng)員奪冠后佩戴獎(jiǎng)牌花環(huán),并無(wú)本質(zhì)區(qū)別。
只是古人更偏愛(ài)“頭上戴花”這份風(fēng)雅。
簪花儀式從榜末開(kāi)始。
魏長(zhǎng)青親手拿起一朵宮花,高聲念出名字。
被念到名字的生員,滿臉激動(dòng)地出列,走到臺(tái)前,恭恭敬敬等待魏長(zhǎng)青。
魏長(zhǎng)青的動(dòng)作不快,每為一人簪花,都會(huì)勉勵(lì)一句。
“不錯(cuò)。”
“繼續(xù)用功。”
“鄉(xiāng)試再見(jiàn)。”
簡(jiǎn)單的幾個(gè)字,卻讓新晉生員們激動(dòng)得熱淚盈眶。
隨著一個(gè)個(gè)名字被念出,終于輪到了最前列。
“江南道案首,清河盧璘。”