宇文杰被一群軍卒摁在地面，臉貼著地，被擠壓得變了形，越想越氣，越想越恨。
這是得多早開始籌謀，才能把每一步都走得這樣天衣無縫。
不論是走水路還是走陸路，從北境到這里都需要不少時日。
他居然從北境召兵前來接應，這些人一早靜伏于野道間，絕非比他們早到一時半刻，而是在那里蟄伏許久。
這說明什么，說什么他一早就預料到陛下不會讓他赴北境，前路和后路皆在他的計劃中。
這個人……好，好，好啊……
宇文杰身上沒由來地打了一個寒噤，接著抬起眼，見不遠處立了一人，一個女人，她看著他。
船上為什么會有女人？腦中兀地閃過那夜木屋避雨的情形，篝火邊，他同他閑話家常，陸銘章說起家中有一妻，在談起自己妻子時，他臉上隱現愁緒。
他說他擔心她。
唯有那次，他的面上不再是一貫的冷持和平靜。
在看到戴纓后，在想明白她的身份后，他也不掙扎了，也不怒吼了，原來不是他一方失利，他們陛下那方也沒守住。
陸銘章這廝自己跑脫了不說，連家眷也打包帶上，他們羅扶是他家菜園子不成？！
戴纓沒再多看，上了樓階，進到屋里，船行了一段時日后，終于抵岸。
接下來又行了一段陸路，到了一座城池。
她坐在車里，揭起車簾往外看，一座厚重的城墻，墻頭刻著三個大字，大燕關。
城墻頭有燒過的焦黑，城下兵衛持戟而立，城門間人群往來。
她手上打著簾，側過頭，晶亮著雙眼看向陸銘章，欣喜道：“到了？！”
“嗯，到了。”陸銘章微笑著點了點頭。
大燕關的百姓照往常一樣，游閑的游閑，忙碌的忙碌，街上人流來去。
正在此時，“咚——”的一聲，震得人們下意識停住，有的抬頭看天，有的四下亂看，那鼓音不絕，一直回蕩于城中。
“怎么回事？”一人問道。
“是軍鼓。”一個書生模樣的人說道。
“城頭為何會響鼓，難道說又要打仗了？”另一人問。
人們的心提吊起來，其中一人解釋道：“非也，剛才那第一聲鼓響是通報。”
“通報？”
“通報全城迎候。”書生道。
“全城迎候，這是……”
這人還未說完，緊接著又是“轟隆，轟隆”兩聲，鼓音震蕩，響徹鈞天。
不待路人發問，書生大感詫異地驚呼：“鼓鳴三通，開門迎駕。”
“真是，還真是三通鼓。”
這城頭三通鼓響乃是高階之儀，只為迎接帝王、欽差或是大將而設。
此時城里百姓心中疑惑，到底來的什么人物，這般大動靜。
他們發現，在響第一通鼓時，城中軍衛無論是守于城頭的，還是于城中巡視的，又或是搬運物料的，先是渾身一震，接著迅速集結。
在第二通鼓響時，軍衛們開始列陣，人們也跟著紛紛涌上街道兩側。
在第三通鼓響時，城門大開。
人們紛紛探頭望去，只見一隊人馬行來，前行的十幾人裝束同普通人沒有差別，頭發利落束起，一身半舊布衣，腿踏短靴。
他們目不斜視，緊繃下頜和額角，控韁的指節因用力而泛白。
這些人只是看起來普通，然，通身高度戒備和一身悍氣，只有軍中才能淬煉。
周圍一時間安靜下來，馬蹄在青石板上錯落的踢踏響。
他們身后是一輛普通得不能再普通的馬車，甚至還不如城中富戶人家看起來氣派。
暗沉的車廂，發白的青色帷簾，車壁外側甚至還有幾處磨損。
然而，就是這么一輛樸質的馬車，不知里面坐著何人，引得這場陣仗。
車簾被風掀起一角，有那眼尖地窺探到里面端坐著兩個人影，像是一男一女。
戴纓坐于車內，心中慨然，他們那個時候進羅扶京都，遭到了各種盤問，現下卻又是另一番境況。
當真是一個天上，一個地下。
她看向陸銘章，他仍和平常一樣，腰背挺直地坐著，雙手擱于兩腿之上，這是他一貫的坐姿，隨意又不隨意。
她將雙手環于腰腹間，挺了挺腰背。
他瞥了她一眼，微笑道：“緊張？”
“不緊張。”她不愿承認，事實是，她是有些緊張的，同時也體味到一句話，有錢不如有權。
多少錢也不能達到的頂極尊榮。
“爺……”戴纓想了想，覺著日后對他的稱呼可能得再變一變，暫且沿用以前的稱呼，“大人，北境是否都是你的部下？我們在這里可以橫著走？”
陸銘章低低地笑出聲：“還是先回答你前一個問題。”
她喜歡他回答她問話的方式，她先拋出幾個問題，他再認真地逐個回答。
“北境三關原是張巡和余子俊等人看守，在攻下三關后，這些人仍留用，所以，眼下三關是絕對安全的。”他停了停，補了一句，“在這里，你可以橫著走，第二個問題也回答了。”
“三關以外呢？”戴纓問這話時帶著一點擔憂，“妾身的意思是北境，整個北境。”
相較于她的憂心，陸銘章反倒嘴角帶笑道：“這算是第三個問題。”
“不止三個，還有許多個。”她說道。
他知道她擔心什么，無非就是他們眼下的真實境況，接著，他便向她大致說明。
戴纓認真聽著，了解到，北境很大，不止三關，其中有陸銘章的嫡系，譬如張巡、余子俊等原大衍軍將，也有像孫乾等羅扶將領。
北境是陸銘章一手拿下的，加上他手上有元昊的符牌，每每奪下城池后，都會有意留用原大衍將領，不過怕引人懷疑，卻也不能盡用。
于是由孫乾、李副將還有段括等羅扶軍將任統管。
看似孫乾等人壓制張巡等人一頭，實則在不知不覺中已將孫乾等人架空。
不說中層軍將，就連低層的掌印官、糧襪官、城門校尉等人皆是陸銘章的人。
漸漸地，實權下移，反水只在瞬息。
“所以……你可以試著在一個月后當只螃蟹，在整個北境橫著走。”他半是認真半是玩笑地說道。
戴纓撲哧一笑，然后端正身形坐好。
陸府門前已立了許多人，這些人里，有新進的仆從，也有陸家從前的老人們。
他們一個個翹首盼著，陸家的老人面上是激動，是盼等，新進的仆從面上更多的是新奇。
陸家大爺他們是見過的，先前來過一回，這次聽說帶回了一位叫纓娘的側室。
府里私下早傳開了，這位側室和陸家大爺隔著一輩。
他們還聽說，陸大爺原是有位養女，這養女的夫婿就是這位側室的表兄，且這表兄同這位側室還有過婚約。
后來，這名叫纓娘的側室被陸老夫人接進府里，最后不知怎的就成了陸家大爺的房里人。
滿心好奇之下，便都想親眼見見這位側室生得何等模樣。
陸銘川立于階下，雙眼望向一個方向，面目平靜。
這個時候，一道清脆的聲音響起：“爹，你手心出汗。”
陸崇抽出被父親汗濕的手，嫌棄地在衣側擦了擦，說道：“爹爹怎么這樣緊張，是因為要見到大伯和姐姐？”
陸銘川看著兒子笑了笑：“是，因為要見到你大伯……”
陸崇扯著父親的衣袖，糾正道：“不止大伯，還有姐姐。”
陸銘川點了點頭，將目光再放遠，看向一個方向。
終于，街盡頭出現一行人馬，當他們走到陸府門前時，陸銘川帶著兒子走上前。
馬車停當，長安下了車轅，將車簾揭開，接著陸銘章下了馬車，然后回身，抬起手。
眾人看去，就見一只白膩的手搭向家主寬大的手心。
那只手白得晃人眼，手形也好看，有那眼尖的人，連那勻長的指節，還有飽滿粉澤的甲殼也看在了眼里。
在眾人還在驚嘆那只柔白如鴿翅的手時，一個裊裊的身形從車簾下走出，她低著頭，彎著腰，一手捉裙，裙擺隨著動作起了好看的褶。
一雙蜜色的繡鞋在裙擺晃蕩間若隱若現。
府門前，眾人又想看，又不敢看太久，怕冒犯，個個臉上帶著笑，待他二人行到跟前時，準備了足足的禮。
戴纓雙腳落地，再一抬眼，一大一小行過來。
陸銘川，分別不過三年，她看他卻有種恍如隔世之感，在她看向他時，他轉頭看向他的兄長，顯得刻意。
兄弟二人一番闊敘寒溫。
戴纓微笑著從他面上收回目光，低頭看向他身側的小陸崇，小兒已長成七八歲的模樣。
“崇兒？”
陸崇抿著嘴笑，接著嘴角越翹越高，松開他父親的手，雙手環向身前，對著面前之人行了一禮。
“長高了。”戴纓側過身，牽起他的手，通身打量一番，個頭高了，從前圓嘟嘟的臉也有了形，眉眼更加好看了。
“崇哥兒？”她又喚了他一聲。
陸崇小心地叫回了一聲：“姐姐。”
三年不見，想念中又起了生疏，卻又想要靠近，找回從前的熟悉。
在二人打招呼時，一旁的兩兄弟沒再說話，而是將注意放到這一大一小身上……