夜里戴纓沒(méi)有好睡，次日晨間有些起不來(lái)，卻不得不睜眼，需要去上房給老夫人請(qǐng)安。
發(fā)現(xiàn)陸銘章也未起，這在往日少有。
他向來(lái)比她勤，多數(shù)時(shí)候，天將亮，他已出門，院里掌燈，他才歸來(lái)。
似是感知到身側(cè)細(xì)些的響動(dòng)，他睜開(kāi)眼，見(jiàn)她準(zhǔn)備起身，將她肩頭的柔發(fā)拂到身后，說(shuō)道：“不必起早，再睡睡，今日我陪你去寺廟。”
戴纓懶懶地抵著他溫實(shí)的胸口，將額頭貼上去，聲音細(xì)小而困倦：“要去上房……”
“昨夜我已知會(huì)過(guò)，一早便有人去上房傳知，老夫人知道，不會(huì)說(shuō)什么。”
戴纓聽(tīng)了這話，“唔”了一聲，安心地閉上眼，偎進(jìn)他的懷里，末了補(bǔ)說(shuō)了一句：“現(xiàn)在沒(méi)酒息了。”
陸銘章展袖環(huán)著她的身，讓她更加貼靠他，語(yǔ)中帶笑：“沒(méi)酒息了，那是什么氣息？”
她嘟囔一聲，帶了點(diǎn)撒嬌的意味：“這樣問(wèn)下去還讓不讓人睡？”
他笑而不語(yǔ)。
在她沉入無(wú)意識(shí)之前，說(shuō)了句：“干凈的，暖的……”呢喃的尾音從現(xiàn)實(shí)進(jìn)入睡夢(mèng)中。
醒來(lái)后，陸銘章再難入睡，昨夜又虛驚了一場(chǎng)，他知子嗣之事一直橫亙于她的心間。
從前種種原因，每回行過(guò)房事，她都會(huì)服用避子丸，停藥之后，除開(kāi)初到北境，那個(gè)時(shí)候她在大燕關(guān)，他先行于虎城，之后的時(shí)日，他們幾乎日日在一處。
夜夜恩愛(ài)綢繆，而她又有心于生養(yǎng)，完事后常躺一會(huì)兒再凈身。
如此這般，她那肚兒卻一直沒(méi)有動(dòng)靜。
先時(shí)他也有過(guò)疑慮和擔(dān)憂，怕她身子不易受孕，經(jīng)昨夜黃老把脈，確認(rèn)她本人于子嗣一道，并無(wú)滯礙。
想來(lái)還是心思過(guò)重，致使神魂不寧，甚至夢(mèng)魘不醒，現(xiàn)下見(jiàn)她睡得香酣，自己才松下一口氣。
戴纓醒來(lái)時(shí)，天已大亮，院子里卻是安靜，沒(méi)有一點(diǎn)響動(dòng)，不同于往常。
身側(cè)的陸銘章并未睡著，她醒了醒神，在他懷里膩了一會(huì)兒。
兩人便召喚丫鬟們進(jìn)屋伺候。
因是去寺廟，戴纓只做簡(jiǎn)單妝扮，著一身柔紫色的素服及地長(zhǎng)裙，寬大的袖口鑲著五彩祥云紋，腰系錦緞帶，整個(gè)人看起來(lái)精神而利落。
陸銘章則是一身墨紫色圓領(lǐng)袍，束金鑲玉腰帶，腰墜流蘇玉佩，腳踏暗紋翹頭長(zhǎng)靴。
因是微行，不設(shè)儀仗，只乘自家馬車往城外的送子廟駛?cè)ァ?br/>這送子廟據(jù)虎城百姓說(shuō)，很是靈驗(yàn)，出了城門往南邊行一程就到，不算太遠(yuǎn)。
馬車內(nèi)，戴纓端坐，腰背挺直，不時(shí)揭起車簾往外看，看過(guò)后再規(guī)矩地將雙手疊放腿間，靜坐，坐不了一會(huì)兒，又揭簾往外看。
正當(dāng)她再一次揭簾之時(shí)，陸銘章出聲道：“只行了一半路程，還得一會(huì)兒。”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭看他，他則牽著她的手，讓她靠坐過(guò)去，然后抬手撫上她的眉心。
“今日去送子廟，到送子娘娘跟前求一求，其目的是讓你寬心，現(xiàn)在一看，反讓你心神不寧。”
他微涼的指尖不輕不重地在她眉心輕撫，再撫至眉尾，在她的額穴處揉了揉。
說(shuō)來(lái)也是神奇，叫他這么一摁一揉，一顆昏沉緊繃的腦袋還真就松乏不少。
她便放松身子，側(cè)靠過(guò)去：“大人說(shuō)得是，妾身太過(guò)在意了，該寬松心神才對(duì)。”
“你若能真真實(shí)實(shí)地這般想就好。”他的雙手繼續(xù)在她的額穴處揉按。
她閉著眼，將他的雙手握住，拿下來(lái)，放在自己的小腹上，手心覆著他的手背，悠悠嘆了一聲：“若妾身真不能……”
“阿纓，去送子廟的路上，慎言。”
“嗯，知道了。”
馬車于送子廟前停當(dāng)，長(zhǎng)安的聲音自外傳來(lái)：“阿郎，到了。”
陸銘章先下馬車，再回身將戴纓攙扶下車。
她立住身，展眼去看，寺廟不算大，前面種著幾株粗壯的，結(jié)著新葉的老樹(shù)，看上去嫩綠喜人。
門額上寫(xiě)著“百子堂”三個(gè)大字，被香火熏灼得陳舊而朦朧。
此時(shí)還算早，廟間已有不少男女老少進(jìn)出，有些獨(dú)自而來(lái)，有些結(jié)伴而行。
有的是夫婦，有的則上是一兩名年長(zhǎng)婦人陪同年輕的婦人，有衣著華麗光鮮的，也有布衣素服的。
“走罷。”他說(shuō)道。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
長(zhǎng)安守著馬車，他二人往寺廟行去，剛走沒(méi)幾步，見(jiàn)一棵老樹(shù)下圍聚了三個(gè)婦人，兩個(gè)年長(zhǎng)的，一個(gè)年輕的，那年輕的小婦人看著不過(guò)二十年歲。
她旁邊兩個(gè)年長(zhǎng)的婦人正手指比畫(huà)，擠眉瞇眼地說(shuō)著什么，戴纓行到跟前方聽(tīng)清大概。
“你是從外地來(lái)的？”其中一年長(zhǎng)的微胖婦人開(kāi)口問(wèn)向另一年長(zhǎng)的高個(gè)婦人。
那高個(gè)婦人點(diǎn)頭道：“我是從另一個(gè)州來(lái)的，就是聽(tīng)說(shuō)你們這里的送子廟靈驗(yàn)，特意帶我家媳婦走一趟，問(wèn)一問(wèn)娘娘，再求一求。”
微胖婦人笑道：“來(lái)對(duì)了。”接著她又道，“別看這百子堂不大，但它的名聲是有口皆碑的。”
高個(gè)婦人將兒媳拉到身邊，說(shuō)道：“我這丫頭和我家那小子成親有幾年了，大夫也看了，藥也吃過(guò)不少，就是沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜，可不愁煞人。”
一旁的年輕小婦人衣著干凈，穿著一身紅底碎花面的短衫，下面是一條月白色褶裙。
見(jiàn)自家婆婆如此說(shuō)，面上難免一紅，雙手絞著絹帕，靜立一邊不語(yǔ)。
微胖婦人先是在小婦人面上一脧，接話道：“所以說(shuō)你們來(lái)對(duì)了。”
“我只說(shuō)幾樣，你聽(tīng)聽(tīng)，咱們城東布莊有一位娘子，比你家媳婦應(yīng)該還長(zhǎng)幾歲，嫁入夫家八年未孕，每月初一來(lái)此敬香，誠(chéng)心跪叩，去年竟得一對(duì)龍鳳胎。”
她又道，“還有，西街口賣炊餅的老漢，兒媳婦過(guò)門三載肚皮沒(méi)動(dòng)靜，求了廟里一道符水回去，不出半年便喜得貴子。”
別說(shuō)高個(gè)婦人，就連那年輕的媳婦也是一臉訝異，想相信，又覺(jué)著過(guò)于玄乎而不敢信的樣子。
“真有這么靈？”高個(gè)婦人問(wèn)。
微胖婦人半點(diǎn)不開(kāi)玩笑：“還能騙你們不成，時(shí)間，人名還有住址都清清楚楚，似這類事情還有好些，我剛才說(shuō)的那布莊娘子還有炊餅老漢的兒媳婦，你可以去打聽(tīng)，看看是假話不是。”
高個(gè)婦人和自家兒媳滿臉歡喜地對(duì)看一眼。
微胖婦人接著說(shuō)道：“所以我說(shuō)你們來(lái)對(duì)了，這還不算什么，送子娘娘座下的長(zhǎng)明海燈才是厲害的。”
“座下的長(zhǎng)明海燈？”婆媳同問(wèn)，“怎么個(gè)厲害法？”
“這百子堂就靠那盞長(zhǎng)明海燈庇護(hù)，說(shuō)是……說(shuō)是燈焰明暗，能預(yù)兆祈愿結(jié)果，若火焰旺而穩(wěn)，冉冉直上，便多是吉兆，倘若忽明忽暗，噼啪作響，則多半艱難。”
“還有這一說(shuō)？”高個(gè)婦人疑問(wèn)出聲。
胖婦人是廟前做小生意的，知道的甚多，聽(tīng)她說(shuō)道：“曾有個(gè)婦人，年歲約莫三十，也是無(wú)兒無(wú)女，她那男人呢也是個(gè)好的，不曾厭棄她，多年來(lái)呢也不納小。”
說(shuō)到這里，停了停，又道，“同你們一樣，也是外城來(lái)的，后來(lái)你們猜怎么著？”
婆媳二人齊聲問(wèn)：“怎么樣了？”
“娘娘座下的那盞海燈吶……爆出一朵雙蕊。”微胖婦人說(shuō)道，“后來(lái)這對(duì)夫婦來(lái)還愿，才知不出一年，得了一對(duì)龍鳳胎。”
高個(gè)婦人趕緊雙手合十，念了一聲佛，向微胖婦人道了謝，拉著自家兒媳往廟里去了。
待婆媳二人走后，胖婦人無(wú)意一抬眼，看到不遠(yuǎn)處一年輕美貌婦人，而她的身側(cè)立著一位身量修長(zhǎng)，氣度溫靜的男子。
她笑著問(wèn)他們：“來(lái)求子的？”
戴纓微笑地點(diǎn)頭。
“那快去，靈得很，必能得個(gè)好簽，上上簽。”胖婦人一臉和樂(lè)道。
戴纓禮貌地道了一聲謝，同陸銘章往前面的寺廟行去，行走間，不斷有人從身邊經(jīng)過(guò)，皆是面容輕松，嘴角帶笑。
這讓她原本沉重的腳步變得輕快了些，心情也松快了些。
行至廟門前，兩人在廟前駐足，先于金盆凈過(guò)手，拭凈，陸銘章從懷里取出備好的潔凈銅錢，在請(qǐng)香處請(qǐng)了三支香，交到戴纓手里。
她雙手持著燃過(guò)的香，舉至眉心，面對(duì)大殿方向，閉目默禱片刻，然后上前，將三支香穩(wěn)穩(wěn)插入殿外巨大的香爐之中。
青煙筆直上升，戴纓心中微微一安，接著回過(guò)頭，對(duì)陸銘章露出一抹柔亮的笑意：“進(jìn)殿罷。”
“好。”
兩人邁過(guò)高高的門檻，到了廟里。
剛踏入正殿，一股混合了香燭、木頭的馥郁氣息撲面而來(lái)。
舉目看去，座上供著一尊送子娘娘，金身不算新，面上油彩被歲月與煙燎浸潤(rùn)出一種溫潤(rùn)的光澤，眉眼低垂，唇角微揚(yáng)，似看盡了堂下百般祈愿。
正如那位胖婦人所說(shuō)，金身下供著一盞大海燈，燈火明亮旺盛，不時(shí)搖曳一下。
戴纓緩步上前，斂裙跪于蒲團(tuán)上，雙手合十于胸前，看了一眼那盞海燈，然后閉目。
她在心中默默訴出有關(guān)子嗣的祈愿，并她同陸銘章之間的情緣穩(wěn)固和家庭圓滿，幾句言辭在心中翻涌。
末了，加上一句：“信女戴纓，誠(chéng)心祈求娘娘慈悲庇佑，若得所愿，必來(lái)重修金身，以此答謝神恩。”
最后三拜三叩，極盡恭敬，起身，再移至一旁的求簽處，跪于簽筒前的蒲團(tuán)上，雙手捧起竹簽筒，閉目將心中所問(wèn)再次默念一遍，然后持續(xù)地?fù)u晃簽筒。
簌簌作響中，一支簽率先躍出，掉落地面。
戴纓心下又是緊張又是期盼，就在她將竹簽拾起，正待看時(shí)，身后響起一片驚惶的吸氣聲……