胡夫人覺著奇怪，這位戴小娘子的郎君乃京都人，她也已隨夫入了京籍，先前在衙堂審問時(shí)為何不說？
另外，最最奇怪的一點(diǎn)，當(dāng)時(shí)出了那樣的糾紛，她家男人怎的不出面？叫她一小婦人獨(dú)立衙堂？
這么一看，處處都說不過去，遂追問起來。
“我家老爺事務(wù)繁重，不想因著一點(diǎn)小事煩他。”戴纓說道。
及至此刻，先前被忽略的一詞，兀地被胡夫人捕捉，老爺？
當(dāng)下暗忖，這位女東家的年紀(jì)看起來不大，卻稱她家郎君為老爺？轉(zhuǎn)念一想，了然了，許是那男人年歲很大。
再看那這位戴小娘子，覺著可惜，容貌好，還是個(gè)能掌事的，料想那男人在京都有些小錢財(cái)，又或是哪個(gè)府衙的胥吏，有些小權(quán)。
胡夫人笑道：“小娘子就是太替人著想了，你家老爺能有多忙？比我家那位還忙不成？”
戴纓笑了笑，沒有接話。
兩人已從后山下到寺廟后院，這時(shí)，一個(gè)丫頭急走到戴纓跟前，說道：“姨娘，老夫人那邊差不多了。”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身又同胡夫人說了兩句，辭了去。
那胡夫人望著戴纓的背影看了會(huì)兒，正巧家下人來說，大人正著人尋她，于是往另一邊去了。
胡夫人見了胡淵，問道：“老爺見過陸相了？”
“自是見了，相公最近事務(wù)繁重，不僅要料理本職事務(wù)，還要操心往羅扶的接引事宜。”胡淵拈髯，又道，“倒是問了我一些話。”
“問得什么？”
“他問先前城中那批外商后來怎么處理的，又大概問了此事的經(jīng)過。”胡淵說道。
胡夫人又問：“那老爺怎么說的？”
“還能怎么說，自是照實(shí)了說。”胡淵說道，“順帶把那小丫頭略略提了提，此事她功不可沒。”
說著到這里，胡淵“嘶”了一聲，“倒也奇了，先前陸相公還緘默不語，好似說起這劣質(zhì)絲貨一事，他尤為感興趣，連帶著問了許多那女東家的事。”
胡夫人笑道：“這也不奇怪，乍一聽是位女子挺身舉告，便隨口多問了幾句。”
“不，不。”胡淵擺了擺手，“陸相公問得不止這，他還問事后有無對(duì)那女東家獎(jiǎng)賞，說那女子牽頭不易，不該冷了商民的心。”
胡夫人想了想，也覺著這話有些怪，卻又說不出哪里怪，終于得出一個(gè)結(jié)論。
“陸相這是體察民情。”
說到這里，胡夫人輕笑出聲：“也是巧，老爺猜我在寺廟后院遇到誰？”
“誰？”
“正是那位華四錦的女東家。”胡夫人說道，“且妾身還探得原來她已嫁到京都，她家男人就是京都人士。”
胡淵并不在意，道了一句：“應(yīng)是在渠昌府衙辦的手續(xù)，我這邊一點(diǎn)不知。”
胡夫人本欲多說幾句，見自家老爺好似不感興趣，便沒再多言。
兩人又坐了一會(huì)兒，起身往寺廟外走去，打算回城。
剛走出禪房沒幾步，就見一排馬車停于廟門前，胡淵立刻住腳不再往前，帶著家人避讓到樹蔭下。
胡夫人拿問詢的眼神看向他，胡淵用下巴指了指，說道：“是陸相的車駕，咱們得避讓。”
胡夫人一聽，好奇地往那邊看去，先是掃了一眼，突然目光回縮，定在一處，再瞪大，嘴巴微張，生怕自己看錯(cuò)，凝著眉，把脖子往前探。
“怎么了？”胡淵見自家夫人面色不對(duì)，關(guān)心道。
“哎喲，老爺，莫不是妾身花了眼。”胡夫人眼睛仍盯著那一隊(duì)車馬，拿手招呼她家男人，“你看看，那人可是華四錦的女東家？”
胡淵聽后，順著胡夫人的目光看去，為讓自己看得更清，把眼瞇了又瞇，待看清后，不信，又揉了揉眼。
闊大的馬車前，一女子踏著踩凳，正欲進(jìn)到馬車?yán)铮灰娝皇肿饺梗皇址鲋赃呏耍S是踩到了什么，絆了一下，身子往前傾去，原本在她身后的那人眼疾手快地將她的身體穩(wěn)住。
那人一手揭簾，一手虛護(hù)著她入到馬車?yán)铮M(jìn)到車內(nèi)，那人才跟著上了馬車。
等一隊(duì)人馬駛離，胡家夫婦仍有些回不過神。
那女子皮膚雪白，在一眾人中十分打眼，不是那位女東家，卻又是誰！而環(huán)護(hù)在她身側(cè)的那人，正是胡淵才拜見過的陸相。
胡夫人訥訥道：“那女東家說她家老爺事務(wù)繁重，不便出面……”
及至此時(shí)，她才體味過來這句話里的意思。
“天爺，這……這怎么就沒想到呢。”胡夫人又是拊掌，又是跌腳地長(zhǎng)嘆。
胡淵半日沒有言語，他沒工夫說話，因?yàn)槟X子一直忙著從記憶中翻查自己有無言語冒犯這位女東家的地方。
先是從衙堂審案，再到召她到敞廳議事，一直到此案結(jié)束，他把這一段記憶拉長(zhǎng)，一點(diǎn)一點(diǎn)摩挲著，沒有發(fā)現(xiàn)大的問題。
再結(jié)合當(dāng)下的情形，又回想適才在陸相面前有無說錯(cuò)話，就這么細(xì)細(xì)思索一番。
最后得出結(jié)論，他是安全的，這才聽到自家夫人在耳邊的絮叨：“妾身聽聞陸相一直孤身。”
“從前是，后來聽說納了一房，據(jù)說連一桌酒席都未有，也沒叫多少人知道。”胡淵說著，咂摸一聲，“想不到竟是這位華四錦的女東家。”
且就他剛才觀得，陸相公必是極疼這位，親身扶她上馬車，護(hù)成這樣，就是正頭娘子也沒有這待遇。
難怪適才談及劣質(zhì)絲貨一事，他的話就密了。
正在思忖間，胡夫人插話道：“這謠言并不可信吶。”
“什么謠言？”
“老爺怎的忘了，從前同陸相定親的兩位貴女，皆是出嫁前喪命，坊間傳相爺克妻，一連死了兩任。”
胡大人點(diǎn)頭道：“夫人所言甚是，只是……這華似錦的女東家算不得妻，而是側(cè)室，自然，謠言是斷斷不能信的。”
兩人又說了些話，叫下人備好馬車，往城中駛?cè)ァ?/p>
……
自打羅扶國(guó)使臣來大衍那次，趙映安讓人把戴纓引進(jìn)宮，不為別的，就為著試探，因?yàn)樗X著這次有些不同，出于警惕，并不敢像之前那樣肆無忌憚地出手。
最后試探的結(jié)果是，戴纓必須得死。
然而，陸銘章離宮前的那一番警告，但凡這女子有一點(diǎn)不好，他都記到她的頭上。
陸銘章是個(gè)言出必行之人，他的任何一句話都不會(huì)是玩笑。
趙映安無法，只能把心底的憤恨暫先壓下，她需要等待時(shí)機(jī)，而這個(gè)時(shí)機(jī)不須她另外去尋，老天爺已經(jīng)給她安排好了。
待陸銘章率使團(tuán)赴羅扶，那小妾的命也就到頭了……