高臺(tái)之上，那名贊禮官深吸了一口氣。
他再次敲響銅鑼，高聲喝道。
“戊辰科，杭州府院試，案首——”
“江陵縣，陸明淵！”
人群中短暫寂靜后，立刻爆發(fā)出一陣陣歡呼聲！
“陸明淵！真的是陸明淵！”
“天哪！我杭州府，要出一位少年閣老了嗎？”
“三元魁首！我竟然親眼見證了一位三元魁首的誕生！”
就在這片狂熱的氛圍中，貢院那厚重的朱漆大門緩緩打開。
在主考官徐渭之的示意下，幾名吏員牽出了一匹神駿非凡的五花馬。
那馬兒頭戴紅綢，身披錦緞，鞍韉華美，一看便知是為極尊貴之人準(zhǔn)備的。
緊接著，一名官員手捧著托盤，上面放著一朵用上好綢緞扎成的大紅花，以及一件用金線繡著“魁星點(diǎn)斗”的千金裘。
“為案首披紅掛彩！”
隨著贊禮官一聲高喝，幾名官員在官兵的護(hù)衛(wèi)下，穿過人群，徑直走到了陸明淵面前。
這突如其來的陣仗，讓陸明淵也微微一怔。
他下意識(shí)地看向身旁的林天元，眼中帶著一絲詢問。
林天元此刻激動(dòng)得滿臉通紅，他用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，壓低聲音。
“明淵，這是我杭州府的規(guī)矩。凡院試奪魁者，皆可騎馬游街，夸官杭州道！”
“這是天大的榮耀，也是府臺(tái)大人對(duì)所有讀書人的激勵(lì)，讓他們有個(gè)奔頭兒！快去吧！”
陸明淵了然。
他對(duì)著幾位官員微微躬身，任由他們將那沉甸甸的千金裘披在自己肩上，又將那朵碩大的紅花端端正正地戴在了胸前。
十歲的少年，身著華服，胸佩紅花，看起來竟真有幾分像是去迎親的新郎官，只是那雙清澈的眸子里，卻閃爍著與年齡不符的沉靜與深邃。
“案首，請(qǐng)上馬！”
陸明淵也不推辭，在一個(gè)小吏的攙扶下，動(dòng)作利落地翻身上馬。
他身形雖小，但穩(wěn)穩(wěn)地坐在高大的馬背上，腰桿挺得筆直，自有一股淵渟岳峙的氣度。
“開道——！”
隨著一聲令下，早已準(zhǔn)備好的儀仗隊(duì)立刻行動(dòng)起來。
前方，八匹同樣神駿的高頭大馬開路，馬上騎士皆身著嶄新的官服。
在他身后，同樣是八匹高頭大馬跟隨。
幾十名身披甲胄的官兵分列兩側(cè)，手持長戟，將圍觀的人群隔開。
他們護(hù)衛(wèi)著游街隊(duì)伍，浩浩蕩蕩地向杭州府最繁華的街道行去。
“三元魁首，陸明淵，夸官游街——！”
贊禮官的唱喏聲，響徹長街。
意氣風(fēng)發(fā)，莫過于此！
凡儀仗所經(jīng)之地，街道兩側(cè)的商鋪、茶樓、民居，無論男女老少，盡皆探出頭來，爭相一睹這位少年魁首的風(fēng)采。
那目光中，有震驚，有好奇，但更多的，是發(fā)自內(nèi)心的羨慕與敬佩。
“快看！那就是連中三元的陸案首！看起來還是個(gè)孩子??！”
“嘖嘖，十歲的案首，這可是文曲星下凡??！能親眼看上一眼，回去都能跟孫子吹一輩子！”
無數(shù)的歡呼聲與慶祝聲，如同潮水般將陸明淵包裹。
一些富戶商家，更是主動(dòng)點(diǎn)燃了鞭炮，噼里啪啦的響聲不絕于耳，將氣氛烘托到了極致。
人群中，一個(gè)五六歲的小童被這熱鬧的景象所吸引，他扯著父親的衣角，奶聲奶氣地問道。
“爹爹，那個(gè)大哥哥是在做什么呀？為什么這么多人都在看他？”
他的父親，一個(gè)面容憨厚的布衣漢子，將兒子高高地舉過頭頂，讓他能看得更清楚一些。
漢子的眼中閃爍著從未有過的光芒。
“兒子，你記住了！那個(gè)大哥哥，是咱們杭州府讀書最厲害的人！”
“中了院試的魁首，才能有這樣的風(fēng)光！這是光宗耀祖的大好事！”
小孩子似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他看著馬背上那個(gè)與自己年齡相差仿佛不大的身影，攥緊了小拳頭，大聲喊道。
“爹！我以后也要當(dāng)魁首！我也要騎大馬！”
父親聞言，先是一愣，隨即開懷大笑，眼角卻有些濕潤。
陸明淵端坐在馬背上，將這一切盡收眼底。
他感受著那一道道羨慕、崇敬、狂熱的目光，第一次明白為何這世間千千萬萬的讀書人，會(huì)對(duì)科舉二字，有著那般近乎于執(zhí)念的追求。
十年寒窗無人問，一舉成名天下知。
這不僅僅是一句詩，更是無數(shù)人窮盡一生去追逐的夢想。
今日這般風(fēng)光，這份榮耀，足以讓任何一個(gè)男人熱血沸騰，愿意為此付出一切！
游街慶典，足足持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰。
從貢院出發(fā)，繞行杭州府最主要的幾條街道，直到半個(gè)杭州府的人，都知曉了陸明淵這個(gè)名字。
他們都見識(shí)了這位十歲三元魁首的風(fēng)采，這場盛大的夸官儀式才緩緩落下帷幕。
儀仗隊(duì)將陸明淵一路送至杭州府衙門前，方才散去。
府衙之內(nèi)，早已不復(fù)往日的森嚴(yán)肅穆，處處張燈結(jié)彩，洋溢著喜慶的氣氛。
一名衙役早已在門口等候，見到陸明淵，立刻恭敬地躬身行禮。
“陸案首，府臺(tái)大人已在書房等候多時(shí)，請(qǐng)隨小的來。”
在衙役的引領(lǐng)下，陸明淵穿過幾重院落，來到了一處清幽雅致的書房前。
他抬眼望去，只見林博文與趙辰早已等候在門外。
林博文見到他，臉上立刻露出了真誠的笑容，上前一步拱手道：“明淵兄，恭喜了。”
陸明淵亦是還了一禮：“博文兄客氣，同喜?！?/p>
而一旁的趙辰，臉色依舊難看，只是從鼻子里哼了一聲，算是打過招呼，便將頭扭到了一邊。
陸明淵也不在意，三人靜立片刻，書房的門從內(nèi)打開，一名長隨走了出來，躬身道。
“府臺(tái)大人有請(qǐng)三位公子入內(nèi)?！?/p>
三人整理了一下衣冠，魚貫而入。
書房內(nèi)，陳設(shè)古樸，四壁皆是書架，空氣中彌漫著淡淡的墨香與檀香。
杭州知府周泰，正坐于一張紫檀木大案之后，手持一卷書，看得出神。
見到三人進(jìn)來，他才緩緩放下書卷，抬起頭來。
他先是在林博文和趙辰臉上一掃而過，最后，目光落在了陸明淵身上，停留了許久。
“都坐吧?！?/p>
周泰的聲音溫和而沉穩(wěn)。
三人依言落座，正襟危坐，不敢有絲毫懈怠。
周泰的目光再次從三人臉上劃過，緩緩開口道。
“今日將你們?nèi)私衼恚氡啬銈冃闹幸睬宄楹?。院試前三甲，按照慣例，都要由本官親自接見。”
他頓了頓，語氣變得鄭重起來：“但是，從今天起，你們要記住，你們的身份已經(jīng)不再僅僅是一名秀才。”
“你們是戊辰科杭州府院試的前三甲，是整個(gè)杭州府?dāng)?shù)十萬學(xué)子中的翹楚?！?/p>
“從你們走出這個(gè)衙門開始，你們的身上，就刻上了‘杭州府’這三個(gè)字的烙印。”
“將來，你們要去京城參加會(huì)試，繼而殿試。”
“無論你們走到哪里，無論你們?nèi)〉煤蔚瘸删?，別人提起你們，都會(huì)說，這是從我們杭州府走出去的士子?！?/p>
“你們的一言一行，都代表著杭州府的顏面?！?/p>
周泰的話語不疾不徐，卻字字敲在三人的心上。這已經(jīng)不是簡單的嘉獎(jiǎng)，而是一種責(zé)任的賦予。
“本官希望，你們?nèi)蘸鬅o論是在科場，還是在官場，都能夠記住今日之言，記住你們皆出身杭州。”
“同鄉(xiāng)之誼，當(dāng)守望相助，互為援引?！?/p>
“一根筷子易折，一把筷子難斷，這個(gè)道理，你們要懂?！?/p>
這番話，已經(jīng)帶上了幾分官場教誨的意味。
林博文和趙辰皆是官宦子弟，自然明白其中深意，皆是神色一凜，躬身應(yīng)道。
“學(xué)生謹(jǐn)遵府臺(tái)大人教誨?！?/p>
陸明淵同樣起身行禮，他知道，周泰這是在提前布局，為杭州府的士子在朝堂上編織一張未來的關(guān)系網(wǎng)。
周泰滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上的神情緩和了些許，露出一絲笑意。
“當(dāng)然，今日叫你們來，除了說這些，主要還有兩件事?！?/p>
“其一，是給你們的賞賜。”他拍了拍手，門外的長隨立刻端著三個(gè)托盤走了進(jìn)來，托盤上蓋著紅布。
“博文，趙辰，你們二人，各賞白銀三千兩，上等湖筆、徽墨、宣紙、端硯一套?！?/p>
長隨將其中兩個(gè)托盤分別放到了林博文和趙辰面前。
“謝府臺(tái)大人賞賜！”
二人連忙起身謝恩。
最后，周泰的目光落在了陸明淵身上，眼神中帶著一絲掩飾不住的欣賞與期許。
“陸明淵。”
“學(xué)生在?！?/p>
“你以十歲之齡，連中三元，創(chuàng)我杭州府六十七年未有之偉業(yè)，其功甚偉，其才驚世?！?/p>
“尋常的賞賜，已不足以彰顯你的榮耀?！?/p>
周泰站起身，親自從長隨手中接過最后一個(gè)托盤，走到陸明淵面前，親手揭開了上面的紅布。
只見托盤之上，靜靜地躺著一方通體碧綠的玉佩，玉佩上雕刻著精美的“連中三元”字樣，在燈光下流淌著溫潤的光澤。
除此之外，還有一疊厚厚的銀票。
“此玉佩，乃是本官私人所贈(zèng)，望你日后能不忘初心，前程似錦?！?/p>
“另，杭州府衙，特賞你白銀五千兩，以資你上京趕考之用。”
周泰將托盤交到陸明淵手中，話鋒一轉(zhuǎn)，聲音再次變得嚴(yán)肅。
“便是安排你們接下來的會(huì)試事宜。秋闈在即，時(shí)間緊迫。”
“從明日起，你們可入府學(xué)藏書閣，任意閱覽其中典籍?！?/p>
“本官也會(huì)親自為你們講解歷年會(huì)試的要點(diǎn)與關(guān)節(jié)?！?/p>
“你們要做的，就是靜下心來，好生準(zhǔn)備。”
“本官希望，明年的金殿之上，能同時(shí)看到你們?nèi)说拿?！?/p>
“杭州府的未來，就看你們的了！”
說完后，周泰看向陸明淵，沉聲道！
“瀚文兄會(huì)親自教導(dǎo)你，我便不再獻(xiàn)丑！”
“我會(huì)安排親隨三百，送你去江蘇省衙門！”
“你回去和父母商議一二，何時(shí)出發(fā)，來府衙見我便是！”