滿堂豪商巨賈，那些在各自的領(lǐng)域里翻云覆覆雨的人物，一個(gè)個(gè)瞪大了眼睛，臉上滿是茫然與不解。
“伯爺……”
還是那位來(lái)自徽州的汪掌柜，他最先從震驚中回過(guò)神來(lái)，小心翼翼地拱手問(wèn)道。
“恕草民愚鈍，這生意究竟是何章程？還請(qǐng)伯爺明示?！?/p>
他的問(wèn)題，問(wèn)出了所有人的心聲。
陸明淵的目光掃過(guò)眾人。
“章程很簡(jiǎn)單?！?/p>
他伸出手指，在桌上輕輕叩了叩。
“第一，本官將這二十艘戰(zhàn)船所需的所有木料，打包成一個(gè)項(xiàng)目。誰(shuí)能接下，便由誰(shuí)全權(quán)負(fù)責(zé)?！?/p>
“從木料的采買、砍伐，到從川蜀、湖廣的深山老林里運(yùn)至溫州造船廠?！?/p>
“這中間所有的人力、物力、關(guān)卡、耗損，皆由承接的商家一力承擔(dān)?！?/p>
“第二，鎮(zhèn)海司，或者說(shuō)本官，只看結(jié)果?！?/p>
陸明淵的語(yǔ)氣加重了幾分。
“本官不管你們用什么法子，是聯(lián)合采買，還是分頭行動(dòng)?！?/p>
“本官只要在規(guī)定的時(shí)限內(nèi)，在溫州船廠，見(jiàn)到清單上所列的，一根不少、尺寸無(wú)誤的合格木料?！?/p>
“第三，也是最重要的一點(diǎn)?！?/p>
他微微一笑，那笑容在燭光下顯得有些莫測(cè)高深。
“這筆生意，官府只出總價(jià)。在這個(gè)總價(jià)之內(nèi)，你們能省下多少，便是你們的利潤(rùn)。若是超了，虧損也由你們自己承擔(dān)?！?/p>
話音落下，整個(gè)宴客廳徹底炸開(kāi)了鍋！
這……這簡(jiǎn)直是聞所未聞！
將風(fēng)險(xiǎn)完全轉(zhuǎn)嫁給商人？
這哪里是什么天大的生意，這分明是一個(gè)天大的火坑！
川蜀、湖廣路途遙遠(yuǎn)，山高水險(xiǎn)，其中艱辛，在座的商人們比誰(shuí)都清楚。
一路上要打點(diǎn)的關(guān)卡有多少？要喂飽的牛鬼蛇神有多少？
更不用說(shuō)那深山老林里，瘴氣、猛獸、時(shí)疫，哪一樣不是吞噬人命和銀子的無(wú)底洞？
以往官府采辦，這些風(fēng)險(xiǎn)大多是由官府自己承擔(dān)，或是層層分?jǐn)傁氯ァ?/p>
可現(xiàn)在，陸明淵一句話，就要將這如山一般沉重的擔(dān)子，全都?jí)涸谝患疑绦械纳砩希?/p>
一時(shí)間，剛剛還因?yàn)椤耙话偎覒?zhàn)船”而激動(dòng)不已的商人們，臉色都變得凝重起來(lái)。
不少人已經(jīng)開(kāi)始打起了退堂鼓。
然而，也有少數(shù)幾人，眼中卻閃爍著異樣的光芒。
風(fēng)險(xiǎn)巨大，可若是……若是真能做成呢？
陸明淵將眾人的反應(yīng)盡收眼底，他沒(méi)有再多言，只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
許久，他才放下茶杯，淡淡道。
“這筆生意，風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。本官不強(qiáng)求。愿意談的，今夜可以留下?！?/p>
“不愿意的，本官也備了車馬，隨時(shí)可以送諸位回府?！?/p>
他站起身，目光在人群中掃過(guò)，最后落在了本地豪族陳家的家主陳望，以及另外兩名氣度沉穩(wěn)，一直沒(méi)有開(kāi)口的外地商人身上。
“陳家主，杭州信達(dá)行的孫掌柜，還有江蘇寶源記的錢東家，三位若是有意，便請(qǐng)移步偏廳一敘?！?/p>
被點(diǎn)到名的三人，心中皆是一凜。
陳望是溫州地頭蛇，留下理所當(dāng)然。
而那孫掌柜和錢東家，則是近來(lái)在溫州最為活躍，實(shí)力也最為雄厚的兩家外來(lái)商行。
顯然，這位伯爺對(duì)他們的底細(xì)，早已摸得一清二楚。
其余的商人們見(jiàn)狀，雖心有不甘，卻也明白，今夜的主菜，已經(jīng)沒(méi)他們的份了。
他們只能悻悻然地起身告辭，心中卻翻江倒海，暗自揣測(cè)著這位冠文伯葫蘆里究竟賣的什么藥。
……
府衙的偏廳之內(nèi)，燈火被撥得更亮了些。
沒(méi)有了宴席上的喧鬧，空氣顯得格外凝滯。
被陸明淵留下來(lái)的，并非陳望本人，而是陳家的三爺，陳季常。
一個(gè)看起來(lái)四十出頭，面容精悍，雙眼閃爍著算計(jì)光芒的男人。
顯然，陳家對(duì)于這等具體的生意，派出了最懂行的掌舵人。
而杭州來(lái)的孫掌柜和江蘇來(lái)的錢東家，則都是親自坐鎮(zhèn)。
他們能從萬(wàn)千商賈中脫穎而出，被陸明淵一眼相中，自然不是等閑之輩。
三人落座之后，誰(shuí)也沒(méi)有先開(kāi)口，只是拿眼角的余光，悄悄地打量著主位上那個(gè)氣定神閑的少年。
“三位不必拘謹(jǐn)?！?/p>
陸明淵率先打破了沉默，他將那份沉甸甸的木料清單推到了桌子中央。
“彭大使的要求，方才我已經(jīng)說(shuō)了。此事，事關(guān)鎮(zhèn)海司的根基，干系重大，容不得半點(diǎn)馬虎。”
他的目光從陳三爺、孫掌柜、錢東家的臉上一一掃過(guò)，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“當(dāng)然，朝廷也不會(huì)讓諸位白白出力。做成了這件事，好處自然少不了?！?/p>
“就像我之前說(shuō)的，誰(shuí)能接下這第一批的生意，未來(lái)五年，鎮(zhèn)海司所有船只的木料采辦，都由他一家獨(dú)占！”
五年！
獨(dú)占！
鎮(zhèn)海司是什么？那是即將執(zhí)掌整個(gè)大乾海貿(mào)的龐然大物！
它的船隊(duì)，未來(lái)會(huì)是何等規(guī)模？
那將是一個(gè)無(wú)法估量的天文數(shù)字！
獨(dú)占五年的木料采辦權(quán)，這幾乎等同于得到了一座挖不空的金山！
三人的呼吸，瞬間變得粗重起來(lái)。
“現(xiàn)在，我需要三位給我一個(gè)準(zhǔn)話。”
“安排你們的人，立刻算一算，承接這個(gè)項(xiàng)目，大概需要多少銀子?！?/p>
三人聞言，不敢有絲毫怠慢，立刻躬身應(yīng)是。
他們沒(méi)有離開(kāi)偏廳，而是各自招手，叫來(lái)了等候在外的賬房先生。
一時(shí)間，小小的偏廳內(nèi)，算盤的噼啪聲響成一片，如同急促的雨點(diǎn)。
陳三爺、孫掌柜、錢東家三人，圍著那份清單，時(shí)而低聲商議，時(shí)而激烈爭(zhēng)論。
他們都是行家里手，對(duì)于各種木料的價(jià)格、運(yùn)輸?shù)某杀?、其中的關(guān)節(jié)，都了如指掌。
陸明淵和譚倫就那么靜靜地坐著，看著他們忙碌。
足足過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，算盤聲才漸漸停歇。
陳三爺作為代表，手心里捏著一張寫滿了數(shù)字的紙，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
他走到陸明淵面前，深深一揖。
“啟稟伯爺，我等三家合力估算，按照伯爺您的要求，將這批料子，分毫不差地運(yùn)到溫州船廠，至少……至少需要三十萬(wàn)兩白銀！”
三十萬(wàn)兩！
饒是譚倫早有心理準(zhǔn)備，聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字，眼皮還是忍不住跳了一下。
這還只是第一批二十艘船的木料！
那一百艘……豈不是要上百萬(wàn)兩？
陸明淵的面色卻沒(méi)有什么變化。
“戶部批給鎮(zhèn)海司，用于采辦第一批木料的預(yù)算?！?/p>
他的聲音很輕，卻像一道驚雷在偏廳中炸響。
“二十萬(wàn)兩?！?/p>
空氣，在這一刻仿佛凝固了。
陳三爺臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈。
孫掌柜和錢東家也是一臉煞白。
他們將每一個(gè)環(huán)節(jié)的利潤(rùn)都?jí)旱搅俗畹?，才勉?qiáng)得出一個(gè)三十萬(wàn)兩的成本價(jià)。
可這位伯爺，一開(kāi)口就砍掉了三分之一！
陸明淵的臉色，終于沉了下來(lái)。
他的目光緩緩掃過(guò)三人，淡淡道。
“官府給出的價(jià)格是二十萬(wàn)兩，三位卻要三十萬(wàn)兩?！?/p>
“這中間十萬(wàn)兩的差額，是覺(jué)得本官年幼可欺，還是當(dāng)本官是冤大頭？”
一股寒意，瞬間籠罩了整個(gè)偏廳。
三人只覺(jué)得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，連大氣都不敢喘一口。
“伯爺息怒！伯爺息怒啊！”
“伯爺明鑒！我等萬(wàn)萬(wàn)不敢有此欺瞞之心啊！”
“官府采辦，走的是官家的運(yùn)河，沿途關(guān)卡，誰(shuí)敢收錢？可我等商賈不同啊！”
“那運(yùn)河，我們能走的段落有限，更多時(shí)候，要走商道，要翻山越嶺！”
“這其中的過(guò)路費(fèi)、打點(diǎn)費(fèi)，就是一筆巨款！”
“再者，官府出面，采買木料自有朝廷的牌面，價(jià)格上總有優(yōu)惠。”
“可我們?nèi)ベI，那些山里的木商，見(jiàn)是這等百年難遇的巨木，不把價(jià)格抬到天上去才怪！”
“我等三家合力估算，這三十萬(wàn)兩，刨去所有開(kāi)銷，真正能落到口袋里的，不過(guò)區(qū)區(qū)幾萬(wàn)兩的辛苦錢！”
“這成本，已經(jīng)是壓到極致了，伯爺！”
陳三爺說(shuō)得聲淚俱下，孫掌柜和錢東家也在一旁連連點(diǎn)頭，滿臉苦澀。
譚倫在一旁聽(tīng)著，心中也明白，陳三爺所言，恐怕并非虛假。
這便是大乾官僚體系與商業(yè)體系之間，一道天然的鴻溝。
然而，陸明淵卻不為所動(dòng)。
他靜靜地聽(tīng)完，沒(méi)有去爭(zhēng)辯那一兩銀子的差價(jià)，只是看著跪在地上的陳三爺，緩緩開(kāi)口。
“起來(lái)吧。”
陳三爺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起身。
“本官知道你們的難處。”
陸明淵的語(yǔ)氣緩和了下來(lái)。
“但朝廷的預(yù)算，也并非我一人能定。二十萬(wàn)兩，是死的，三十萬(wàn)兩，是你們的成本”
“這中間的十萬(wàn)兩，便是我們要解決的問(wèn)題?！?/p>
陸明淵很清楚，走官府的路子，審批都未必下得來(lái)！
想要讓戶部掏錢給他修建戰(zhàn)船？
嚴(yán)黨和清流都未必同意！
就算是同意，各個(gè)關(guān)節(jié)審批下來(lái)，光是流程就得走半年的時(shí)間！
到時(shí)候龍骨運(yùn)到溫州，又是一年起步！
時(shí)間太慢了！
這也是陸明淵為什么找這些商人的原因！
陸明淵需要加快進(jìn)度，爭(zhēng)取在三年之內(nèi)，將第一支艦隊(duì)打造出來(lái)！
至于這二十萬(wàn)兩的預(yù)算，是陸明淵和彭天成計(jì)算的結(jié)果！
即便是超出這個(gè)成本，也不止于到三十萬(wàn)兩！
他沒(méi)有再逼迫他們，而是話鋒一轉(zhuǎn)。
“本官要你們的底線。一個(gè)能做的方案。”
“你們采辦巨木，同樣可以拿著鎮(zhèn)海司的官牌去辦，這樣成本就降下來(lái)了。”
“沿途的那些官員打點(diǎn)，我鎮(zhèn)海司自會(huì)安排人手，不用你們掏錢！”
“這件事辦成了，后續(xù)的生意，都可以交給你們！”
“好好考慮清楚！”
他看著眼中重新燃起一絲希望的三人，拋出了自己的籌碼。
“只要方案能讓本官滿意，這筆生意，鎮(zhèn)海司可以先支付三成的貨款，作為你們的啟動(dòng)之資?！?/p>
三人眼中精光一閃。
“等到所有龍骨主料運(yùn)抵溫州，驗(yàn)收無(wú)誤，再支付五成?！?/p>
“至于最后的兩成，也就是四萬(wàn)兩……”
陸明淵頓了頓，說(shuō)出了讓三位資深商賈都感到匪夷所思的方案。
“……將由鎮(zhèn)海司開(kāi)具憑證，年底一次性結(jié)清?！?/p>
“在這期間，這筆尾款，將按照我們鎮(zhèn)海司下設(shè)官府錢莊的利息，計(jì)息給你們?！?/p>