夏靜炎說(shuō)要一場(chǎng)純粹的大婚,這話不是說(shuō)說(shuō)而已。當(dāng)鳳戲陽(yáng)還沉浸在那份近乎不真實(shí)的感動(dòng)與隱隱的不安中時(shí),一場(chǎng)迅疾而冷酷的清洗,已如同暗夜中的寒潮,悄無(wú)聲息地席卷向皇宮乃至京城的某些角落。
行動(dòng)開(kāi)始得毫無(wú)征兆。
那是一個(gè)看似平常的午后,鳳戲陽(yáng)正在棲凰宮內(nèi)翻閱幾本夙砂送來(lái)的風(fēng)物志。忽然,殿外傳來(lái)一陣急促卻刻意放輕的腳步聲,以及甲胄摩擦的細(xì)碎聲響,很快又歸于平靜。她走到窗邊,透過(guò)縫隙看去,只見(jiàn)一隊(duì)身著玄甲、目不斜視的禁軍迅速替換了棲凰宮外圍原有的侍衛(wèi),為首的將領(lǐng)對(duì)著殿門(mén)方向微微躬身,隨即如同雕塑般肅立不動(dòng)。
是夏靜炎直屬的玄甲衛(wèi)。他動(dòng)手了。
幾乎在同一時(shí)間,紫宸殿偏殿內(nèi),夏靜炎正慢條斯理地擦拭著一把造型古樸的匕首。夜梟如同鬼魅般出現(xiàn)在殿中,單膝跪地,聲音沒(méi)有任何起伏地稟報(bào):
“陛下,查清了。宮中尚儀局一名姓李的典制,其弟在景太后的母族擔(dān)任外院管事,近半月,她通過(guò)給各宮分發(fā)用度的機(jī)會(huì),暗中傳遞過(guò)三次消息,內(nèi)容涉及娘娘的日常起居和……陛下提及大婚的只言片語(yǔ)?!?/p>
夏靜炎擦拭匕首的動(dòng)作未停,眼皮都沒(méi)抬一下:“人呢?”
“已控制。在其住處搜出未送出的密信一份,提及試圖在大婚儀仗所用香料中混入令人心神不寧的藥物,雖不致命,但意在令娘娘當(dāng)眾失儀。”
“藥物來(lái)源?”
“來(lái)自太醫(yī)院一名值守醫(yī)士,是……振南王府多年前安插的釘子?!?/p>
夏靜炎終于停下了擦拭的動(dòng)作,指尖輕輕彈了彈鋒利的刀刃,發(fā)出細(xì)微的嗡鳴?!昂芎??!彼浇枪雌鹨荒ū涞幕《?,“看來(lái),朕的皇兄和母后,這次倒是默契?!?/p>
他站起身,將匕首隨意插入腰間的鞘中?!澳莻€(gè)典制,杖斃。尸體扔到我母后母族在京郊的別院門(mén)口。那名醫(yī)士,”他頓了頓,語(yǔ)氣平淡,“凌遲。割滿(mǎn)三千六百刀,少一刀,行刑的人自已補(bǔ)上。首級(jí)懸于太醫(yī)院門(mén)口,示眾三日?!?/p>
“是!”夜梟領(lǐng)命,沒(méi)有絲毫遲疑。
“還有,”夏靜炎走到窗邊,看著外面沉沉的天空,“軍中散布流言的那幾個(gè)‘酒后胡言’的兵士,查到源頭了嗎?”
“回陛下,順藤摸瓜,找到了龍?bào)J軍一名參將身上。他曾在景太后兄長(zhǎng)麾下任職,后調(diào)入龍?bào)J軍。流言是他授意幾個(gè)心腹散布的?!?/p>
“參將?”夏靜炎嗤笑一聲,“朕的龍?bào)J軍,什么時(shí)候成了別人家的后花園了?拿下,以構(gòu)陷國(guó)母、動(dòng)搖軍心罪,就地正法。將其罪狀張貼于各營(yíng),凡有求情或非議者,同罪論處。”
“遵旨!”
黑影如來(lái)時(shí)一般悄無(wú)聲息地退下。夏靜炎獨(dú)自站在窗前,負(fù)手而立。夕陽(yáng)的余暉將他玄色的常服染上一層暗紅,整個(gè)人仿佛浴血而立。
接下來(lái)的幾天,整個(gè)皇城乃至京城,都籠罩在一片無(wú)形的血色恐怖之中。
宮中,一名負(fù)責(zé)采買(mǎi)的內(nèi)侍,因被查出與宮外某位頻繁出入振南王府的商人過(guò)從甚密,并在其住處搜出大量來(lái)路不明的金銀,當(dāng)夜便“失足”墜入御花園的深井。
前朝,一位素來(lái)與景氏走得近的御史,因多年前一樁已被壓下的受賄舊案被重新翻出,證據(jù)確鑿,夏靜炎朱筆一揮,罷官奪爵,流放三千里,家產(chǎn)抄沒(méi)。其家族一夜之間樹(shù)倒猢猻散。
甚至連京城的地下世界也未能幸免。幾個(gè)專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)替權(quán)貴處理“臟事”、據(jù)說(shuō)也與景太后娘家有些牽連的幫派,一夜之間被不知名的勢(shì)力連根拔起,頭目慘死家中,據(jù)點(diǎn)被焚毀一空。
夏靜炎的手段,快、準(zhǔn)、狠。他不搞大規(guī)模的株連,以免引起朝局過(guò)度動(dòng)蕩,但他的每一次出手,都精準(zhǔn)地砍在景太后和夏靜石伸出來(lái)的觸手上,并且用最殘酷、最不留余地的方式處置,帶著赤裸裸的警告和威懾。
他沒(méi)有大張旗鼓地宣布清算,但這些消息,如同長(zhǎng)了腳的瘟疫,迅速在特定的圈子里傳播開(kāi)來(lái)。所有人都感受到了那位年輕帝王平靜表面下,那洶涌的、近乎瘋魔的殺意。他在用鮮血和尸體,為他承諾的那場(chǎng)“純粹”婚禮,鋪設(shè)道路。
鳳戲陽(yáng)在棲凰宮內(nèi),自然也聽(tīng)到了風(fēng)聲。她看著窗外明顯增多、氣息也更加冷硬的玄甲衛(wèi),聽(tīng)著心腹宮女壓低聲音稟報(bào)外面?zhèn)鱽?lái)的零星消息,手心一陣陣發(fā)涼。她知道他在做什么,也知道他為何這樣做。那份他承諾的“純粹”,原來(lái)是用如此血腥的方式在捍衛(wèi)。
她并不覺(jué)得害怕,只是心疼,還有一種難以言喻的震撼。這個(gè)男人,在用他的方式,近乎偏執(zhí)地,為她構(gòu)建一個(gè)不受侵?jǐn)_的堡壘。
這天夜里,夏靜炎依舊過(guò)來(lái)?xiàng)藢m。他身上帶著沐浴后的清爽氣息,似乎洗去了外面的血腥。他像往常一樣,詢(xún)問(wèn)她用了什么膳食,看了什么書(shū),語(yǔ)氣溫和,仿佛外面那些腥風(fēng)血雨都與他無(wú)關(guān)。
直到兩人躺下,帳幔落下,他才在黑暗中,輕輕將她攬入懷中。他的手臂收得很緊,帶著一種不易察覺(jué)的、劫后余生般的力度。
“嚇到了嗎?”他低聲問(wèn),氣息拂過(guò)她的耳畔。
鳳戲陽(yáng)在他懷里搖了搖頭,臉貼著他溫?zé)岬男靥牛骸皼](méi)有?!彼D了頓,補(bǔ)充道,“我知道你在做什么?!?/p>
夏靜炎沉默了一下,手臂又收緊了些,聲音沉沉的:“還不夠干凈?!?/p>
鳳戲陽(yáng)心頭一跳。
“還有幾只藏得更深的老鼠,”他的聲音在黑暗中透著冷意,“在朕的大婚之前,必須全部揪出來(lái)。朕不允許,有任何萬(wàn)一?!?/p>
他這話說(shuō)得平靜,卻讓鳳戲陽(yáng)無(wú)端地生出一股寒意。她感覺(jué)到,他的清理,還遠(yuǎn)未結(jié)束。這場(chǎng)為了“純粹”而進(jìn)行的血腥洗禮,恐怕才剛剛進(jìn)入高潮。他口中的“老鼠”,又會(huì)是誰(shuí)?下一個(gè)被推上斷頭臺(tái)的,又會(huì)是哪一位“重臣”?
她忍不住伸手,回抱住他精瘦的腰身,仿佛這樣才能汲取一些力量,對(duì)抗這彌漫在溫情下的、令人窒息的血色陰影。