“噠噠噠……”馬蹄聲響起。
官道盡頭忽然卷起漫天煙塵，三百鐵甲騎兵騎著快馬奔來。
隨后齊刷刷翻身下馬，單膝跪地時，整片大地都似微微震顫。
“末將等來遲，請殿下責(zé)罰。” 將領(lǐng)聲如洪鐘，甲胄反射的夕照在他臉上投下明暗交錯的紋路。
北君臨并未立刻下轎，只是眸光掃過跪伏如林的鐵甲，“回宮后，一人領(lǐng)十軍棍。”
“謝殿下。”鐵甲騎兵異口同聲。
姜不喜“嘖”了一聲，都杖責(zé)了，還要謝他？
不過，她也算是對皇權(quán)有了一個深刻的認(rèn)識。
北君臨是太子殿下，擁有至高無上的權(quán)利，他想要殺一個人，不過是揮揮手的事情。
“護(hù)送太子殿下回宮。”將領(lǐng)朗聲道。
“是。”
鐵甲騎兵們翻身上馬，甲葉摩擦聲竟比剛才跪伏時更輕。
有了三百鐵甲騎兵的護(hù)送，之后沒再遇到刺殺，很順利的到了皇城。
坐在囚車?yán)锏慕幌部粗浅馀傻闹炱岢情T，門釘都是鎏金的，門樓上懸著塊黑底金字的匾，那字她不認(rèn)得，只覺得筆畫都帶著股皇家威嚴(yán)，壓得人喘不過氣來。
這就是皇城！
進(jìn)入皇城，青石板路筆直平坦。
街道兩邊商鋪客人絡(luò)繹不絕，街道上人來人往，一片欣欣向榮的景象。
富商搖著折扇，帶著小廝逛街。
戴帷帽的富家小姐被丫鬟攙扶著，出入胭脂鋪。
有華麗的馬車駕駛而過 ，車轱轆碾過石板，車上掛著的鈴鐺“叮鈴鈴”搖晃。
也有幾個鮮衣怒馬的少年，甩著鞭子，騎著馬路過，長長衣擺隨風(fēng)翻滾。
路邊挑著擔(dān)子的小販扯開嗓子喊：“桂花糕，剛蒸好的桂花糕。”
“冰糖葫蘆，酸酸甜甜的冰糖葫蘆。”
喧鬧，繁華。
姜不喜看著皇城里的一切，心中有著震撼，這就是放牛村外面的世界嗎？
上一世北君臨說皇城繁花似錦，她無法想象，也不感興趣。
因為對于她一個寡婦來說，放牛村就是她的一輩子。
與其想那些不切實際的東西，還不如多捕獵物，多賣些銀兩來的實際。
這一世。
姜不喜終還是離開了放牛村，來到了放牛村外面的世界。
她這才知道，原來她曾經(jīng)待著的世界是那么小，外面的世界是那么大，那么繁華。
坐在馬車?yán)锏膹埫穬阂餐ㄟ^撩起的車簾，看著外面的一切。
她也被震驚到了。
放牛村跟這里比，仿佛就是兩個世界。
張梅兒的心口逐漸滾燙起來，她覺得她這條路選對了。
不然她就是一輩子困在放牛村，做個井底之蛙。
“鏘！鏘！鏘！”街道盡頭響起了響亮的銅鑼聲。
“快看，新科狀元來了！”
百姓們開始往前面涌，誰都想一睹新科狀元的風(fēng)采。
儀仗隊的銅鑼聲由遠(yuǎn)及近，高頭大馬踏著碎步而來，騎在馬上的少年郎身著緋色官袍，烏紗帽兩側(cè)的展腳微微晃動，腰間玉帶勒出挺拔身姿。
他面如冠玉，眉峰清朗，鼻梁挺直，唇線溫潤，雖被萬目注視，眼底卻無半分驕矜，只噙著一抹淺淡笑意，拱手向兩側(cè)百姓致意。
坐在囚車的姜不喜看到前方人群簇?fù)恚T在高頭大馬上的新科狀元，眸中劃過亮光。
是柳清云。
他是狀元！
姜不喜心里為他高興同時還有激動，她張嘴就想喊他，可就在聲音出來的前一秒，她猛地停住了。
她如今已是太子殿下的階下囚，他是新科狀元，跟他扯上關(guān)系，只會是給他增添麻煩。
就這樣默默地祝福他就好。
“鏘！鏘！鏘！”銅鑼聲由遠(yuǎn)到近，新科狀元的游街隊伍越來越近。
一路上坐著囚車從來不覺得丟人的姜不喜第一次感覺沒臉見人，她用衣袖遮住了臉，期盼著快點走。
可往往事情不如人意。
太子的隊伍跟新科狀元游街隊伍撞上了，一條街被平民百姓圍的水泄不通。
百姓們紛紛好奇華麗的馬車?yán)镒钦l，排場竟然如此之大。
“太子殿下出行，其余人等退避。”鐵甲騎兵將領(lǐng)高聲道。
百姓們嘩然，竟然是太子殿下！
可不是有傳聞，太子殿下遭受刺殺身亡了嗎？
柳清云聽到是太子殿下的馬車，連忙下馬，對著華麗的馬車恭敬的彎腰拱手，“下官柳清云拜見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
接著他身后的儀仗隊和周圍的百姓跪倒一片。
“草民見過太子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
北君臨本可以不用下車，但想到他失蹤的這一個月來，皇城里的各種謠言，他下車了。
百姓們看到太子殿下的風(fēng)采，皆被震撼到了。
天人之姿…啊！
這就是太子殿下，這就是他們北幽國的儲君！
有年長者眼中掩飾不住的欣慰，有少女悄悄的紅了臉，卻又忍不住的抬眼再看，有哭鬧的兒童都安靜了下來，呆呆的看著他們北幽國的儲君。
北君臨扶起了一位胡須都白了的老者，對著其他百姓們抬手，“大家都起來吧。”
沒有高高在上，沒有盛氣凌人，只有平易近人，百姓們只覺得心頭一熱，有此儲君，真是北幽國之幸，百姓之福啊。
姜不喜沒想到北君臨如此簡單的一個舉動，就輕松收服了一眾民心，不得不說，他這個太子做的很成功。
北君臨走到了新科狀元面前，“新科狀元文名遠(yuǎn)播，孤早已聽聞，如今一見，果然不同凡響。”
“殿下謬贊了，下官愧不敢當(dāng)，太子殿下的才學(xué)，才是全天下文人的典范。”
“柳卿謙虛了。”北君臨托起了新科狀元作緝的手。
“殿下。”張梅兒走到太子殿下身邊，福了一個身子，隨后她看向柳清云，笑道，“柳秀…狀元郎，恭喜恭喜啊。”
柳清云沒想到能在皇城遇到同鄉(xiāng)人，更是驚訝張梅兒出現(xiàn)在太子殿下身邊。
“你們認(rèn)識？”太子殿下的聲音響起。
柳清云恭敬的回答道，“回稟殿下，下官的家鄉(xiāng)是一個名叫放牛村的小山村，跟張姑娘是同鄉(xiāng)。”
北君臨沒想到新科狀元竟然是放牛村的人，他掃了一眼囚車，就見姜不喜低著頭，用袖子遮著臉，一副沒臉見人的樣子。
他瞇了瞇眼睛。
一路上見她都是我坐囚車我光榮的樣子，她竟也有沒臉見人的時候。
她跟這個柳狀元…
北君臨再看向柳清云的視線冷了幾分。
“時候不早了，孤就不耽誤其他百姓一睹狀元郎的風(fēng)采了。”
“恭送太子殿下。”
北君臨轉(zhuǎn)身離開，看著囚車?yán)锖薏坏猛趥€洞把自已埋起的姜不喜，他薄唇勾出冷冽弧度。
她這樣，是怕被心上人看見嗎？
一個寡婦，想不到如此不知羞恥，偷偷喜歡著同村文采斐然的小郎君。
真是癡心妄想。
“張小姐，太子殿下邀請你一同乘坐馬車。”
張梅兒本想跟柳清云說些什么的，最后只低聲說了一句，“放牛村出事了。”
柳清云的手顫了一下，他想問清楚出什么事了，可是張梅兒已經(jīng)上了太子殿下的馬車。
放牛村出事了，出什么事了？她…沒事吧？
恭送太子殿下的馬車離開，柳清云心急如焚的翻身上馬，一輛囚車正巧從他身邊過去，他并沒有注意囚車?yán)锏姆溉恕?/p>
囚車?yán)锏娜艘灿幸庥眯湔诿妫痛怪^，背對著他。
囚車和駿馬交錯而過，狀元郎的紅色官袍翻飛，紅的耀眼，粗衣麻布的囚犯，始終不從轉(zhuǎn)身，低頭掩面。
如同命運的分岔路，各自踏上了不同的路。
柳清云如果側(cè)頭看一眼，只是一個背影，那他也一定能認(rèn)出這就是他朝思暮想的人。
“架。”可柳清云一心只想趕回放牛村，無心注意其它。
她說了會等他的，他們已經(jīng)約定好了。
她一定在放牛村等著他的好消息，然后給他做一桌好酒菜。
他早就已經(jīng)做好了決定，待考取功名后，就向她求娶，帶她離開放牛村，一世一雙人。
一馬一囚車朝著兩個方向，越離越遠(yuǎn)。
姜不喜看著馬背上柳清云的清俊背影遠(yuǎn)去，小聲抱歉說道，“對不起，不能給你辦慶功宴了。”
“咕咕…”懷里抱著的老母雞望著那遠(yuǎn)去的背影也“咕咕”了兩聲。
囚車?yán)镆蝗艘浑u依依不舍的望著那新科狀元遠(yuǎn)去背影的這一幕落入了一雙冷眸，一雙骨節(jié)分明的大手放下了車簾。
車廂里氣壓很低。
北君臨臉上烏云密布，張梅兒則微垂著臉，文靜又溫婉。