孫家那座寄托了全家人翻身希望的新磚窯,此刻如同一個(gè)巨大的、沉默的恥辱柱,矗立在孫家的承包地旁。窯口冰冷,再?zèng)]有了往日令人心跳加速的熊熊火焰和滾滾熱浪。
磚窯門(mén)前散落著大量歪七扭八,顏色斑雜的廢磚,有的半生不熟,一捏就碎黃泥芯子裸露著;有的則燒過(guò)了火,扭曲的粘連在一起,像一坨坨丑陋的凝固的熔巖,根本無(wú)法使用。
空氣中彌漫著一股焦糊和失敗的苦澀氣味,孫玉厚蹲在磚窯門(mén)口,雙手死死抓著自己花白的頭發(fā),仿佛要將頭皮都給扯下來(lái)。
他雙眼布滿(mǎn)了血絲,死死盯著面前那堆價(jià)值幾千塊的,已經(jīng)化為廢品的磚塊,整個(gè)人像是被抽走了魂魄,只剩下一具被絕望掏空的軀殼。
“完了……全完了……”
孫玉厚喉嚨里發(fā)出嘶啞的、不成調(diào)的嗚咽,像一頭瀕死的老牛。那不僅僅是兩三萬(wàn)塊磚的成本,更是他們家所有的積蓄和剛剛貸來(lái)的款項(xiàng),以及拖欠村里幫工鄉(xiāng)親們的工錢(qián)!
這座傾盡了孫家人所有,孤注一擲建起來(lái)的大磚窯,非但沒(méi)有帶來(lái)預(yù)想中的財(cái)富,反而瞬間將他們?nèi)胰送葡蛄藘A家蕩產(chǎn)的深淵。
王滿(mǎn)銀急得像熱鍋上的螞蟻似的,在廢磚堆旁來(lái)回踱步,嘴里不停的咒罵著那個(gè)卷錢(qián)跑路的“晉西老師傅”,罵天罵地,罵運(yùn)氣不好。可他眼底深處除了慌亂,還有一絲不易察覺(jué)的、疏紅了眼的賭徒般的瘋狂。
孫少平的臉色也是鐵青,他用鐵鍬狠狠地砸著那些背磚,仿佛要將所有的憤怒和無(wú)力都發(fā)泄出來(lái)。每一聲脆響,都像是在孫家人心上又割了一刀。蘭花和母親在一旁默默垂淚,整個(gè)孫家上空籠罩著令人窒息的絕望。
然而,眼前的絕境并沒(méi)有讓孫家人清醒,反而激發(fā)了他們心中那種源于極度貧困和渴望翻身而滋生出的可怕賭性。王滿(mǎn)銀第一個(gè)跳了出來(lái),眼睛赤紅著說(shuō)道:
“爸!不能就這么算了!咱們投了那么多錢(qián),不能全都打水漂!肯定是那個(gè)狗日的師傅沒(méi)教全!咱們?cè)俳椟c(diǎn)錢(qián),重新燒!我就不信燒不出好磚!下一窯肯定能成!”
孫玉厚猛地抬起了頭,嘴唇哆嗦著看著自己的大女婿,質(zhì)問(wèn)道:
“借?拿啥借?咱還欠著一屁股債呢!現(xiàn)在誰(shuí)還敢借給咱們?”
“去找賀耀宗,雙水村沒(méi)誰(shuí)比他更有錢(qián)了!”
王滿(mǎn)銀幾乎是脫口而出,語(yǔ)氣急切的說(shuō)道:
“他們家醋坊生意好,有錢(qián)!上次咱買(mǎi)牲口不就是找他借的嗎?都說(shuō)好借好還,再借不難,咱上次賺到錢(qián)了,第一時(shí)間就還給他了,他總不至于見(jiàn)死不救吧?等咱下一窯磚燒成了,賣(mài)了錢(qián)連本帶利的再還給他就是了!”
女婿的話(huà),給孫玉厚提了個(gè)醒,絕望中的他像是抓到了最后一根救命稻草,那點(diǎn)殘存的理智瞬間被翻本的狂熱所淹沒(méi)。
對(duì),去找賀老漢!上次自家掙到錢(qián)后,立刻就還給他了,彼此之間留下的印象還算不錯(cuò),他總不至于眼睜睜的看著自家徹底破產(chǎn)吧?
孫家父子女婿三人再次硬著頭皮,踏進(jìn)了賀家醋坊那飄著醇厚酸香、如今看來(lái),象征著財(cái)富和希望的愿望。
賀耀宗看著眼前這三個(gè)面容憔悴、眼帶血絲的孫家男人聽(tīng)著他們語(yǔ)無(wú)倫次,又是賭咒,又是發(fā)誓,又是苦苦哀求的想要再借一筆錢(qián),重開(kāi)磚窯時(shí),他的眉毛緊緊皺了起來(lái)。
賀耀宗想起了女婿葉晨那次回門(mén)時(shí),在飯桌上鄭重其事的提醒:
“磚窯那活是拿命在換錢(qián),矽肺病比下礦還可怕,尤其是像孫大叔那樣抽煙的,更是在火上澆油……”
當(dāng)時(shí),賀耀宗覺(jué)得自家女婿說(shuō)的在理,還暗自慶幸自己家里沒(méi)沾那行當(dāng)。如今,再看孫玉厚那被煙熏火燎和焦慮折磨的不成樣子的臉,他心里更是咯噔了一下。
這哪里是在找錢(qián)翻身啊,這分明是在往火坑里跳啊!而且還要拉著他賀家的錢(qián)一起往里跳!
賀耀宗深吸了一口氣,壓下心中的復(fù)雜情緒,盡量讓語(yǔ)氣顯得平和,但卻堅(jiān)定:
“玉厚老弟,不是我不幫你們。只是這燒磚的營(yíng)生,風(fēng)險(xiǎn)太大了吧?你看這次……而且我聽(tīng)說(shuō)干這行對(duì)身體損傷極大,極易得上慢性病,掙的錢(qián)恐怕都不夠?qū)?lái)吃藥看病的。你們還是想想別的穩(wěn)妥點(diǎn)的路子吧,這錢(qián)……我不能借。”
賀耀宗的本心是好的,他不忍心看著孫家人明知是火坑還往里跳,也怕將來(lái)孫家真出了事兒,人財(cái)兩空,自己還得落埋怨。
然而,賀耀宗這番出于好心的拒絕,在已經(jīng)輸紅了眼,被絕望和貪婪蒙蔽了心智的孫家人聽(tīng)來(lái),卻完全變了味兒。
尤其是孫家大女婿王滿(mǎn)銀,他自己滿(mǎn)肚子都是投機(jī)取巧,以小人之心度君子之腹的花花腸子,立刻就用最陰暗的心理揣測(cè)起了賀耀宗。
一出了賀家醋坊的院子,王滿(mǎn)銀就咬牙切齒的對(duì)孫玉厚和孫少平抱怨道:
“爸!少平!你們看見(jiàn)沒(méi)?這賀老漢他就是怕了!他肯定是看咱們家要搞大磚窯,怕咱們真成功了,發(fā)達(dá)起來(lái)超過(guò)他家醋法,取代了他雙水村首富的位置!所以他故意卡著咱,不想讓咱們翻身!”
王滿(mǎn)銀的這番話(huà)惡毒而誅心,卻瞬間擊中了孫玉厚那顆被失敗和嫉妒灼燒的快要扭曲的心!是啊!賀耀宗憑什么不借?不就是怕我們家起來(lái)嗎?
上次借錢(qián)買(mǎi)牲口那么痛快,這次怎么就推三阻四?還說(shuō)什么對(duì)身體不好,這分明就是借口,就是眼紅,就是害怕我們孫家超過(guò)他家!
孫少平雖然覺(jué)得姐夫的話(huà)有些偏激,但此刻巨大的壓力和失敗感也讓他同樣無(wú)法冷靜思考,一股怨氣同樣油然而生,覺(jué)得賀家太過(guò)冷漠自私。
人性的陰暗面在此刻展露無(wú)遺,它們自動(dòng)過(guò)濾了賀耀宗話(huà)語(yǔ)里那點(diǎn)微弱的善意提醒,只記住了拒絕這個(gè)結(jié)果,并將之解讀為最?lèi)阂獾拇驂汉图刀省?/p>
失敗的恥辱,債務(wù)的壓力,對(duì)財(cái)富的極度渴望,混合著這種被迫害的妄想,讓孫家人在錯(cuò)誤的道路上越陷越深,也讓他們與原本可能提供其他幫助的賀家,瞬間隔開(kāi)了一道充滿(mǎn)猜忌和怨恨的鴻溝。
他們不會(huì)去想燒磚的危害,不會(huì)去反思失敗的真正原因,只會(huì)將所有的憤懣都傾瀉到不肯借錢(qián)的賀耀宗身上,仿佛他才是導(dǎo)致孫家陷入絕境的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
這種扭曲的怨恨,像毒草一樣在孫家人心里滋生,也為他們未來(lái)可能更加瘋狂的舉動(dòng)埋下了危險(xiǎn)的種子。而那座沉默的失敗的磚窯,依舊冰冷的矗立在那里,無(wú)聲的見(jiàn)證著這個(gè)家庭在貪婪與絕望中的掙扎與沉淪……
……………………………………
初秋的傍晚,夕陽(yáng)給雙水村涂上了一層倦怠的橘黃色。賀秀英在自家院墻根下,踩著微涼的泥土,收著晾曬了一天的衣服。
竹竿上搭著的粗布衣衫還殘留著陽(yáng)光的溫度,散發(fā)著淡淡的皂角清香。院墻外,幾棵老槐樹(shù)的葉子已略顯稀疏,在微風(fēng)中簌簌作響,投下斑駁晃動(dòng)的光影。整個(gè)村莊籠罩在一片看似寧?kù)o,實(shí)則暗流涌動(dòng)的氛圍里。
賀秀英正踮著腳,伸手去夠一件晾在高處的褂子,墻外土路上,由遠(yuǎn)及近傳來(lái)幾個(gè)熟悉的,卻因?yàn)榧?dòng)而刻意壓低了嗓音。是孫玉厚,王滿(mǎn)銀,還有孫少平。
賀秀英手里的動(dòng)作下意識(shí)的停住了,側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。墻外的對(duì)話(huà)像毒蛇一樣,嘶嘶地鉆進(jìn)了她的耳朵。
只聽(tīng)王滿(mǎn)銀的聲音是又尖酸又刻薄,在寂靜的傍晚顯得格外清晰:
“爸,您就別琢磨了!賀老漢他就是故意的!眼看著咱們家要起來(lái)了,他這是眼紅了!怕咱這磚窯一響,黃金萬(wàn)兩,再把他家那醋坊給比下去!什么傷身體?要我說(shuō)全都是屁話(huà),他就是不想讓咱們家好!”
孫玉厚沉悶而怨恨的聲音接著響起,帶著一股咬牙切齒的味道,像塊被曬得干裂的土坯:
“唉!枉我以前還覺(jué)得他是個(gè)厚道人……上次借錢(qián)那么痛快,原來(lái)是在這等著呢!就是見(jiàn)不得人好,生怕咱超過(guò)他!”
就連平日里話(huà)不多的孫少平,此時(shí)也聲氣的抱怨了一句,聲音里透著年輕人的不甘和郁悶:
“賀叔這次……確實(shí)有點(diǎn)不地道。”
墻內(nèi)的賀秀英,手里的衣服啪嗒一聲掉回盆里,被氣的渾身發(fā)抖,臉色煞白。她簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵!天底下竟然有如此顛倒黑白,忘恩負(fù)義之人!
自己家不忍心看他們往火坑里跳,好心勸阻,然后拒絕,反倒是成了眼紅,成了罪過(guò)?這都是什么混賬邏輯?
賀秀英一股熱血沖上頭頂,恨不得立刻沖出去跟他們理論!但殘存的理智讓她死死咬住了嘴唇,硬生生的忍住了,她不能出去,出去撕破臉,只會(huì)讓事情變得更難堪。
等到外面的聲音漸漸消失,賀秀英猛地端起洗衣盆,腳步咚咚的沖回屋里,把盆子往地上一摜,對(duì)著正在昏黃煤油燈下默默編著柳條筐的的父親賀耀宗,和剛下工回來(lái)的,滿(mǎn)臉疲憊,正蹲在門(mén)口搓著泥垢的丈夫常有林,聲音都?xì)獾陌l(fā)了顫:
“爸!有林!你們猜,我剛才在墻根底下聽(tīng)見(jiàn)什么了?孫玉厚家那爺幾個(gè),簡(jiǎn)直就是一窩白眼狼!
他們?cè)谕饷婧f(shuō)八道,說(shuō)爸你不借錢(qián)給他們是眼紅他們!怕他們家磚窯發(fā)達(dá)了,超過(guò)咱家醋坊!說(shuō)咱不地道!我的個(gè)老天爺呀!他們這還有沒(méi)有點(diǎn)良心了?
咱家不忍心看著他們往那要命的行當(dāng)里跳,都跳出不是來(lái)了?合著咱家的錢(qián)就該白白扔水里聽(tīng)響,還不能攔著了?這叫什么道理嗎?氣死我了!”
賀耀宗聞言,編筐的手停了下來(lái),粗糙的手指被柳條勒出了一道深痕。他抬起臉,昏黃的燈光照見(jiàn)他臉上深深的皺紋和瞬間沉郁下去的神色。
他張了張嘴,想說(shuō)些什么,最終卻只是重重地嘆了口氣,那嘆息聲沉重的仿佛能砸在地上,眉毛擰成了死疙瘩,屋里彌漫的醋香似乎也變得苦澀起來(lái)。他心里像是賭了一團(tuán)失棉畫(huà),又悶又難受,還透著刺骨的寒心。
一旁的常有林,這個(gè)平日里老實(shí)巴交,像黃土一樣沉默的漢子,臉色也瞬間難看了起來(lái),仿佛蒙上了一層灰。他緩緩站起身,手上的泥灰都忘了拍掉,聲音干澀的像是磨砂紙,悶悶的說(shuō)道:
“當(dāng)初……當(dāng)初孫少平剛從勞改隊(duì)出來(lái),沒(méi)著沒(méi)落,是我看在都是同村的份上,舍下臉去求了礦上的把頭,才給他尋下那份臨時(shí)工的活兒,這才過(guò)去了多久啊?他們……他們?cè)趺茨苓@樣?”
常有林的聲音里帶著明顯的失望和心寒,還有一種被背叛的茫然。他本就不是能言善道的人,此刻更是覺(jué)得一股委屈和涼氣從腳底板升起,堵在了心口,吐不出來(lái)又咽不下去,屋里的氣氛壓抑的讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
賀秀英見(jiàn)到父親和丈夫都是這般難受,心里更是火冒三丈,大聲說(shuō)道:
“我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不識(shí)好歹的人家!不借錢(qián),反倒是借出仇來(lái)了?這是什么人啊?合著全世界都得圍著他們孫家轉(zhuǎn)幫他們是本分,不幫就是罪過(guò)了?我呸!”
賀秀英見(jiàn)父親和丈夫都這般難受,心里更是火冒三丈,邪火燒的她坐立難安,看什么都不順眼。
晚上吃飯時(shí),桌上的玉米糊糊和咸菜疙瘩,她一口也咽不下去,那骨氣在她胸腔里橫沖直撞,最終她猛地一拍桌子,震得碗筷叮當(dāng)響:
“不行!這事兒不能就這么算了!得讓秀蓮和葉晨知道他們這都是什么貨,有林,你字寫(xiě)的好,你給妹夫他們寫(xiě)封信,把這件事原原本本告訴他們!也讓他們給評(píng)評(píng)理,看看這世上到底有沒(méi)有這樣的道理!”
常有林心里也憋著一股火,便依著妻子,默默找來(lái)了紙筆,就著那盞光線(xiàn)昏暗,不停搖曳的煤油燈,佝僂著背,一字一句地將白天聽(tīng)到的孫家人的抱怨,以及自家的委屈心寒,一五一十的寫(xiě)了下來(lái)。
筆尖劃過(guò)粗糙的信紙,發(fā)出沙沙的聲響,仿佛在傾訴著無(wú)聲的憤怒和失望。信的字里行間,雖極力克制,但仍能看出,寫(xiě)信人那難以平復(fù)的憤懣和深深的寒意。
幾天后,這封信經(jīng)由郵差送到了省城葉晨的家中。賀秀蓮先拆開(kāi)的信,看著看著臉色就由晴轉(zhuǎn)陰,最后更是氣的把信紙拍在桌子上,憤然說(shuō)道:
“晨哥!你看看!這……這孫家人也太不是東西了!我爸明明是怕他們把身體給搞垮了,好心勸他們,結(jié)果反倒還勸出仇來(lái)了?還背后這么蛐蛐人!這好人真是做不得!”
葉晨拿過(guò)了信,快速瀏覽了一遍,臉上卻沒(méi)有太多意外的表情,反而露出一絲淡淡的、看透世情的譏誚笑容。
他放下信,拉過(guò)氣的鼓鼓的妻子,溫和的柔聲開(kāi)解道:
“秀蓮,別為這種人生氣,氣壞了身子不值得。”
葉晨的語(yǔ)氣頓了頓,平和中卻充滿(mǎn)著智慧:
“好人該做還是要做的,但是不能做爛好人。孫家這件事就是活生生的例子,不是所有人都會(huì)知恩圖報(bào),也不是所有人都能理解別人的善意。
這世上多的是那種把別人的幫助當(dāng)做理所當(dāng)然,一旦停止幫助,就立刻反目成仇的。
這就好比,你每天路過(guò)一個(gè)街邊乞討的乞丐,看他可憐,每天都施舍給他一個(gè)小餅。他習(xí)慣了,就覺(jué)得這是你應(yīng)該給的。
一旦有一天你忘了,或者你自己也沒(méi)有餅了,沒(méi)給他,他不會(huì)記得你之前天天給餅的恩情,只會(huì)在心里罵你:哼!今天怎么沒(méi)給啊?真小氣!
孫家人現(xiàn)在就跟那忘恩負(fù)義的乞丐沒(méi)什么兩樣,他們已經(jīng)把咱爸上次的借錢(qián)和好意,都當(dāng)成是應(yīng)該應(yīng)分的了。”
葉晨的話(huà)像一盆冷靜的清水,慢慢澆滅了賀秀蓮心頭的怒火,讓她陷入了沉思。是啊,父親和姐夫當(dāng)初幫孫家,是出于情分,不是本分。
孫家人非但不感恩,反而因?yàn)橐淮我笪幢粷M(mǎn)足,就心生怨恨,這確實(shí)與那忘恩負(fù)義的乞丐無(wú)異。
賀秀蓮依偎在丈夫身旁,語(yǔ)氣低落了不少,呢喃說(shuō)道:
“可是……這也太讓人寒心了……”
葉晨輕輕撫摸著妻子的秀發(fā),繼續(xù)開(kāi)解道:
“所以啊,我們要記住這個(gè)教訓(xùn)。與人相處,善良要有,但也要有分寸和底線(xiàn),更要看清對(duì)方的人品。
對(duì)于懂得感恩的人,我們可以?xún)A力相助,對(duì)于那種只知道索取、甚至恩將仇報(bào)的人,最好的辦法就是遠(yuǎn)離。你的善良很珍貴,不要浪費(fèi)在不值得的人身上。”
經(jīng)過(guò)丈夫這番開(kāi)導(dǎo),賀秀蓮心中的氣憤漸漸平復(fù),取而代之的是一種清醒和釋然。
她慶幸自己的父親做出了正確的決定,也更加珍惜自家,現(xiàn)在平靜幸福的生活。至于孫家那攤子爛事,就讓他們自己去消化吧,不值得再為他們耗費(fèi)心神。