二強正坐在廚房的瓷磚地上胡思亂想的工夫，突然看到一個黑影從臥室的方向走過來，仔細一看，發現是智勇，只見這小子來到了他身邊，蹲下身來，然后從身后摸出了一個黑色塑料袋，塞到了二強的手中。
二強先是一愣，隨即打開方便袋看了看，里面是一條紅南京，他有些錯愕的看向了蹲在自己身旁的智勇。就見智勇小聲說道：
“這煙是我打工掙錢買的。”
二強欣慰的同時，心里卻又有些難受，對他小聲呵斥道：
“你去打什么工？家里的錢夠你花的，再把身體累壞了可怎么辦？家里我大哥上學那會兒，我和你姑姑他們唯恐累到他，家里的重活我們都包圓了。你是我孩子，我沒道理讓你去挨那個辛苦的，你的手金貴著呢，可不敢胡亂糟踐！”
二強說的倒還真不是假話，葉晨上大學那會兒，雖說家里就只有他是唯一上班的，三麗還在讀技校，至于四美更是每天沒個正事兒，可支撐家里生活開銷的，全靠葉晨這個當大哥的。
二強每個月開了資拿回家里當生活費，葉晨只收十塊錢，剩下的全讓他自己花，哪怕是那十塊錢葉晨也給二強存進了他的存折里，不止如此，每個月還額外的幫他往存折里填補不少。不光是二強，三麗、四美和七七全都如此。
家里的兄弟姊妹都知道葉晨的辛苦，每天看著他屋里的臺燈一直亮著，知道大哥每天在賣力的寫作，是費腦力的活兒，所以他們幾個全都非常懂事的把家里的活給包圓了。就連葉晨的襪子和褲頭都被二強給搶下來洗了，從不讓葉晨因為瑣事纏身。
智勇聽著二強關心的話語，只覺得一股暖流充斥著胸膛，他訥訥說道：
“我不累，我就是在菜市場替人看攤兒賣菜，小時候跟我媽都做習慣了，不用費神，還有時間看書，挺好的。”
說完二強定定的看著二強手里的那條紅南京，二強心領神會，也沒拒絕孩子的好意，扯開外面的塑料薄膜，拆開了一盒，撕開外包裝，給自己點了一根，黑暗中亮起一點紅光，忽明忽暗的。
二強憨厚的笑了笑，對著智勇說道：
“好煙啊，抽起來不喇嗓子。”
智勇臉上綻放起了笑容，看了眼臥室的方向，對著二強小聲說道：
“紅南京呢！”
二強是開飯店的，他會在收銀臺放著各色的香煙，供前來吃飯的客人選擇。不過那些價格昂貴的，他平日里可舍不得去抽，像是紅南京這種，一盒就要十二塊錢，這在當時算得上是中高檔的煙了，一條要一百六呢。
二強做出了一個略顯浮夸的驚嘆表情，然后說道：
“這么貴啊，額的個娘誒，你可真舍得啊。”
二強有些靦腆的笑了笑，然后對著二強說道：
“對了，有件事情要跟你說一下。本來這件事媽說等你生日那天再告訴你，讓你高興一下，我就提前跟你說了吧。”
二強有些狐疑的看向了智勇，然后就見智勇說道：
“我跟媽商量好了，要去趟公安局申請改姓，我就跟著你姓喬，以后我孝順你，給你養老！
以前，我以為天底下當爸的都不是東西，現在我才知道，人和人真的不一樣，那個配當爸爸的人，不一定是生你的人。”
二強的眼眶微紅，天知道這些年為了跟智勇這個小崽子處好關系，他花了多大的心思？現在看到他這么懂事兒，二強覺得自己以前吃的那些苦全都是值得的。他聲音略有些哽咽的說道：
“孝不孝順我都是次要的，最關鍵的是你媽，那些年你媽那么難都沒有丟下你，你得好好孝順她！”
“好，我知道了！”
說罷智勇起身，趿拉著拖鞋撲踏撲踏的回臥室去了。二強一個人在黑暗中又坐了好一會兒，掐滅了手里快燃盡了的煙頭，突然笑出了聲，小聲嘀咕道：
“死小孩，我還以為你一感動會叫我一聲爸爸呢，唉，還是金口難開啊。”
距離開學還有一段時間，二強周末的時候回到了老宅，進到院子里，發現兄妹幾人幾乎全都到齊了，就連大嫂項南方也挺著大肚子來了。
二強進到堂屋，跟幾人笑著打過招呼，脫下了自己的外套，掛在衣服架上，隨手戴上了圍裙，準備先去把菜炒了，大家伙吃飯的時候，他再挑選個時機，把借錢的事兒說出來，看看兄妹幾個誰能幫襯他一把。
誰知二強剛要去到廚房，卻被葉晨從身后叫住了，只見葉晨拍了拍他身旁的沙發，示意讓二強坐過去，項南方也笑著望向了他。
二強有些摸不著頭腦，不過還是坐了過去，這時就見葉晨輕聲說道：
“二強，我托人查了下智勇的分數，距離金陵一中的分數線就只差了兩分，而且一中和不能兼報，我覺得孩子就這么去上普通高中可惜了。
所以跟你嫂子商量了一下，去跟一中那邊溝通了一下，把智勇的擇校費給出了，這兩天你們在家準備一下，錄取通知書應該這兩天就到，我改的是你們飯店的地址，到時候讓店里也沾沾喜氣。
你和弟妹也好好準備一下，孩子去到了一中，就有很大的希望考上九八五或者是二幺幺，給孩子熱熱鬧鬧的辦個升學宴吧。我知道你們剛擴了店面，手頭不大寬綽，這筆錢我來出了，拿著！”
說完，葉晨從項南方手里接過她剛從坤包里取出的一個信封，塞到了二強的手中。
二強沒想到還沒等到自己開口，葉晨和大嫂就已經把事情辦到了頭里，他沉默了好一會兒，突然張開了雙臂，用力的抱了抱葉晨，然后說道：
“謝謝大哥，謝謝大嫂，這筆錢我會還上的，你們放心！”
從小在葉晨的教育下長大，二強很明白，做人你不能把別人對你的好，當成是理所當然，就算是自己的親人也不例外。
雖說自己大哥和大嫂生活條件優越，可這也不能成為自己欠錢不還的借口。如果沒能力還，最起碼也要表現出一個態度來，有能力還，那就更不能讓自己大哥在嫂子面前難做了。
一直笑著沒說話的項南方，此時笑著對二強說道：
“二強，咱們都是一家人，這筆錢不急的。再者說了，擇校費也沒你想象的那么多，二強只是差了兩分，我大姐夫是一中的教職員工，得了個優惠價，只花了兩萬塊。
智勇馬上要上高中了，你和弟妹用錢的地方多著呢，孩子的生活費也好，各項開資也罷，都需要花錢。我和一成手頭寬綽，幫上一把是應該的。你和弟妹先顧好自己那頭，千萬別因為著急還錢而弄到掣肘。”
葉晨拍了拍二強的大腿，然后笑著對他說道：
“我和南方以前住的房子，距離一中比較近，勉強算得上是學區房。我倆在江北新區那邊買了棟新房，現在正在裝修。
現在為了養胎，你嫂子和我回頤和路那邊的小洋樓去住了。以后的很長一段時間，距離一中附近的那棟房子會空下來。
你跟智勇說一聲，嫌學校的寢室嘈雜，就去到那里住，順帶著幫我們看房子，不過到時候水電之類的費用，就得你們自己承擔了，自己人住也會在意一些，我和南方就不往外出租了。”
二強被感動的無以復加，葉晨的房子他是去過的，三室一廳的格局，在當下豪華的不得了，根本就不愁租的，每個月光是租金就得一個月好幾百，可是他卻寧愿讓出來給孩子學習用，究其原因就只有一個，那就是自己是他的親弟弟。
二強坐在那里想了好一會兒，看了看葉晨，又看了看大嫂，對著葉晨說道：
“大哥，你平日里工作忙，大嫂身體又多有不便，這樣吧，房子裝修那塊你們就別操心了，正好我店里最近不忙，我讓素芹過去你新房那邊看著。不能老是讓你們為我操心，我也要盡可能的幫你們減輕壓力。”
葉晨深知二強這小子從小就心事重，他笑著點了點頭，然后說道：
“好啊，能偷會兒懶我是巴不得的，不過就是得辛苦我這個弟妹了。”
別看葉晨和南方對馬素芹都口稱弟妹，其實馬素芹比二強要大上十四歲，就算是比葉晨也要大上整整十歲，她是一九五五年生人。
可是馬素芹對于弟妹這個稱呼卻接受的甘之如飴，因為她心里很清楚這是葉晨這個喬家大哥和項南方這個喬家大嫂對自己的最大認可。
馬素芹因為比二強大上太多，所以她在喬家人面前是非常自卑的，平日里大家聚在一起，她從來都是少說多做的那種，只要有她在，家務活她總是會搶著忙活。
而葉晨卻從沒拿她當成是外人對待，每到這種時候，他都會讓三麗、四美亦或是七七一起上前幫著忙，因為他知道這是真心對二強好的女人。
二強回家后，把事情的始末對馬素芹說了一遍，馬素芹感動的眼淚都不爭氣的流了下來，她抹了抹眼淚，把智勇拉到身旁，對他叮囑道：
“勇，你不光要記著你爸的好，也要記著你大伯和大娘是怎么對你的。以后你出息了，或是混的不如意，我決不允許你忘了他們對咱家有恩，你記住了沒？！”
“媽，我記住了！”智勇懂事的點了點頭。
馬素芹娘倆把二強給弄得有些不知所措了，等到他們的情緒稍微平復下來后，二強說道：
“好了好了，就像我大哥大嫂說得那樣，咱們都是一家人，不要過于見外。不過該咱們做的事情，咱們也都要做好。
智勇，開學你去學校上學，你大伯會送你過去，到時候你是選擇住校或是走讀也都隨你。不過我希望你只要有時間，就去到學校附近你大伯的房子，幫忙照看著些。
他房子很大，為了方便你學習，甚至都沒租出去，你到時候住的時候愛惜一些，學習累了把房間打掃干凈，權當是幫你大伯看房子了。
素芹，你也知道我大嫂馬上就要生了，我大哥電視臺的工作比較忙，所以他們在江北新區正在裝修的房子，你這陣子過去幫忙看著，店里我一個人忙的過來！”
兩天后，智勇的錄取通知書如約寄到了二強的店里，興奮的二強第一時間給所有的兄弟姊妹撥去了電話，約他們參加智勇的升學宴，二強早早的就訂好位置了。
智勇的升學宴沒辦的太鋪張，只是把幾兄妹全都接了過來，不過平時家里交好的鄰居也全都沒落下，吳姨也過來了。還有齊唯民和常星宇兩口子，二姨和繼二姨夫馬毓霖也全都參加了。
為了把所有人都接上，王一丁還借了一輛二手的依維柯，專程開車拉著眾人來到了飯店，雖說請的人少，可是飯店的檔次卻絕對不低。
雖說大家都是親戚，可是到場的所有人都給智勇這個主角封了紅包，吳姨還對著葉晨感慨：
“一成啊，你家祖墳絕對是冒青煙了，當初你考上大學的時候，鄰居們就說過這話，如今你大侄子也考上金陵一中了。
那是什么地方？那是金陵最好的重點中學了，進到那里考上好大學不說十拿九穩也差不多了。看到你們這么出息，英子在九泉之下看到了，也該瞑目了！”
吳姨說著還傷感的抹了抹眼淚，葉晨知道當年她和自己的母親是最好的閨蜜，這些年如果不是她在努力幫襯，這個家還不知道會是個什么樣呢。他攬著吳姨的肩膀，笑著說道：
“吳姨，我們喬家的孩子，沒有一個人會去學老喬，我從小就對他們說過，沒有吳姨護著我們幾個小崽子的周全，這個家早就散黃了，我們出息了最該感謝的就是你和二姨了，你們倆是我們永遠尊敬的長輩！”
坐在吳姨身旁的二姨，笑著拍了拍吳姨的手背，對她說道：
“喬家都是懂事的孩子，唉，想一想這時間過得還真是快，當時生七七那會兒，咱們守在手術室外頭，這一群還都是小嘎豆子呢，現在一個個的都長大成人了，哪個在咱們的照看下，也都沒長歪，真好！”
學校九月初開學，葉晨特意開車拉著智勇，先把他背著的行李送去了自己在市里的房子，然后把鑰匙留給了他。接著兩人去到一中報到，葉晨在一中門口給大姐夫打了個電話，大姐夫親自迎了出來。
葉晨在項家除了那個狗屁倒灶的項北方以外，和其他的幾個南方的哥哥姐姐，關系處得都不錯。大姐夫笑著拍了拍智勇的肩膀，然后對著葉晨說道：
“一成，放心吧，這里好歹也是我的一畝三分地，我會把孩子給照看好的。高一重點班的班主任是我的老同學，我跟他打過招呼了，智勇就安排在他們班級了，只要這個孩子努力，我擔保他會考個好的大學！”
葉晨揉了揉智勇的頭發，笑著對他說道：
“聽到了沒？這里將會是你今后人生的第一道分水嶺，我和你爸給你提供了最好的條件，今后怎么走就看你小子自己的選擇了。
我的電話號碼你知道，有事情就找這位伯伯，他是我大姐夫，會不遺余力的幫著你，他要是辦不了的你再給我打電話，我要是辦不了，就去找你嬸嬸，總有一個會解決你的難題，進去吧！”
一旁的大姐夫哈哈一笑，對著葉晨說道：
“還從沒見你這么操心過呢，記著你這次欠我個人情，下次回老丈人那里，禮物我就不準備了，全都由你代勞！”
“小事情！”葉晨笑著回道。
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隨著時間的推移，項南方懷孕已經到了第四十周，臨近預產期，她被送到了位于江東北路的蘇省婦幼保健院，等待生產。
葉晨自己本身就是一位有著豐富臨床經驗的婦產科大夫，所以項南方懷孕的這段時間，他無微不至的照顧著自己的妻子，雖然將一切隱患都紛紛避開，可是臨近分娩的那天，他還是不可避免的緊張了，畢竟這不是自己親自接生。
喬家的兄弟姊妹全都聚集在手術室外的走廊，項南方的父母也來了，眾人在手術室外焦急的等待著，葉晨更是不停的在手術室外走來走去。
宋清明看著葉晨焦躁的模樣，撇了撇嘴，然后說道：
“我說一成，你安靜的坐一會兒行不行？在我面前晃的我直眼暈！放心吧，給南方姐接生的大夫，是項伯伯從蘇省衛健委特意請來的李教授，人家是婦科方面的大拿，南方姐沒事的，你就別瞎操心了！”
葉晨恍如未聞的盯著手術室門口上方的燈，突然間燈熄滅了，然后就見大門從里面拉開，一個護士從里面走了出來，對著外面的眾人說道：
“項南方的家屬。”
葉晨趕忙三步并作兩步迎了過去，急促的說道：
“護士，我是項南方的丈夫，我妻子怎么樣？一切都順利吧？”
護士點了點頭，拿著手里的文件夾看了一眼，然后對眾人說道：
“母子平安，生了個女兒，重六斤三兩！”