約莫一個(gè)多時(shí)辰后，香山已然在望。山勢(shì)不高，但林木蔥郁，景色清幽。眾人找了個(gè)平坦開(kāi)闊、靠近溪水的地方停下車(chē)輛。
狗娃立刻化身總指揮，招呼石柱和崔琰的兩個(gè)小廝開(kāi)始卸貨，搬東西，壘灶臺(tái)，架烤架，忙得不亦樂(lè)乎。
常笑盈像只出籠的小鳥(niǎo)，在山坡草地上奔跑，采摘著不知名的野花，常善德含笑看著女兒，臉上的皺紋都舒展開(kāi)來(lái)。
崔琰陪著陳香去不遠(yuǎn)處查看莊稼長(zhǎng)勢(shì)，王明遠(yuǎn)則信步走到溪邊，看著清澈見(jiàn)底的溪水潺潺流過(guò)，心中一片安然。
他從隨身帶著的布囊里，取出一支笛子，想著今日吹奏一曲放松下心神。
笛身是普通的湘妃竹所制，但摩挲得光滑溫潤(rùn)，顯是有些年頭了。這是當(dāng)年在岳麓書(shū)院時(shí)，好友李昭所贈(zèng)。
那時(shí)書(shū)院要求學(xué)子習(xí)君子六藝，他雖然主修琴，笛子只是閑暇時(shí)跟著李昭學(xué)過(guò)幾首簡(jiǎn)單的曲子。
摸著這熟悉的笛子，他不禁想起在岳麓書(shū)院的那段時(shí)光，想起和李昭同住一個(gè)齋舍，日夜苦讀經(jīng)義的點(diǎn)滴。自已得中狀元的消息和自已親手寫(xiě)的書(shū)信，想必早已送到湘江了吧？李昭知道了，定會(huì)為自已高興吧？
只是這么久還沒(méi)收到回信，不知他近況如何？是否還在研習(xí)自已所贈(zèng)的那本樂(lè)譜，或是自已已經(jīng)譜了很多新曲子？
他正思忖間，手指無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)笛孔，還未湊到唇邊，一陣清越卻帶著幾分哀怨之意的笛音，卻突兀地從不遠(yuǎn)處山坳方向隨風(fēng)飄來(lái)。
王明遠(yuǎn)一怔，這曲子……
幾乎是同時(shí)，正在忙著生火的狗娃也支棱起了耳朵，詫異地嘀咕：“咦？這大過(guò)節(jié)踏青的好日子，誰(shuí)吹笛子吹得這么……喪氣？調(diào)子還挺熟，好像在哪兒聽(tīng)過(guò)……”
而王明遠(yuǎn)此刻已經(jīng)猛地直起了身，心臟不受控制地加快了跳動(dòng)。
這曲子他絕不會(huì)記錯(cuò)！是湘地流傳的一首小調(diào)，旋律哀怨婉轉(zhuǎn)，常帶思鄉(xiāng)思親之情。
那年岳麓書(shū)院的除夕夜，山巔風(fēng)寒，那個(gè)身影，就是這首曲子……
難道……
王明遠(yuǎn)再無(wú)猶豫，立刻循著笛聲傳來(lái)的方向快步走去。
崔琰、陳香等人也聽(tīng)到了動(dòng)靜，見(jiàn)王明遠(yuǎn)神色有異，都放下手中事情，跟了上來(lái)。常善德也牽起女兒的手，好奇地隨在后面。
隨著他們的靠近，那笛聲似乎也察覺(jué)到了動(dòng)靜，在王明遠(yuǎn)他們走近時(shí)，戛然而止。
王明遠(yuǎn)加快腳步，繞過(guò)一片茂密的灌木叢，眼前出現(xiàn)一小片平坦的草地，草地中央孤零零地放著幾個(gè)用新鮮葦葉包裹的粽子，除此之外，空無(wú)一人。
“奇怪，這……誰(shuí)把粽子落這兒了？”狗娃湊過(guò)來(lái)，撓著頭，隨即蹲下仔細(xì)看了看。
“咦？這粽子的包法……四角尖尖，捆得跟個(gè)枕頭似得，不像是京城這邊的包法，倒像是……像是咱們?cè)谠缆磿?shū)院時(shí)，山下食肆里賣(mài)的那種！”
就在狗娃話音剛落，王明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭看向側(cè)面那棵大樹(shù)的瞬間，眼角余光猛地瞥見(jiàn)一道玄色身影如同鬼魅般從樹(shù)后閃出！帶起一股勁風(fēng)，直撲他面門(mén)！
事出突然，王明遠(yuǎn)汗毛倒豎，幾乎是身體的本能反應(yīng)，手下意識(shí)往腰間一摸。
自從上回經(jīng)過(guò)林家之事后，他除了上衙時(shí)，平日出門(mén)這長(zhǎng)衫底下，總會(huì)帶著那把熟悉的祖?zhèn)鳉⒇i刀。
此刻他想也沒(méi)想，手腕一翻，“噌”的一聲輕響，一道冷森森的寒光已然出鞘，橫在了身前！
“三叔！”狗娃驚呼一聲，反應(yīng)也極快，幾乎同時(shí)從后腰同樣抽出了一把同款殺豬刀，一個(gè)箭步就擋到了王明遠(yuǎn)側(cè)前方，瞪著眼盯著那襲來(lái)的黑影。
后面跟來(lái)的崔琰、陳香、常善德等人可嚇得不輕，常笑盈更是“呀”地一聲小叫，直接縮到了父親身后。
幾人都被這叔侄倆瞬間亮“家伙”的架勢(shì)給驚得一愣。
那撲來(lái)的玄色身影，在看清楚狗娃和王明遠(yuǎn)的樣子后，突然瞬間硬生生剎住了撲勢(shì)，身形輕飄飄地一轉(zhuǎn)，如同落葉般無(wú)聲無(wú)息地落在王明遠(yuǎn)身前五六步遠(yuǎn)的地方，站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
直到這時(shí)，眾人才看清來(lái)人的模樣。
只見(jiàn)來(lái)人二十出頭年紀(jì)，身姿挺拔，肩寬腰窄，穿著一身利落的玄色勁裝，腰間緊束同色寬帶，更顯得干凈利落。
他長(zhǎng)相極為俊朗，劍眉斜飛，一雙眼睛亮得驚人，像寒夜里的星星，此刻正帶著幾分沒(méi)散盡的銳利和濃濃的驚訝，上上下下打量著如臨大敵、手持殺豬刀的王明遠(yuǎn)。
隨即他嘴角微微勾起，露出一抹似驚訝又似玩味的表情，整個(gè)人雖然眉宇間仍殘留著幾分書(shū)卷清氣，但周身那股銳利如出鞘劍鋒般的氣勢(shì)卻更奪人眼球。
就像一把剛剛出鞘的利劍，鋒芒逼人，卻又透著一股子灑脫不羈的江湖氣，兩種氣質(zhì)混合在一起，形成一種獨(dú)特的矛盾感。
同時(shí)，一個(gè)清朗中帶著明顯戲謔的好聽(tīng)男聲響起：“明遠(yuǎn)兄，岳麓一別，好久不見(jiàn)，沒(méi)想到竟在這兒碰上你們，真是巧了。”
他頓了頓，目光落在王明遠(yuǎn)手里那柄閃著寒光的殺豬刀上，笑意加深，帶著毫不掩飾的驚奇和調(diào)侃，“就是……你什么時(shí)候?qū)W了這一手……嗯，拔刀術(shù)？還這么快？莫非如今翰林院的狀元公，都得兼修武藝防身了不成？”
（積石如玉，列松如翠。郎艷獨(dú)絕，世無(wú)其二。這人是誰(shuí)？）