唐安城，秋闈落幕。但是最閃耀的，卻并非新科狀元。而是四皇子葉辰！在與新科舉人們進(jìn)行詩會(huì)之時(shí)，兩首詩作，力壓全場，驚艷天下！整個(gè)唐安城，都在傳唱其詩文。所有書生都對(duì)其五體投地。“看到?jīng)]有，四皇子這詩句寫的，真乃神人也。”“那是當(dāng)然，四皇子是何等人才，天下文人，何人不欽佩？”“要我說啊，三皇子便是再有勇武，又有何用？這治國理政，可不是只靠著那一腔熱血。”酒樓之中，一眾書生議論紛紛。而此刻，一群落榜書生，卻滿眼憤恨。其中一人，壓低聲音冷笑道：“呵呵，說的真好聽，此屆科舉，我輩寒門，皆被排除在外，錄取之人，盡是名門望族，他再有才華，又如何？那新科狀元周文錦，比之劉兄，才華差了不是一星半點(diǎn)！卻能高中榜首，劉兄才華驚艷，卻遺憾落榜！簡直豈有此理！”他們口中的劉兄，正是一個(gè)二十出頭的年輕人。他一身破布長衫。此刻，卻滿臉平靜。只是擺擺手道：“田兄莫說此話，落榜，便是落榜，只怪我能力不足，怪不得其他人！”田集怒道：“劉兄，這世間可還有半點(diǎn)公平可言？據(jù)我所知，九年前，大乾取士三百，寒門有百二十人，六年前，取士三百，寒門子弟亦有七八十人，三年前，出身貧寒之輩更是占據(jù)半壁榜單，獨(dú)獨(dú)今年，那榜單之上，盡是豪族子弟，哪里還有半個(gè)窮苦寒士？我等出身卑微，便該要多等三年嗎？”劉恒攥了攥拳頭。搖頭嘆息道：“四皇子文壓天下，他為主官，注重一些文章華美，自然正常，我不善華文，落榜與他人無關(guān)！”見他如此，其余人也不好再多說，畢竟劉恒之見識(shí)才華，是他們所有人都?xì)J佩的！“劉兄打算返鄉(xiāng)？”田集開口問道。“不！”劉恒搖了搖頭，說道：“我這次趕考，家中三畝薄田，盡數(shù)賣了，如今已然身無分文，若非田兄今日請(qǐng)客，我連早飯都不曾吃得。”“那劉兄打算如何？”“我欲投靠三皇子門下，看能不能混口飯吃！”劉恒目光閃動(dòng)。田集一愣：“三皇子？葉梟？”他有些猶豫道：“可那三皇子據(jù)說極其暴躁，前些日子，王昌之案，雖然不是他殺的，可是他腳踹王昌棺木，拳打王昌之子，也太過沖動(dòng)劉兄去他門下，別再被其羞辱一番可就得不償失了。”劉恒笑道：“眾人皆說三皇子暴躁，可我卻看到，他大動(dòng)干戈，只求保那長工一命！我命如草芥，身似螻蟻，若不信他，又該信誰？信那文采壓天下的四皇子嗎？”眾人默然無語。人都是有立場的。四皇子，利用此次監(jiān)考，大肆結(jié)交豪族，安插自己的人手。自然就要擠壓掉原本一些人的名額。被犧牲之人，便是這些無權(quán)無勢(shì)的寒門子弟。利益永遠(yuǎn)是有限的。陣營永遠(yuǎn)是存在的。便是這般道理。而就在此時(shí)，眾人突然聽見一聲怒喝：“快閃開！八百里加急，軍令如山，如若撞到，死活不論！”只見窗下，一匹戰(zhàn)馬飛速疾馳而過。眾人探頭去看，只看到一個(gè)滿身血污的背影，沖著皇宮方向而去！幾人相互對(duì)視一眼，心中卻隱隱生出一種感覺，怕是要有大事！皇宮里，葉諄一腳踹翻了龍案，死死盯著眼前渾身血污的士卒。冷聲道：“你說破了幾城？”“啟稟陛下，破了四城，死傷百姓數(shù)十萬，蠻族大軍，正在進(jìn)攻合陽關(guān)！邊將軍正在死守待援！”葉諄閉上眼睛。“蠻族為何撕毀停戰(zhàn)國書？突然來襲？”“據(jù)卑職所知，是蠻族內(nèi)部，今年出現(xiàn)蝗災(zāi)，糧食大量不足，故而來襲！”“立刻去召蘇相前來！”蘇銘軒府上。葉梟此時(shí)，正與其對(duì)坐。“蘇相邀我前來，不怕我父皇生氣？”這是葉梟，第一次與其單獨(dú)相見。蘇銘軒笑道：“殿下說笑了，您是大乾皇子，我與您相見，并無不可見人之事，陛下怎會(huì)生氣？”“不知蘇相叫我前來，所為何事？”“無甚大事，不過閑聊罷了！”蘇銘軒表現(xiàn)的很是平靜。微笑問道：“殿下，前些日子的事情，我都聽說了，我其實(shí)有句話想問問殿下，殿下覺得，律法到底是什么？”“國之根基！”“那殿下想沒想過，殿下引得數(shù)萬人前往唐安府，以身入局，強(qiáng)行使官員改判，會(huì)不會(huì)動(dòng)搖律法在百姓心中的地位？”葉梟看著蘇銘軒，笑道：“蘇相找我前來，是要問罪？”蘇銘軒搖搖頭道：“我是臣子，您是皇子，問罪之事，輪不到我，只是想跟殿下聊聊而已，若殿下不愿說，亦可不必回答！”葉梟嘆息一聲道：“我知道，這般做法可能會(huì)讓一些百姓對(duì)律法之事，產(chǎn)生質(zhì)疑。可是我也知道，律法是人定的，那就必有錯(cuò)漏！判案的，是官員，天下官員無數(shù)，必有徇私枉法之人！普通百姓，所求之事，不過安穩(wěn)生活，天倫之樂。然許多高高在上之人，一句話，便可毀掉一家百姓！許多地方，百姓不知質(zhì)疑，不知反抗，便只能受人壓迫，甚至他們的憤怒，他們的不甘，也無人而知！若有一天，他們?cè)富沓鰳O大代價(jià)，也要提刀反抗，我寧肯給他們一個(gè)活命的機(jī)會(huì)！”蘇銘軒又問：“可若是有人故意借此行兇呢？”葉梟搖頭道：“真正欲行兇之人，無此事便不行兇了嗎？更何況，若士人不欺壓百姓，不做惡事，兇徒依舊會(huì)被判處極刑。”凝視葉梟半晌，蘇銘軒忽然笑道：“三皇子真是個(gè)妙人！那我還有一個(gè)問題，三殿下，若是有一天，您登上大位，百姓造反，又該如何？”是啊，士人壓迫百姓，被百姓所殺，可網(wǎng)開一面。若是造反呢？葉梟微微一笑道：“若真是事出有因，九原府那十幾萬暴民，不都被送往邊疆了嗎？這便是我的答案，我依舊會(huì)給他們活命的機(jī)會(huì)，不過對(duì)那些讓他們?cè)旆吹墓賳T，我會(huì)將他凌遲處死！”“殿下這般做法，很多人，可是不喜歡的！”蘇銘軒笑道：“百姓，是賤民，是弱者！大乾真正維持千年統(tǒng)治的原因，是士族的擁護(hù)，是將門對(duì)皇室的忠誠，是大乾皇室深厚的底蘊(yùn)。殿下這般，據(jù)我所知，最起碼許多士族對(duì)殿下，是不喜歡的！”“那就培養(yǎng)出更多新生士族就好了！”葉梟目光沉靜，眼神堅(jiān)定道：“百姓是一切的根基，無數(shù)百姓可以催生出無數(shù)士卒和將門，欲有所取，必有所失，我欲得民心，那得罪一些人，也在所難免。”蘇銘軒神色復(fù)雜的看著葉梟。突然，只聽見周統(tǒng)尖銳的聲音：“蘇相，陛下宣您進(jìn)宮！”