掌柜來到自己的簽押房，取出一張子母符，聯系了總店，將事情的經過大概復述了一遍。

　　總店那邊陷入沉默之中。

　　掌柜緊緊抿著嘴唇，神色嚴肅，額頭上的汗水證明他并不像表面上那么鎮定。

　　總店那邊沉默了片刻，回答只有三個字：“知道了。”

　　掌柜欲言又止。出了這么大的事情，僅僅是知道了？

　　他最終還是問道：“總店有沒有什么……指示？”

　　“指示……”總店那頭沉吟了片刻，“既來之，則安之。不要與黑衣人起沖突，他們說什么就是什么。”

　　“就這樣？”掌柜人忍不住道。

　　“對，就這樣。”總店那頭的語氣不容置疑。

　　掌柜沉默了許久，最后問道：“我能知道原因嗎？”

　　總店答非所問道：“這次領軍之人是樓蘭將軍。”

　　除了西州之外，大玄朝廷在其他各地施行督撫制度，也就是總督、提督軍務總兵官、巡撫、鎮守總兵官、布政使、協守副總兵官的制度，以總督為尊。

　　總督全稱是掛兵部尚書銜、總督某某等處地方、提督軍務、糧餉、管理河道、兼巡撫事。最初并非常設官職，因事而設，事畢即撤。待到如今，已經是常設官職，統轄一州或數州之地，出任總督之人，加授兵部尚書的官銜，等同一部堂官，故而總督被尊稱為“部堂”。

　　巡撫一般掛都御史的官銜，因為都御史古稱御史中丞，故而巡撫被尊稱為“中丞”。

　　總的來說，總督大約是等同于六部尚書一級的高官，雖然大玄一直強調消弭文武之別，但總督還是略偏向于文官。

　　可西州是個例外，因為是時隔數百年后才重新收復，又地處邊境，戰事不斷，所以這里的最高官府衙門并非總督府，而是西州都護府。西域都護這個被廢黜多年的古老官職不僅重獲新生，而且也成為西州的最高武官，除了軍權之外，還總攬民政大權。

　　雖然西州都護府在名義上受西涼總督節制，但實際上是直屬于內閣，等同一地總督。若遇大規模戰事，各州客兵進入西州，西域都護甚至可以掛大將軍印，總攬軍權，反過來節制西涼總督、秦中總督、蜀州總督，令三位總督為大軍提供糧草。

　　在西域都護之下，設四名副都護，因為西域都戶可以在戰時掛大將軍印，被尊稱為“大將軍”，故而四名副都護又被尊稱為“將軍”，與“部堂”、“中丞”的稱呼類似。

　　樓蘭將軍也就是駐守樓蘭城的副都護，在四名副都護中居于首位，如果按照道門的說法，那就是首席副都護。假如西域都護遭遇不測，樓蘭副都護可以暫代西域都護主持局勢。

　　掌柜沉默了。

　　西州的客兵入境也就罷了，還是樓蘭副都護親自領兵，總店又是這般態度，任誰也會覺得不對勁，甚至會有大禍臨頭的感覺。

　　而且這句話說明了總店并非毫不知情。

　　“還有問題嗎？”總店那頭按照慣例最后問道。

　　掌柜語氣艱難地問道：“我們這處分店是不是……被放棄了？”

　　“不要亂想。”總店結束了這次子母符對話。

　　掌柜怔然了許久，才轉身離開了簽押房。

　　伙計們湊了上來：“掌柜的，怎么說？”

　　“等。”掌柜吐出一個字。

　　“等？”眾人不解。

　　掌柜重新回到柜臺后面，不再多言。

　　大概小半個時辰之后，一隊鐵騎轟然進入城中，迅速接管了這座古老千戶所的城防，占據各處制高點，封閉城門。

　　在森森鐵甲之下，城中的絕大多數人連大氣也不敢多喘。

　　什么江洋大盜，什么江湖豪客，在擁有鐵騎和火器的黑衣人面前，與手無寸鐵的百姓沒有太大的區別。甚至可以說，這些人比百姓更好對付，因為黑衣人不能對百姓動武，卻可以肆無忌憚地整治這些以武犯禁的匪類。

　　偶爾也會有些反對聲音，不過根本無法掀起什么水花，轉眼之間就被撲滅。

　　與此同時，另外幾處千戶所舊城也被黑衣人迅速占領、接管，幾乎不費吹灰之力，所向披靡。

　　事實上，就算要反抗，幾座年久失修的土城也擋不住黑衣人的重火器。

　　黑衣人宣布西戈壁地區以及措溫布一線全面戒嚴，不得出入，同時開始搜查一切隱秘結社成員。

　　這次突然的客兵入境，其實并非沒有征兆。其伏筆早就在正月初一埋下。

　　正月初一，是為元朔。這一天不僅是走親訪友拜年的日子，還是太平道大真人接任輪值大真人的日子，從這一天起，太平道大真人會開始為期半年的代掌大掌教權柄，成為真正的道門第一人。

　　結果就在這一天，太平道大真人被靈山巫教狠狠落了臉面。又因為是兩人交接，全真道大真人也沒能幸免，再加上飛舟是從云錦山出發的，正一道大真人同樣沒躲過去。等于是三位副掌教大真人都感覺自己的威嚴受到了冒犯。

　　于是金闕迅速達成決議，要嚴厲打擊隱秘結社。

　　以道門的氣魄，不會僅僅局限于一個靈山巫教，而是針對一切隱秘結社，就從接連發生了兩起隱秘結社作亂的雍州開始。

　　此事以太平道大真人為主，另外兩位副掌教大真人為輔，道門不僅派出了天罡堂，同時以風憲堂和北辰堂為主，還在道門內部展開了一場自查行動，無論是真要揪出隱藏結社潛藏在道門的內鬼，還是借此機會打擊異己，亦或是兩者兼而有之，總之是聲勢很大。

　　齊玄素若是還在道門，未必不會查到他的頭上，不過如今他是受害之人，失蹤之人，甚至是個死人，檔案已經被封存，便沒人會去查他，也算是躲過一劫。

　　在打擊隱秘結社這件事上，朝廷和道門的立場是一致的，再加上是太平道大真人主導此事，所以朝廷也配合道門調動青鸞衛和黑衣人展開了一系列動作，先前在九瓦崗的突襲，便是一次牛刀小試。

　　這也是齊玄素沒有想到的，他在道門陣營的時候，要面對隱秘結社的偷襲，如今他回歸隱秘結社了，又要面對道門的鎮壓，什么叫風箱里的老鼠兩頭受氣，這就是了。

　　一名身披黑甲的年輕將領手持馬鞭走進了“客棧”的大堂。

　　在道門提倡大膽啟用年輕人的時候，大玄朝廷同樣如此。畢竟有二十歲便立下不世之功的冠軍侯，有三十三歲便一統天下的皇帝，也有二十七歲發動帝京之變的前朝太后，還有玄圣，整合道門時也才三十歲而已，說明年輕人是可以擔當大任的。

　　掌柜的臉上擠出一線笑容。

　　這名大概只有而立之年的將領便是俗稱“樓蘭將軍”的樓蘭副都護，也是這次領兵的主將。

　　“我姓秦，秦無病。”年輕將領自我介紹道，而且半點也不避諱，“效仿冠軍侯取的名。”

　　掌柜低下頭去，畢恭畢敬道：“貴人駕到，小人見過將軍。”

　　“算不得貴人，我這個‘秦’不是天家姓氏，我來自江陵。”秦無病道。

　　“原來是郡王殿下。”掌柜很快反應過來。大玄開國第一功臣秦襄，同樣姓秦，卻并非宗室，也并非賜姓，只是單純巧合而已，被封為江陵郡王，世襲罔替。

　　秦無病隨口道：“不必多禮，我是個上馬打仗的武人，不講究這些，你是‘客棧’之人？”

　　“是。”掌柜應道。

　　秦無病將手中馬鞭交給隨從，伸手按在掌柜的肩膀上：“看在青鸞衛的面子上，你只要把本地‘客棧’之人的名單交給我，我可以網開一面，否則……我不能保證你們‘客棧’之人能否安然離開此地。”

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