a寅時剛過，天色墨黑，寒氣刺骨。攝政王府卻已燈火通明，仆從們屏息靜氣，步履匆匆卻有序。
寢殿內(nèi)，熏香裊裊，溫暖如春。慕容嫣立于巨大的水銀鏡前，宛如一尊即將降臨人間的神女塑像，正由十?dāng)?shù)名經(jīng)驗老到的宮女伺候著，穿上那身極致繁復(fù)、象征大乾最高權(quán)柄的玄黑鳳袍朝服。
袍服以最頂級的玄色云錦為底，其上用赤金、捻銀、孔雀羽線等十?dāng)?shù)種珍貴絲線，由上百繡娘耗費數(shù)月繡出九鳳朝陽、日月山河的盛大圖景，華貴沉重至極。最為醒目的，是那長達三丈的拖尾，此刻正由八名宮女合力托起、展開、撫平，其上密布的精致刺繡在燭火與電石燈下流光溢彩，幾乎鋪滿了小半個寢殿的地面。
而新制的喇叭袖，袖口極寬，層層疊疊，以金線滾邊，繡著繁復(fù)的云雷紋，垂落時幾近地面，行動間如墨云翻涌，氣勢磅礴。
九鳳冠被緩緩戴上，東珠、寶石與金飾的重量讓她不得不微微昂起下巴，以維持儀態(tài)。鏡中的她，容顏被極致的華貴與威嚴(yán)所包裹，美得令人窒息，卻也尊貴得令人不敢直視，仿佛一切情緒都被這身朝服隔絕在外。
林臻早已穿戴整齊。他今日亦是一身絳紫親王蟒袍，金玉帶，蟠鳳冠，身姿挺拔，英氣逼人，立于她身后，目光沉靜地審視著鏡中影像，確保無一疏漏。
“我的嫣兒，今日氣象萬千。”他上前一步，親手為她正了正冠冕上垂下的珍珠流蘇，聲音低沉平穩(wěn)。
慕容嫣透過鏡面看著他，努力想扯出一個笑容，卻被沉重的頭冠和朝服束縛著，只微微動了動唇角：“重…太重了…”
聲音里帶著一絲不易察覺的委屈和依賴。這身朝服，于她而言，更像是精美卻沉重的枷鎖。
“忍一忍，很快便好。”林臻安撫地捏了捏她藏在寬大喇叭袖下的指尖，隨即轉(zhuǎn)身，沉聲道，“起駕，入宮。”
鑾駕威嚴(yán)，儀仗煊赫，穿過黎明前最深的黑暗，直抵皇城。
太和殿內(nèi)，金磚墁地，蟠鳳金柱高聳。百官依品階肅立，鴉雀無聲，空氣中彌漫著莊嚴(yán)肅穆的氣息。
當(dāng)司禮太監(jiān)尖細(xì)高昂的“陛下駕到——攝政王駕到——”
唱喏聲響起時，眾臣齊刷刷跪伏在地，山呼海嘯般的“萬歲”聲震殿宇。
慕容嫣在林臻的虛扶下，一步步踏上那高高的丹陛。
那長達三丈的玄黑拖尾，由身后十六名訓(xùn)練有素的宮女穩(wěn)穩(wěn)托著，如同一條流動的墨色河流，莊嚴(yán)而緩慢地滑過冰冷的金磚，最終鋪陳在鳳椅之后及御階之上，幾乎覆蓋了九級御階的絕大部分面積，視覺沖擊力無比震撼。
寬大的喇叭袖垂落身側(cè)，隨著她的步伐輕輕晃動，袖口金紋閃爍。
她儀態(tài)萬方地落座，目光平靜地掃過下方黑壓壓的臣工，面容清冷，威儀天成。
林臻則立于鳳椅之側(cè)，略靠前的位置，身形如松，目光如炬。
“眾卿平身。”慕容嫣開口，聲音通過特殊的構(gòu)造傳遍大殿，清越而帶著不容置疑的威嚴(yán)，這是她唯一需要牢記并完美執(zhí)行的環(huán)節(jié)。
“謝陛下！”百官起身，分列兩旁，朝會正式開始。
戶部尚書率先出列，躬身奏報南方兩州試行新稅制一季的成效，數(shù)據(jù)詳實，利弊分析清晰，最后道：“…懇請陛下圣裁，是否將此新制推行全國？”
所有人的目光，包括慕容嫣的，都下意識地轉(zhuǎn)向了鳳椅之側(cè)的林臻。
慕容嫣紅唇微啟，依照慣例，將清冷的目光投向林臻，聲音平穩(wěn)無波：“攝政王以為如何？”
林臻略一沉吟，并未立刻回答，反而看向戶部尚書，提出了幾個關(guān)于糧食價格波動、中小商戶承受能力的細(xì)節(jié)問題。戶部尚書顯然有備而來，一一作答。
林臻聽完，這才微微頷首，聲音沉穩(wěn)，傳遍大殿：“新制確有成效，然步子不宜過大。可先擴至江淮富庶五州，再看一季。具體細(xì)則，三日內(nèi)報予本王。”
“臣遵旨！”戶部尚書心悅誠服地退下。
慕容嫣在他話音落下的瞬間，便適時地吐出兩個字：“準(zhǔn)奏。”
工部侍郎出列，奏請增撥銀兩，用于京畿至津海新鐵路線的勘探與初期建設(shè)，并呈上厚厚一沓預(yù)算明細(xì)。
慕容嫣目光掃過那復(fù)雜的圖紙和數(shù)字，眼神淡漠，依舊將目光轉(zhuǎn)向林臻：“攝政王之意？”
林臻接過預(yù)算明細(xì)，并未細(xì)看，而是直接問道：“勘探隊可曾遇地質(zhì)難題？預(yù)計鋼材耗用幾何？蒸汽機車頭研制進度如何？”
工部侍郎顯然對答如流。林臻聽完，手指在預(yù)算冊上某處一點：“此處預(yù)算可削減兩成，采用新勘探法，效率更高。其余照準(zhǔn)。銀兩從海關(guān)歲入中專項劃撥，不得挪用。”
“殿下圣明！臣遵命！”工部侍郎激動退下。
慕容嫣：“準(zhǔn)。”
接下來，兵部、禮部、刑部…接連奏事。
無論事情大小、緩急、涉及領(lǐng)域為何，流程皆是一成不變——
她端坐于鳳椅之上，玄黑鳳袍、三丈拖尾與寬大喇叭袖構(gòu)成了無與倫比的視覺權(quán)威，容顏絕世，儀態(tài)完美，仿佛一尊精心雕琢、用于鎮(zhèn)守江山的玉像。
但她除了那幾句固定的問話和最終的“準(zhǔn)奏”，再無任何自主的言辭。
所有的決斷、所有的權(quán)衡、所有的乾坤獨斷，皆來自于她身側(cè)那個身著蟒袍、氣勢沉穩(wěn)的男人。
朝會持續(xù)了近一個時辰，慕容嫣只覺得脖頸被鳳冠壓得酸澀僵硬，挺直的背脊也開始隱隱作痛。
那長達三丈的拖尾雖然由宮女托著，但其本身的存在就是一種巨大的負(fù)擔(dān)。喇叭袖下的手指悄悄蜷縮，她幾乎是數(shù)著時間在等待結(jié)束。
終于，當(dāng)最后一位大臣退回班列，司禮太監(jiān)高唱“有本啟奏，無本退朝”時，慕容嫣幾不可查地松了口氣。
“退朝——”她清冷的聲音響起，帶著一絲不易察覺的如釋重負(fù)。
百官再次跪伏恭送。
慕容嫣在林臻的虛扶下起身，儀態(tài)依舊完美地轉(zhuǎn)身，一步步走下丹陛。那巨大的墨色拖尾再次如同擁有生命般，在宮女的小心操控下，緩緩移動，掠過金磚，最終消失在殿后。
一離開百官視線，踏入溫暖的偏殿，慕容嫣幾乎立刻軟了身子，幸好林臻一直留意著她，手臂及時用力，攬住了她的腰。
“累了？”他低聲問，語氣帶著顯而易見的疼惜。
慕容嫣靠在他身上，借著寬大喇叭袖的遮掩，反手輕輕握住他的手腕，聲音里帶上了只有在他面前才會流露的嬌軟與抱怨：“脖子快斷了…這衣裳以后能不能少穿幾次…”
林臻低笑，揮手屏退左右，親自幫她取下那沉甸甸的鳳冠，手法輕柔地按摩著她僵硬的后頸：“好，下次若非必要大典，便不穿了。我的嫣兒今日做得很好，完美無瑕。”
慕容嫣享受著他的按摩，閉上眼，輕聲嘟囔：“我就像你案頭那個最好看的琉璃花瓶…只管擺在那里…”
“胡說。”林臻低頭，吻了吻她的發(fā)頂，聲音低沉而肯定，“你是大乾的定鼎之器，是我的鎮(zhèn)國珍寶。有你在，我才安心。”
慕容嫣睜開眼，望進他深邃的眼中，那里面的真誠與愛意讓她心中的那點小委屈瞬間煙消云散。她將臉埋進他胸膛，蹭了蹭那冰涼的蟒紋刺繡，小聲說：“…那回去你要給我揉揉肩膀…”
“好，揉一輩子都行。”
偏殿內(nèi)溫情脈脈，與方才大殿之上乾坤獨斷的冷硬，判若兩人。