還想要財(cái)寶？
朕沒(méi)要你們的命，甚至保留了部分田宅讓你們維持體面生活，已是天恩浩蕩，還敢計(jì)較錢財(cái)？！
李徹坐在龍輦中，聽(tīng)著秋白稟報(bào)滁州最終結(jié)算的財(cái)物計(jì)數(shù)，心情頗佳。
他出發(fā)前曾預(yù)估，這一路搜剿世家隱匿財(cái)產(chǎn)，應(yīng)能抵消此次南巡的龐大開(kāi)銷，甚至略有盈余。
未曾想到，光滁州一地的收獲，便已遠(yuǎn)超預(yù)期。
這不僅是有得賺，簡(jiǎn)直是暴利。
這些巨額財(cái)富在世家手中是死錢，在李徹手中則可再次投入市場(chǎng)，用于修路、治水、興學(xué)，成為了‘活錢’。
上層財(cái)富流入底層，方能減少貧富差距，真正做到藏富于民。
想到這里，李徹心情更好，不由得輕咳一聲：“咳咳?！?br/>秋白的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)：“陛下？”
“讓皇妃前來(lái)，其余人等退出龍輦百步開(kāi)外！”
。。。。。。
月余時(shí)間，倏忽而過(guò)。
這一日，隊(duì)伍前方地平線上，終于出現(xiàn)了荊州城墻的輪廓。
作為古來(lái)兵家必爭(zhēng)之地、長(zhǎng)江中游重鎮(zhèn)，荊州城郭綿延，氣勢(shì)雄渾。
此刻，城門外早已凈水潑街，黃土墊道，黑壓壓的人群肅立等候。
荊州府大小官員、地方有名望的士紳耆老，乃至駐軍將領(lǐng)，皆按品級(jí)服色，列隊(duì)恭迎圣駕。
龍輦內(nèi)，李徹透過(guò)紗簾望向遠(yuǎn)處的城樓，眼神平靜。
他放下手中的奏折，目光轉(zhuǎn)向車窗一側(cè)。
秋白依舊騎馬緊隨，身姿挺拔如松，與來(lái)到其他城池并無(wú)二致。
但李徹何等眼力，他能看到秋白握著韁繩的那只手極其用力，連手背上的青筋都隱隱浮現(xiàn)。
近鄉(xiāng)情怯，何況是以這樣一種身份歸來(lái)。
此地埋葬著他不堪回首的過(guò)去，浸染著至親的鮮血。
李徹沉默片刻，忽然彎下腰，從御座下的暗格里摸索了一下，取出一個(gè)用軟布包裹的物件。
他掀開(kāi)車窗簾幔，手臂伸了出去。
“秋白?！?br/>秋白聞聲，立刻側(cè)身俯首：“陛下？”
“此物給你?！崩顝貙⑹种形锛f出。
秋白心中疑惑，雙手接過(guò)。
觸手冰涼沉重，打開(kāi)軟布，里面赫然是一副打造精良的鐵面具。
那面具造型簡(jiǎn)樸，只露出眼、口部位，邊緣打磨光滑，看起來(lái)便十分精致。
秋白一怔，抬頭看向皇帝，眼中滿是不解之色。
李徹慨嘆一聲：“記得當(dāng)年楊將軍初掌軍時(shí)，常戴鐵面具，以免別人因她的長(zhǎng)相而輕視?！?br/>“如今你回到故土，心中思緒想必繁雜，或許此物于你有用?！?br/>秋白瞬間明白了皇帝的意思，陛下這是體恤他心中情緒，給予他一個(gè)暫時(shí)隱匿面容的盾牌。
但他立刻想到這面具是楊璇之物，連忙道：“陛下，此物乃楊將軍舊物，末將豈敢僭越......”
奉國(guó)舊部誰(shuí)不知曉，陛下與楊璇之間特殊的關(guān)系。
楊璇早是要入宮的，而這鐵面具幾乎成了她的身份象征。
李徹卻微微一笑，語(yǔ)氣輕松：“無(wú)妨，楊將軍那副朕已妥善收存，這副是朕離京前，命工部仿其形制特意打造的，你且戴上試試。”
聽(tīng)聞是新造之物，秋白心中顧慮頓消。
他不再推辭，拿起那副冰涼的面具，將其覆在臉上。
冰涼的金屬貼合皮膚，瞬間將外界隔開(kāi)了一層。
視線透過(guò)眼孔，世界似乎也變得有些不同。
“謝陛下體恤。”秋白的聲音透過(guò)面具傳出，略顯低沉。
李徹點(diǎn)了點(diǎn)頭：“秋家之事如何處理，朕全權(quán)交給你負(fù)責(zé)了?！?br/>秋白微微一怔，隨即默然點(diǎn)頭：“屬下知道了。”
于是，在天子的御駕之側(cè)，多了一位臉覆寒鐵的武將。
荊州城外迎接的隊(duì)伍中，無(wú)數(shù)道目光掃過(guò)這位鐵面將軍，卻無(wú)人能將其與那個(gè)秋家逆子聯(lián)系起來(lái)。
迎接隊(duì)伍的后方，站著一位身著儒衫的中年人，正是秋家當(dāng)代家主秋宏。
自從確知圣駕南巡并將途經(jīng)荊州，他便下定決心，無(wú)論如何要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。
如今的秋家，早已不復(fù)當(dāng)年之盛。
朝廷新政如鎖鏈，一層層套緊，家族產(chǎn)業(yè)萎縮，入仕之路狹窄，昔日依附的官員或調(diào)離或倒臺(tái)。
最要命的是，秋家在荊州不僅有勢(shì)力，還有仇敵。
之前秋家勢(shì)大，他們不能怎么樣，而如今秋家越發(fā)落寞，在一旁虎視眈眈的眼神也越多了。
秋家失去的不僅僅是錢財(cái)，更是影響力與安全感。
再這樣下去，秋家別說(shuō)振興，能否在荊州存活都成問(wèn)題。
皇帝一路南來(lái)，雖然對(duì)世家手段強(qiáng)硬，但也并非一味濫殺。
在滁州等地，只要不是罪大惡極的世家，交出大部分浮財(cái)，往往便能過(guò)關(guān)。
這說(shuō)明陛下并非要絕了所有世家的生路。
在秋宏看來(lái)，這或許是個(gè)機(jī)會(huì)。
若能趁此機(jī)會(huì)，表現(xiàn)出足夠的恭順，再展示一些價(jià)值，或許能抱住皇帝的大腿。
當(dāng)然，秋宏身為家主，還是有自知之明的。
他們秋家算個(gè)什么東西？
在荊州這片還有一號(hào)，可若是放在全國(guó)世家當(dāng)中，也就是能排個(gè)中下等。
除非在皇帝潛龍?jiān)跍Y時(shí)，秋家就有人追隨，否則怎么可能被皇帝另眼相看。
可惜啊，秋家沒(méi)有那個(gè)眼力，也沒(méi)有那個(gè)福分。
皇帝的大腿不好抱，那就抱皇帝身旁人的大腿。
哪怕是讓皇帝身邊的某個(gè)近臣記住‘荊州秋氏’，留下一點(diǎn)香火情，對(duì)未來(lái)都是莫大的助益。
他的目光掠過(guò)龍輦，試圖辨認(rèn)御駕旁那些騎馬將領(lǐng)的身份。
為首的將領(lǐng)聽(tīng)說(shuō)叫越云，乃是皇帝的愛(ài)將，怕是不好接近。
而其余人，要么是內(nèi)閣之臣，要么是親衛(wèi)將領(lǐng)，都不是能輕易拉攏的。
但那位臉覆鐵面、緊隨御駕之側(cè)的武將，卻讓他心中微動(dòng)。
這是哪位將軍？為何戴面具？看起來(lái)頗受信任的樣子.......
不及細(xì)想，皇帝的隊(duì)伍已緩緩行至近前。
下一刻，鼓樂(lè)齊鳴，禮官唱喏。
秋宏連忙收斂心神，帶領(lǐng)秋家眾人及地方官紳，整理衣冠，向著那代表至高皇權(quán)的龍輦深深拜伏下去。
“臣等恭迎陛下圣駕！陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
山呼聲中，秋白鐵面具后的目光透過(guò)眼孔，平靜地掃過(guò)下方黑壓壓的人群。
在其中某個(gè)熟悉的身影上，微微一頓。
好久不見(jiàn)啊，大伯。
。。。。。。
龍輦停穩(wěn)，簾幔掀起。
李徹一身玄色常服，踏著內(nèi)侍早已備好的朱漆木凳走下。
天光正好，將他周身鍍上一層淡淡的金邊。
雖無(wú)龍袍加身，但糅合了沙場(chǎng)銳氣的皇帝威嚴(yán)，仍讓在場(chǎng)所有跪迎之人屏息垂首，不敢直視。
荊州太守杜青城跪在最前列。
見(jiàn)圣駕落地，他連忙起身，卻不敢完全挺直腰板，略躬著身疾步上前：“臣荊州太守杜青城，率闔城官員士紳，恭迎陛下圣駕！”
“陛下舟車勞頓，臣等接駕來(lái)遲，萬(wàn)望陛下恕罪！”
李徹目光落在他身上，這位杜太守年約四旬，面容端正，眉宇間帶著世家子弟特有的書卷氣。
杜家，算是較早支持李徹爭(zhēng)鼎的世家之一，雖非頂尖豪門，但在新朝也算有了從龍之功。
因此，在打壓世家豪強(qiáng)時(shí)，杜家受到的沖擊相對(duì)較小，族中子弟在朝在地方有不少仍居要職。
杜青城能坐上荊州太守這個(gè)緊要位置，與其家族背景不無(wú)關(guān)系。
“杜卿平身?！崩顝靥撎Я颂?，臉上露出淡淡笑意，“朕此行并未提前知會(huì)各地，爾等何罪之有？”
杜青城心中稍定，連道不敢，態(tài)度愈發(fā)恭謹(jǐn)。
“陛下體恤，臣等感激不盡?！?br/>“迎接圣駕乃臣子本分，何言辛苦，請(qǐng)陛下入城歇息，行宮已然備妥?！?br/>李徹卻并未立刻移步，目光越過(guò)杜青城，掃向他身后的地方官紳人群。
“杜卿，”李徹忽然開(kāi)口，“荊州自古人文薈萃，朕既到此，也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)本地的才俊之士。”
“你身后這些，想必便是荊州如今的中堅(jiān)人物了？不妨為朕引見(jiàn)一二?！?br/>杜青城聞言，心中微微一凜。
陛下開(kāi)口便要見(jiàn)荊州才俊，這‘才俊’二字，在當(dāng)下語(yǔ)境幾乎明指世家大族。
這不對(duì)啊......陛下平日不是最恨世家嗎？
他飛快地思索著，不敢有絲毫遲疑：“陛下垂詢，臣自當(dāng)遵命?！鼻G
他側(cè)過(guò)身，向著身后的人群朗聲道：“諸位，陛下恩典，欲見(jiàn)一見(jiàn)我荊州俊杰。”
“被念到名字者，近前覲見(jiàn)，務(wù)必如實(shí)回話?！?br/>說(shuō)罷，杜青城權(quán)衡了各家在荊州的勢(shì)力與聲望后，挨個(gè)點(diǎn)名引薦。
被點(diǎn)到名字的多是各家家主，一個(gè)個(gè)連忙整理衣冠，口稱草民，再說(shuō)幾句感戴天恩、恭祝圣安的套話。
李徹大多只是微微頷首，偶爾會(huì)問(wèn)幾句不痛不癢的問(wèn)題，聽(tīng)不出喜怒。
被問(wèn)者卻是無(wú)不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，字斟句酌地回答，生怕說(shuō)錯(cuò)一個(gè)字。
而秋宏，也正在此列之中。