回到中軍大帳。
去而復返的吐蕃使節扎西，此刻神色間少了些圓滑，多了幾分沉郁與審慎。
“外臣參見陛下?！痹饕蓝Y躬身。
“免禮。”
李徹招了招手，示意他坐下說話。
“爾去而復返，想來不是為重申那些空洞的言和條款?！?br/>“陛下明鑒。”扎西并未就座，保持著微微躬身的姿態，“外臣此番再來，是欲向陛下陳述吐蕃國內真實情勢。”
李徹來了些興趣，指尖在扶手上輕輕一點：
“說?！?br/>扎西抬起頭，眼中掠過一絲憂色：“如今吐蕃內部看似團結，實則已分裂成兩派?！?br/>“一派激進，以大論祿東贊為首，主張全力對抗大慶，進一步鞏固吐蕃在西域的霸權，壓制疏勒、于闐等國?！?br/>“他們認為大慶新立，根基未穩，正是擴張良機。”
“另一派則較為保守，認為吐蕃連年對外用兵，國庫虛耗，民力疲憊，且高原內部貴族傾軋、屬部不穩?！?br/>“當適時收縮勢力，關注內政，并與大慶交好，撤回西域部分力量，以固根本?！?br/>他頓了頓，語氣沉重：“然，目前以大論為首的激進派占盡上風。”
“此番挑釁邊境的軍事行動，便是大論一力主持推動嗎，其勢正熾，若不能在戰場上挫其鋒銳，則兩國之間......絕無真正和談之可能。”
“兩國之間的任何協議，都將被他們視為怯懦之舉，繼而變本加厲。”
李徹聽罷，臉上并無意外。
有人的地方就有爭斗，吐蕃也不例外。
至于那個祿東贊，倒也算是個老熟人。
當年自己還是皇子時，回帝都過年在大典上遇見過他，雙方有些摩擦。
于是，李徹一字一句道：“吐蕃內斗，與朕何干？”
“即便要戰，大慶雄師又何懼你吐蕃鐵騎？吹麻城下，爾等可曾討得便宜？”
扎西深吸一口氣，聲音更沉：“陛下神武，慶軍驍勇，外臣親眼所見，然......”
他抬起頭，目光直視李徹：“陛下可知，吐蕃腹地邏些城乃至衛藏核心，皆地處極高之原？”
“那里空氣稀薄，風寒刺骨，非久居之人，莫說揮刀作戰，便是尋常行走、呼吸都艱難萬分，易生‘山暈’之疾，頭痛嘔吐，乃至肺腫猝死。”
“高原天險，乃我吐蕃天然屏障?！?br/>“慶軍將士雖勇冠天下，若深入我腹地攻堅，無需刀兵相見，僅這天地之威，便足以令貴軍攻勢十去其七八?！?br/>李徹眼神微凝，沒有立刻反駁。
這正是他心中所慮，也是他此前愿意接見使節的原因之一。
扎西所說的，其實就是高原反應。
古代條件有限，高原反應幾乎是無法克服的難題。
他豈能不知，頂著高原反應硬攻吐蕃腹地，代價將難以估量，且勝算渺茫。
歷史上不少天驕也曾折戟高原，如此強大的地理優勢，也是吐蕃可以肆意擴張的原因之一。
扎西見李徹沉默，知道他已經有了憂慮，趁熱打鐵道：“外臣非為恐嚇陛下，實則為兩國計，為真正和平計?！?br/>“與其強攻天塹，徒耗國力，陛下何不將目光西移？”
“西域？”李徹緩緩吐出兩個字。
“正是！”扎西眼中閃過一絲光亮，“西域綠洲城邦，水草豐美，商路匯集，遠比苦寒高原富庶。”
“更重要的是，那里乃是大論及其激進派勢力經營多年，傾注心血的核心利益所在?！?br/>“其家族、盟友的財富、兵力、威望，多系于此?！?br/>“若陛下能揮師西進，在西域取得決定性的勝利，重創大論的根本......”
扎西進一步引導道：“那么，他在吐蕃國內的聲音必將衰弱，屆時主和之聲方能抬頭，兩國才有可能進行真正的和談?！?br/>李徹盯著扎西，忽然笑了：“你這番言辭倒是有趣，讓朕去攻打你的國家，替你鏟除政敵?！?br/>“你身為吐蕃使臣，此舉與叛國何異？”
“朕，又能得到什么好處？”
扎西聞言并未驚慌，反而挺直了脊背，臉上露出復雜的神色：“陛下，外臣并非叛國，外臣效忠的自始至終唯有吐蕃贊普一人！”
他話鋒在此戛然而止，但帳內皆是聰明人，瞬間明了。
如此看來，吐蕃贊普并非激進派，且已經對那祿東贊心生不滿了。
而眼前這位使節扎西，顯然并非大論祿東贊的人，而是贊普安插的心腹，甚至可能就是贊普本人意志的傳達者。
那位深居邏些紅宮之內的年輕贊普，看來也并非坐以待斃之主君，一直在暗中積蓄力量，等待時機。
只是......以這種方式打壓自己的政敵，實在談不上英明。
李徹眼神變得玩味起來：“原來如此......只有打疼了祿東贊，讓他損兵折將，威望掃地，你們的贊普才能趁機收回權柄。”
“對你們贊普而言，朕在西域的勝利，非但不是災難，反而是他鞏固王權的良機？”
“所以，接下來的戰爭是為了更好的和平?”
扎西深深低下頭，不敢接話，額角卻有細微的汗珠滲出。
雖然他效忠的是贊普，但對于贊普的決議也是有所疑惑。
以如此方式對付大論，或許能讓贊普繼承權利，但勢必會讓吐蕃軍力受損。
如此一來，對吐蕃來說是福還是禍呢？
帳內落針可聞，秋白等人眼神交換，皆感此事背后牽扯之深。
良久，李徹收斂了笑意，語氣恢復了平淡：“朕，知曉了?！?br/>他目光掠過扎西：“你可以回去了，告訴你的主人，他的誠意朕知道了，至于如何行事......朕自有分寸?！?br/>扎西如蒙大赦，深深一躬到底：“外臣......拜謝陛下?！?br/>他不再多言，無聲地退出了大帳，身影很快融入帳外的山影之中。
。。。。。。
帳簾落下，隔絕了內外的世界。
李徹緩緩道：“都說說吧?！?br/>“陛下，”羅月娘率先開口，“末將覺得，吐蕃人內部當真如此分裂？此人所言未必可信，很可能是誘敵深入之計?！?br/>虛介子輕捋長須，沉吟道：“觀其情態不似作偽，高原確是我軍西進最大障礙，此乃陽謀。”
“吐蕃贊普欲借陛下之手削權臣，乃歷代宮廷常情，只是......即便在西域，吐蕃經營日久，恐亦是一塊硬骨頭?！?br/>越云也是開口說道：“無論其內情如何，戰與不戰主動權當在陛下手中?！?br/>李徹一直沒出聲，任由眾人討論。
眾人拾柴火焰高，在場之人不乏擁有戰略眼光的智勇之士，聽聽他們的意見也能拓寬自己的思維。
直到李徹抬手，止住了眾人的議論。
他站起身，走到懸掛的巨幅羊皮地圖前，目光落在吐蕃的廣袤高原上。
隨后緩緩西移，掠過昆侖，最終定格在‘西域諸國’的那片區域。
“朕以為，扎西所言半真半假，七分實，三分私。”
李徹冷靜地分析道：“高原天險是真，我軍難以深入亦是真，贊普與大論之爭，恐怕也是真的?！?br/>“他獻此策，是為贊普謀，也是為吐蕃尋一條損失相對較小的出路?！?br/>“與其讓我大慶的怒火傾瀉在邏些腹地，不如引向西域，用祿東贊的根基來消弭這場災禍?！?br/>“同時，也是為他主子創造奪權的機會。”
李徹轉過身，目光掃過帳內諸人：“但，這策略與朕的目標并無根本沖突，反而是吻合的?！?br/>“西域......”李徹的手指重重地點在地圖上，“此地連通中西，商路咽喉，其重要性不需要朕多說了吧？”
“吐蕃若長期掌控此地，對我西北乃是永久的威脅與掣肘，朕一定要將其拿回手中?！?br/>“如今，有吐蕃贊普的人暗中遞來刀子，指出對手最要害之處，朕若不接，豈不是辜負了這番美意？”
“陛下的意思是......”羅月娘似乎明白了什么。
“打，當然要打！”李徹斷然道，“但怎么打，何時打，打到什么程度，由朕說了算?！?br/>“扎西想借朕的刀殺人，朕便用這把刀，先為大慶切開西域這塊肥肉！”
他目光灼灼：“傳令下去，加緊整訓新軍，儲備糧草軍械，派人密赴西北各地，詳查吐蕃在西域兵力部署、糧道補給。”
“同時，當選派精明干練之人，以商隊為掩護，深入西域乃至吐蕃邊境?！?br/>“不僅要探軍情，更要摸清各部族、各城邦對吐蕃和對我大慶的態度。”
“扎西想利用朕，朕又何嘗不能利用他們吐蕃內部的裂痕？”
“一石二鳥之策。”虛介子頷首道，“既奪取西域利益，又可促其內變，換來邊境長久安寧，陛下圣斷?！?br/>“圣斷與否，要看刀鋒是否鋒利。”李徹走回案前，提起朱筆，“蜀地、秦地的糧草不能再出問題，朕要派人去盯著?！?br/>“各地慶軍先往吹麻城集結，讓馬靖也帶著西北軍過來。”
“至于那位贊普......”李徹筆下不停，聲音低沉，“且看他有沒有本事，接住朕為他創造的機會?！?br/>“若他是個扶不起的......等朕拿下西域后，下一個談判對象是誰，可就難說了?！?