官道上，一輛青蓬馬車緩緩行駛，車轅上滿是長(zhǎng)途跋涉留下的泥點(diǎn)與歲月積攢下的痕跡。
這架馬車并不華貴，是李銘早些年，為女兒方便在外出行往來(lái)才置辦下來(lái)的。
畢竟是未出閣的官家女，不能一天到晚的騎馬拋頭露面，一架馬車也就成為了必需品。
馬車只求實(shí)用，外表點(diǎn)綴些青色繡簾，邊角再繡了幾叢淡雅青竹，在這北地邊鎮(zhèn)已算體面。
作為百戶之女而言，這馬車正適配其身份。
......
“舒兒姐，你瞧！前面就到村子了呢！”
車簾被柔嫩小手掀開(kāi)一角，露出貞兒那雙明亮的眸子。
她轉(zhuǎn)向身旁安靜端坐的李云舒，嗓音里漾著按捺不住的歡欣。
“松叔說(shuō)了，兄長(zhǎng)就在這兒當(dāng)差，馬上我們就都能回家了！”
少女雀躍著，向身邊的李云舒分享她歸家的喜悅。
李云舒淺笑回應(yīng)，“明日就該到撫遠(yuǎn)了，我也是想早點(diǎn)見(jiàn)到外祖母的。”
......
這支沿官道東遷的隊(duì)伍規(guī)模頗壯。
護(hù)送的兵士與隨行車駕，在官道上前后拉開(kāi)足有百步之多，如一條地龍蜿蜒而進(jìn)。
被護(hù)在車架上的婦孺老弱，緊攥衣角，一張張面孔上寫(xiě)滿了不安，警惕地四處張望，生怕不知從哪個(gè)角落就會(huì)冒出擇人而噬的尸鬼。
尤其是那些歷經(jīng)了難言艱辛才逃到順義堡的流民們，驚弓之鳥(niǎo)般的目光掃過(guò)道旁的每一處草窠土丘，表現(xiàn)的更為惶恐不安。
唯有當(dāng)他們看見(jiàn)緊貼車架步行的持槍丁壯時(shí)，緊繃的神情才稍得舒緩。
那當(dāng)中，就有他們的丈夫、兒子，又或是父親。
男人們拿著軍爺分發(fā)的長(zhǎng)槍，穿著庫(kù)中領(lǐng)來(lái)的避寒棉衣，護(hù)持在各自家小搭乘的車架周圍，用血肉之軀組成了車隊(duì)最內(nèi)圈的單薄防線。
這道脆弱的屏障，起到的安慰作用要遠(yuǎn)勝于其實(shí)際用處。
真正的屏障，在更外圍。
......
內(nèi)圈民壯之外，官道兩側(cè)邊緣，步卒們正以什伍為單位，在各自隊(duì)率帶領(lǐng)下，如梳齒般均勻分布在車隊(duì)前后兩側(cè)。
隊(duì)率們大多在棉袍外披著扎甲，麾下士卒過(guò)半著皮甲，還有少數(shù)精壯的漢子也披了扎甲。
縱使是最不濟(jì)的瘦弱兵士，也有一身厚實(shí)棉服可穿，至少也能抵御撕咬。
所有人都清楚，直面尸鬼就意味著高風(fēng)險(xiǎn)。
想要全身而退，他們就必須摒棄個(gè)人勇武，依賴陣戰(zhàn)協(xié)作。
故此，每伍兵士分作兩列。
兩名刀盾手走在道路最外緣，直面曠野。
身旁又有兩名同伍的長(zhǎng)槍手并肩而行。
小隊(duì)最前方，領(lǐng)隊(duì)伍長(zhǎng)腰掛佩刀，手握一柄長(zhǎng)弓，目光不時(shí)觀望左右原野。
眾人小心戒備，不敢松懈。
一旦發(fā)現(xiàn)敵情，在伍長(zhǎng)喝令下，他們頃刻便能組成一支可遠(yuǎn)可近的五人小陣加以應(yīng)對(duì)。
每一什，分作兩隊(duì)，前后相距不超過(guò)十步，更便于策應(yīng)。
若有所需，前后兩伍又能迅速合兵結(jié)成‘大陣’共同抗敵。
車隊(duì)中的每輛車架前端，除了馭馬的余丁，還配有一名瞭望射手。
既可踞高而審視四野，提供必要的預(yù)警，也能搭弓為四周兵卒提供些許援助。
......
若有尸鬼真的逼近車隊(duì)......少則分伍擊而滅之，多則聚什自守待援。
只不過(guò)，這套頗為嚴(yán)密的應(yīng)對(duì)預(yù)案一路走來(lái)，基本沒(méi)派上用場(chǎng)。
官道上來(lái)回馳騁的幾伍騎卒，前兩日早就來(lái)回將官道沿途的威脅滌蕩數(shù)遍。
一路走來(lái)，東遷車隊(duì)邊上便是摸過(guò)來(lái)一兩具尸鬼，都很罕見(jiàn)。
更何況，車隊(duì)之中亦有騎兵隨行，不時(shí)兩兩交錯(cuò)，梭巡于隊(duì)伍前后，將這支綿長(zhǎng)車隊(duì)真正的串聯(lián)一體。
他們就像行走于原野中的刺猬，亮出遍布‘全身’的尖刺，在謹(jǐn)慎前行。
......
“兄長(zhǎng)。”
貞兒下了馬車，便有些拘謹(jǐn)?shù)南虻仍诖蹇诘内w鐘岳打著照面，唯有那水潤(rùn)的眼眸中帶著內(nèi)斂的喜意。
趙鐘岳微微點(diǎn)頭，目光在她身上短暫停留后，便轉(zhuǎn)向了車隊(duì)。
明日尚要同行，兄妹間有的是時(shí)間敘舊，此刻他更關(guān)心交接事宜，匆匆去尋車隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)管事。
“李順大人，李松大人，不知學(xué)生該與哪位大人交接西嶺村事宜？”
趙鐘岳心中微訝，沒(méi)想到竟是由這兩位一起護(hù)送。
這兩人可分別是兩家百戶武官手下的得力干將，中流砥柱般的人物，稱一句副將也是夠格的。
原來(lái)，沙嶺堡有百戶李銘親自駐守。
官驛也有老成持重的什長(zhǎng)李盛看顧，無(wú)需替換守官。
這第一批東遷人員，涉及到李云舒及李煜身邊的親近侍女們，是兩家主家最緊要的一批女眷，護(hù)送之人自然不能是泛泛之輩。
李松看了看身側(cè)的李順，交換了眼神，就默默把場(chǎng)面讓了出來(lái)。
接手西嶺村的人選是早就定下的，是順義堡的人，不干他的事。
李順?lè)硐埋R，回應(yīng)道，“趙先生，家主早有交代，將由李義來(lái)接替先生駐守此地。”
“趙先生可先去尋他，順道帶他與西嶺村的孫氏鄉(xiāng)民見(jiàn)個(gè)面，引薦一二，也好盡快熟悉村中事務(wù)。”
趙鐘岳還了一禮，恭敬答謝，“謝過(guò)大人，學(xué)生這便去了。”
李順點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而去指揮車隊(duì)中的婦孺老弱，讓她們有序通過(guò)狹窄的村口，進(jìn)入西嶺村宿夜。
趙鐘岳在后隊(duì)游弋的騎卒中尋著了李義，便領(lǐng)著他折返入村，去尋孫氏鄉(xiāng)民中設(shè)下的兩個(gè)保長(zhǎng)，準(zhǔn)備交接此中事宜。