甘州城內。
景象比城外更加凄慘。
街道上到處都是斷壁殘垣，傷兵的哀嚎聲此起彼伏。
空氣中彌漫著一股濃烈的血腥味和尸體腐爛的惡臭，那是死亡的味道。
許元騎在馬上，面色沉凝，目光掃過那些倚靠在墻角的傷兵。
當那些傷兵看到許元的帥旗時，眼中瞬間爆發出希冀的光芒，掙扎著想要起身行禮，卻被許元揮手制止。
薛仁貴走在馬側，親自為許元牽馬墜鐙。
這一路走來，薛仁貴數次欲言又止，目光頻頻向城門方向張望，似乎在等待著什么。
終于，到了刺史府門前。
薛仁貴忍不住開口了，聲音中帶著一絲疑惑：
“侯爺，您帶來的大軍……何時入城？”
“這甘州城雖然殘破，但甕城還能屯兵，末將這就讓人去騰地方，準備糧草……”
許元翻身下馬，將馬鞭扔給一旁的親衛，淡淡地看了一眼薛仁貴。
“不用麻煩了。”
“大軍？什么大軍？”
薛仁貴一愣，下意識地指了指城外。
“自然是侯爺從涼州帶來的三萬精銳啊！您不是……只帶了這三千親衛先進城嗎？后面的大部隊，應該快到了吧？”
許元停下腳步，轉過身，看著一臉懵逼的薛仁貴，嘴角突然勾起一抹玩味的笑容。
“誰告訴你我帶了三萬人來？”
“我這就只有這三千人。”
“什么？！”
薛仁貴臉上的表情瞬間凝固，整個人如遭雷擊，眼珠子都快瞪出來了。
他難以置信地看著許元，又看了看許元身后那雖然精銳但人數確實不多的三千親衛，腦子里嗡的一聲。
“三……三千？”
“侯爺，您別開玩笑啊！這時候可開不得玩笑！”
薛仁貴急了，額頭上的冷汗刷地一下就下來了。
“末將的斥候雖然損失慘重，但在涼州外圍還是留了眼線的！”
“前幾日斥候拼死傳回消息，說涼州城內大軍調動頻繁，雖然您用了疑兵之計，但我那斥候是個老手，他根據車轍印和灶坑的數量推斷出，至少有三萬人離開了涼州，向西進發！”
“而且，您剛剛在城外不是也說……”
說到這里，薛仁貴突然頓住了。
他看著許元那似笑非笑的表情，腦海中一道閃電劃過。
那是頂級將領之間的默契和直覺。
薛仁貴猛地一拍大腿，恍然大悟，隨后臉上露出一絲苦笑。
“末將明白了……”
“連我的斥候都以為大軍主力已經西進，甚至推斷出了大概的行軍路線。那吐蕃人的探子，必然也是這么認為的。”
“您這哪里是疑兵之計，這分明是……”
許元點了點頭，眼中的笑意更濃，但那笑意深處，卻藏著如狐貍般的狡黠。
“虛則實之，實則虛之。”
“你薛禮是個明白人，一眼就能看出涼州那是假象，看出大軍‘已經出來’了。”
“既然連你都看出來了，那你覺得，吐蕃那個所謂的智囊，會不會也看出來？”
薛仁貴深吸了一口氣，眼中閃過一絲敬佩。
“必然看得出。他們會認為，涼州城的安逸是假的，侯爺的主力已經像幽靈一樣出了籠。”
許元冷笑一聲，雙手負后，大步走進刺史府的大堂。
“這就對了。”
“他們以為我帶了十萬大軍，以為我的主力正在某個地方等著給他們致命一擊。所以這幾天，他們才不敢全力攻打甘州，一直在外圍試探，生怕中了我的埋伏。”
“這就是我要的效果。”
薛仁貴跟在身后，雖然明白了其中的戰略意圖，但臉色依舊難看至極。
道理是這個道理。
可是……
現實是殘酷的啊！
“可是侯爺……”
薛仁貴快步追上，聲音中帶著一絲顫抖。
“計策再妙，那也是空的啊！您實際上……真的只帶了三千人過來？”
許元在大堂的主位上坐下，端起桌上早已涼透的茶水喝了一口，潤了潤嗓子。
“確實只有三千。”
“實打實的，就這么多。”
薛仁貴感覺天都要塌了。
他原本以為救星來了，結果救星是來了，但救兵沒帶夠啊！
“這……這如何是好？”
薛仁貴急得在堂下團團轉。
“侯爺，您有所不知，現在甘州城內雖然號稱還有八千守軍，但除去重傷無法動彈的，真正能拿起刀槍上陣殺敵的，不足五千人！”
“若是加上您的三千親衛，滿打滿算，咱們也就八千人！”
“八千人……對面可是吐蕃、西域諸國還有西突厥的聯軍，號稱十五萬啊！”
“而且他們圍城日久，糧草充足，咱們這點人，塞牙縫都不夠啊！”
大堂內的氣氛瞬間凝重到了極點。
跟隨進來的張羽和曹文等親衛將領也是面面相覷，雖然他們對許元盲目崇拜，但聽到八千對十五萬這個懸殊的數字，心里也是直打鼓。
許元卻仿佛沒事人一樣，手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的聲響。
“八千人……”
他喃喃自語，似乎在盤算著什么。
片刻后，許元抬起頭，目光灼灼地看著薛仁貴。
“夠了。”
“什么？”
薛仁貴以為自己聽錯了。
許元猛地站起身，走到掛在大堂中央的那幅巨大的輿圖前，手指如利劍般刺向地圖上的一個點。
瓜州。
“傳我將令！”
許元的聲音驟然拔高，帶著一股不容置疑的霸氣。
“全軍在甘州修整三日！把所有的肉干、酒水都拿出來，讓弟兄們吃飽喝足！”
“三日后，三更造飯，五更拔營！”
“兵發瓜州！直取吐蕃聯軍大營！”
“轟！”
這話一出，大堂內仿佛落下了一道驚雷。
所有人都目瞪口呆地看著許元，仿佛在看一個瘋子。
薛仁貴更是張大了嘴巴，半天合不攏。
“攻……攻打吐蕃大營？”
“侯爺！您三思啊！”
“咱們是守城都費勁，您還要主動出擊？而且是去攻打十五萬大軍駐扎的大營？”
“這就不是以卵擊石了，這是……這是自尋死路啊！”
薛仁貴急得都要哭了。
他甚至懷疑這位侯爺是不是被一路的風沙吹壞了腦子。
八千殘兵敗將，去沖擊十五萬以逸待勞的聯軍大營？
這哪怕是寫進話本里，都會被罵胡編亂造！
許元轉過身，看著一臉驚恐的薛仁貴，臉上露出了一抹神秘莫測的笑容。
“不該問的別問，到時候你自然就知道了。”