映月山,山腰處。
轟隆——
山壁猛然震顫,伴隨著一聲沉悶的嘶吼,堅(jiān)硬的巖層被一股巨力從內(nèi)部破開(kāi)!
無(wú)數(shù)碎石簌簌滾落,煙塵彌漫間,一頭體型龐碩、披覆著厚重巖甲的遁地甲龍,猛地自山體深處鉆探而出。
它甩動(dòng)著猙獰的頭顱,粗壯的四肢持續(xù)發(fā)力,不斷將挖掘出的泥土與碎石推向兩側(cè),高效地拓寬著通往山腹的通道。
隨著它的動(dòng)作,一個(gè)巨大的洞口被徹底打開(kāi)。
久違的天光,如同瀑布般傾瀉而下,柔和而堅(jiān)定地刺破了此地終年凝聚不散的幽暗,徹底照亮了這片深藏于山腹的廣闊空穴!
光芒灑落之處,常年盤(pán)踞的極致陰寒仿佛被悄然驅(qū)散了幾分,空氣中注入了一絲微不可察的暖意與蓬勃的生機(jī)。
光與暗,暖與寒,在此地形成了一種微妙而和諧的平衡,使得這片原本死寂的空間煥發(fā)出一種奇異的活力。
彭臻負(fù)手立于洞窟之內(nèi),看著這片被“天光”徹底照亮的神秘地域,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他目光掃過(guò)因得見(jiàn)天日而更顯幽深的土壤以及空中流轉(zhuǎn)的精純陰氣,心中已有定計(jì)。
“此處幽壇,陰脈匯聚,地氣精純,正是培育冢魂草與冥霜花的絕佳之地。”他心中暗道。這兩種靈植在此地陰脈滋養(yǎng)下,本就生長(zhǎng)迅猛,遠(yuǎn)超外界,一兩年光景便可收獲一茬。
若將其混種,更能氣機(jī)交感,相互促進(jìn),顯著提升藥力品質(zhì)。
而那冥霜花,或?qū)⒂幸唤z極微小的概率,發(fā)生良性異變,蛻變?yōu)槲咫A碧落海棠。
此刻,數(shù)百名月泉門(mén)弟子正井然有序地通過(guò)那頭遁地甲龍開(kāi)辟出的寬闊通道,源源不斷地進(jìn)入這片新發(fā)現(xiàn)的洞天福地。
他們訓(xùn)練有素,按照事先劃分好的區(qū)域,開(kāi)始忙碌起來(lái):清理場(chǎng)地,布設(shè)引靈陣法制,劃分圃田,播撒靈種……很快,一片規(guī)模可觀的陰屬性藥園便初具雛形。
而在洞穴的一角,那頭曾被彭臻斬殺的巨大蟾妖尸體,也被數(shù)名體修弟子以符箓加持、用粗大鎖鏈合力拖拽,正緩緩?fù)ㄟ^(guò)通道運(yùn)往外界。
這具蘊(yùn)含著龐大妖力和毒性的尸身,無(wú)論是用于煉制丹藥、法器,或是喂養(yǎng)宗門(mén)靈獸,都是不可多得的寶貴材料。
整個(gè)山腹空穴之中,一派熱火朝天卻又秩序井然的景象。
玉泉門(mén)的靈石礦短時(shí)間內(nèi)指望不上了,不過(guò)將這里開(kāi)辟成一座藥園,也能為宗門(mén)增加收益。
……
映月山,彭氏家族議事大殿深處。
一間四壁皆由隔神石砌成的密室內(nèi),僅有一盞昏黃的鮫油燈搖曳著,將兩道對(duì)坐的身影投在冰冷的墻壁上,氣氛凝重而機(jī)密。
彭臻與彭英怡相對(duì)而坐。
彭臻指尖輕輕點(diǎn)在那枚溫潤(rùn)沁涼的“水”行玉樞鑰上,將其緩緩?fù)浦僚碛⑩媲啊?/p>
他聲音低沉,細(xì)細(xì)敘述起自己在幽深湖底所遇的一切,兩人語(yǔ)聲斷續(xù),交談良久,直至燈影漸短……
翌日,天光微明。
彭家炎獨(dú)自一人離開(kāi)映月山,身影漸行漸遠(yuǎn),朝著藥王谷的方向迤邐而行。
藥王谷外,一處僻靜山亭之中,彭玄魚(yú)靜候已久。兩人相見(jiàn),尚未開(kāi)口,彭玄魚(yú)便自袖中取出兩張泛黃紙箋——正是兩頁(yè)丹方。
彭玄魚(yú)肅容道:“此乃兩種煉制筑基丹所需之秘方,材料、火候、凝丹之法,皆記述詳實(shí)。若能成功,或可奠定我彭家百年根基。”
彭家炎鄭重接過(guò),細(xì)細(xì)一看后收入懷中,隨即自衣內(nèi)取出那枚“水”行玉樞鑰,神色凝重地開(kāi)口:“此物乃五行之鑰其一。據(jù)我所知,應(yīng)當(dāng)尚有金、木、火、土四鑰存世,極有可能皆藏于藥王谷某處。你須暗中留意,一旦有蛛絲馬跡,速報(bào)我知。”
彭玄魚(yú)聞言神色一凜,鄭重地接過(guò)那枚“水”行玉樞鑰。
仔細(xì)端詳了之后,又將此物還給了彭家炎。
“我記下了……回去后便暗中查訪,一旦有消息,我會(huì)第一時(shí)間通過(guò)秘訊傳回家族。”
彭家炎點(diǎn)頭,兩人又低聲商議了幾句后續(xù)聯(lián)絡(luò)的細(xì)節(jié),方才各自離去。
……
彭臻雖將探尋其余玉樞鑰的任務(wù)吩咐了下去,心下卻并未真正抱有期望。
五行之鑰縹緲難尋,線索微茫,無(wú)異于大海撈針,他只將此事吩咐給家族之后,便也將重心移回了自身修煉。
至于那青帝之心,也就不做念想。
然而,命運(yùn)之奇詭往往在于其出乎意料的轉(zhuǎn)折。
僅僅半月之后,一道來(lái)自彭家炎的加急秘訊,便落在了彭臻的案頭。訊息簡(jiǎn)短:“青木宗內(nèi),疑現(xiàn)‘木’鑰。”
……
青木宗山門(mén),古木參天,靈氣氤氳。
月泉宗掌門(mén),火云道人彭家炎,一身掌門(mén)服飾,氣度沉凝,親自代表宗門(mén)前來(lái)進(jìn)行禮節(jié)性回訪。
青木宗雖然規(guī)模不大,卻深藏于這片生機(jī)勃勃的古木山林之中,殿宇樓閣多以天然巨木構(gòu)筑而成,別有一番古樸自然的韻味。
青木宗宗主方梓坤親自于主廳迎候,兩位掌門(mén)相見(jiàn),言笑晏晏,氣氛融洽。
廳內(nèi)布置清雅,香煙裊裊,彌漫著淡淡的靈木清香。彭家炎目光狀似無(wú)意地掃過(guò)廳堂正中的紫檀木供桌,上面除了一些常規(guī)的靈果法器,赫然供奉著一枚令牌!
那令牌通體呈現(xiàn)溫潤(rùn)的青碧色,似木非木,似玉非玉,表面銘刻著古老而繁復(fù)的葉脈紋路,隱隱流動(dòng)著一種溫和卻磅礴的生機(jī)之力。其形態(tài)氣質(zhì),與他懷中的“水”行玉樞鑰何其相似!分明就是五行中的“木”鑰!
彭家炎心頭劇震,面上卻依舊從容。他端起靈茶輕啜一口,借這個(gè)動(dòng)作壓下翻涌的心緒。放下茶盞時(shí),目光自然地再次落向那枚令牌,唇角含笑道:“方宗主,恕在下冒昧,觀貴宗供奉的這枚令牌靈韻非凡,紋路古拙,絕非俗物,不知是何來(lái)歷?倒讓我好奇得很。”
方梓坤聞言,撫須一笑,臉上帶著幾分自豪與幾分神秘:“彭掌門(mén)好眼力。此物乃我宗世代傳承之物,據(jù)祖師所言,關(guān)乎一處隱秘的上古傳承之地。具體為何,年代久遠(yuǎn),其詳已不可考。”
彭家炎面上贊嘆之色未褪,心中念頭卻已電轉(zhuǎn)。他沉吟片刻,故作不經(jīng)意地試探道:“宗主所言,實(shí)在令人神往。只是……這等機(jī)緣,想必極難尋覓。莫非至今,已有其他持鑰之人前來(lái)探尋過(guò)?”
宗主聞言,輕輕搖頭,臉上露出一絲淡淡的遺憾:“不瞞彭掌門(mén),遺訓(xùn)雖代代相傳,我宗也一直靜待機(jī)緣,但數(shù)百年來(lái),從未有人持同類信物上門(mén)。此鑰,一直靜候于此,等待著它的有緣人。”
彭家炎心中一定,面上卻配合地流露出幾分惋惜,頷首道:“原來(lái)如此。看來(lái)這等上古傳承,果真非凡俗可得,非大機(jī)緣、大造化不可開(kāi)啟啊。”
……
藥王谷外,蒼山如黛,云霧繚繞。
那座孤懸于山腰的舊亭仿佛被時(shí)光遺忘,默然佇立于松風(fēng)煙靄之間。
亭中,彭家炎與彭玄魚(yú)再度會(huì)面。
石桌上置一壺清茶,兩盞杯皿,茶煙細(xì)裊,映著二人沉靜而略顯凝重的面容。
彭玄魚(yú)率先開(kāi)口,聲音低沉:“谷中暗流涌動(dòng),我多方探聽(tīng),至今仍未尋得其余幾行玉樞鑰的蹤跡。藥王谷底蘊(yùn)雖深,對(duì)此物卻似毫無(wú)記載,或已被徹底隱匿。”
彭家炎目光微凝,指尖輕叩石桌:“木鑰已有下落——就在青木宗。”他自懷中取出一本以青絹為封、線裝古樸的道書(shū),推至彭玄魚(yú)面前,“此乃青木宗根本傳承功法,《玄青功》。”
他略作停頓,聲音壓得更低:“大長(zhǎng)老疑其淵源并非自立。當(dāng)年藥王谷借萬(wàn)毒門(mén)之手覆滅玉泉宗,卻未能取得那樁秘寶。其后布局,留萬(wàn)毒門(mén)明查,青木宗暗訪,雙線并進(jìn),延續(xù)至今仍無(wú)果。若青木宗功法果真源自藥王谷,那么這一切便說(shuō)得通了——他們從未放棄。”
彭玄魚(yú)神色肅然,雙手接過(guò)《玄青功》,仔細(xì)翻覽。但見(jiàn)書(shū)頁(yè)中靈氣隱現(xiàn),行功路線與藥王谷一脈頗為神似,不過(guò)改以木系靈樞運(yùn)轉(zhuǎn),掩去幾分本來(lái)面目。不過(guò)一炷香的功夫,他驀地抬頭,眼中精光一閃:“不錯(cuò),這確是出自藥王谷的功法,雖經(jīng)篡改修飾,其核心要義與谷中《百草蘊(yùn)元本綱》如出一轍。”
二人目光交匯,亭外云海翻騰,恍若暗合此刻詭譎未明的局勢(shì)。
……
映月山深處,靈氣氤氳,乃是彭氏家族根基所在。
這一日,山門(mén)云開(kāi),有兩道年輕的身影先后走出,皆是氣息清靈、根骨不凡之輩。
二人同為雙靈根資質(zhì),堪稱一代翹楚。
那外姓子弟,名喚林風(fēng),有幸得家族實(shí)權(quán)人物彭子峰青眛,收歸門(mén)下,成為親傳弟子。
彭子峰性情雖嚴(yán)苛,但對(duì)這天賦出眾的弟子卻極為上心,親自為其規(guī)劃修行路徑,賜下靈丹,講解功法玄奧,可謂傾囊相授。
林風(fēng)自此于映月山內(nèi)潛心修煉,前途一片光明。
而另一位彭姓子弟,名喚彭昱辰,所接受的安排則截然不同。
他并未拜入某位長(zhǎng)輩門(mén)下,而是被悄然引往家族地宮。
地宮深處,并非尋常弟子可踏足之地,此處乃是彭氏家族最高戰(zhàn)力與決策者,兩位金丹真人彭英怡與彭臻的清修與密議之所。
穿過(guò)層層禁制,彭昱辰步入一間肅穆的石室。室內(nèi)光線柔和,卻彌漫著令人敬畏的威壓。他不敢有絲毫怠慢,整肅衣冠,以最標(biāo)準(zhǔn)的家族禮儀,向兩位真人恭敬行禮,舉止間雖略帶青澀,卻已有沉穩(wěn)氣象。
端坐上首的寶樹(shù)真人彭臻,面容溫潤(rùn),目光卻深邃如海。他微微頷首,對(duì)彭昱辰的根骨與心性似乎頗為滿意。他并未多言,袖袍輕拂,兩樣物事便緩緩飛至彭昱辰面前。一是一個(gè)玉瓶,瓶身溫潤(rùn),內(nèi)里所盛丹藥?kù)`氣逼人,顯然是助益修為的上品靈丹;另一件則是一件折疊整齊、暗蘊(yùn)流光的軟甲,觸之微涼,靈力內(nèi)蘊(yùn),一看便知是珍貴的護(hù)身法器。
“此丹助你精進(jìn)修為,此甲‘玄鱗內(nèi)襯’可護(hù)你周全。”彭臻真人聲音平和,卻帶著不容置疑的力量,“安心做事,待你煉氣圓滿,欲沖擊筑基之境時(shí),家族自會(huì)賜你筑基丹,助你成就大道。”
話音剛落,一旁的彭英怡真人開(kāi)口了。她面容肅穆,眼神銳利如刀:“彭昱辰,家族如今需要你去做一件極其重要。此事關(guān)乎家族存亡延續(xù),非心志堅(jiān)定、忠誠(chéng)不二者不可為。”
彭昱辰心神一凜,腰桿挺得筆直,凝神靜聽(tīng)。
“你需舍棄‘彭’姓,徹底隱去與映月山的關(guān)聯(lián)。”彭英怡真人繼續(xù)說(shuō)道,“家族會(huì)為你安排一個(gè)新的身份——羅家子弟,羅昱辰。你的目標(biāo),是憑借此身份,加入崇德派。”
崇德派!
彭昱辰心中一震,此派與彭家過(guò)往糾葛極深……
彭英怡的目光仿佛能穿透他的心神:“入門(mén)之后,家族會(huì)動(dòng)用暗線力量,設(shè)法助你進(jìn)入崇德派的核心機(jī)構(gòu)——影堂。唯有進(jìn)入影堂,你才能接觸到宗門(mén)真正的機(jī)密。而你接下來(lái)的任務(wù)……”
真人的聲音壓得更低,詳細(xì)交代了后續(xù)的聯(lián)絡(luò)方式、情報(bào)傳遞的隱秘渠道以及一旦潛入后需要重點(diǎn)關(guān)注的方向。每一個(gè)細(xì)節(jié)都關(guān)乎生死,每一個(gè)步驟都需謹(jǐn)小慎微。
彭昱辰一字不落地記在心中,一股沉重而熾熱的使命感自心底涌起。他明白,從此刻起,他不再是單純的彭家子弟,他將成為家族深埋于敵對(duì)勢(shì)力中的一枚暗子,一把藏在鞘中的利刃。他面色凝重,再次深深一拜:“弟子明白!定不負(fù)家族重托,萬(wàn)死不移!”
……
數(shù)月之后……
化名為羅昱辰的彭昱辰,依照一條絕密指令,于崇德派山門(mén)外一處荒廢已久的藥坊中,見(jiàn)到了一位神秘女子。
她周身籠罩在寬大的墨色斗篷中,面容隱于兜帽的陰影之下,唯有一雙眼睛沉靜如水,透出歷經(jīng)風(fēng)霜的從容。
她只低聲告知彭昱辰:“喚我‘青竹’即可。”
彭昱辰心知這定是家族安插于崇德派內(nèi)的前輩,但他卻不知曉對(duì)方的真實(shí)姓名與樣貌。
自己若陷,絕不牽連于她。
“青竹”……很重要!
“青竹”嗓音平穩(wěn),言語(yǔ)簡(jiǎn)潔,只道已為他鋪穩(wěn)入門(mén)之基,后續(xù)之路需他自己謹(jǐn)慎前行。
此次會(huì)面短暫如露,不過(guò)一炷香的時(shí)間,“青竹”便如煙靄般悄然離去,自此再未現(xiàn)身。
“青竹”在宗門(mén)內(nèi)根系深植,頗有勢(shì)力。
她從不親自傳遞消息,而是通過(guò)數(shù)名看似毫不相干的人——有時(shí)是分發(fā)丹藥的雜役,有時(shí)是交接任務(wù)的執(zhí)事弟子,甚至偶有巡山弟子擦肩而過(guò)時(shí)低語(yǔ)一句。
這些人皆訓(xùn)練有素,神情自若,傳話完畢即轉(zhuǎn)身離去,從不拖泥帶水,且一律只傳口信,不留字跡。
這些口信往往看似尋常,或是“今日丹閣輪值,可領(lǐng)清心丸”,或?yàn)椤昂笊接昙保餍袞|徑”,表面不涉機(jī)密,實(shí)則需羅昱辰反復(fù)揣摩,方能領(lǐng)悟其中真正的警示或安排。
自入門(mén)以來(lái),彭昱辰始終恪守家族指令,如履薄冰般蟄伏。他深知與“青竹”雖處同門(mén),卻如隔天涯,絕不主動(dòng)探尋對(duì)方蹤跡,只將全副心神用于修煉與觀察。
他行事低調(diào),沉默寡言,終日不是完成雜役便是閉關(guān)修煉,在外人眼中,正是一個(gè)性情內(nèi)向、道心堅(jiān)定的普通弟子。
偶爾領(lǐng)受宗門(mén)任務(wù),也多是巡山協(xié)防之類瑣事,他皆以超出年齡的沉穩(wěn)謹(jǐn)慎處置妥當(dāng),雖不曾嶄露頭角,卻在管事弟子中留下了“踏實(shí)可靠”之名。
這一切平穩(wěn)的表象之下,偶爾能感受到一絲難以捕捉的庇護(hù):或許是一次險(xiǎn)峻任務(wù)前夕,他突然被調(diào)往他處;又或是每月領(lǐng)取修煉資源時(shí),瓶中丹藥總比旁人多上一兩枚成色稍佳的。
彭昱辰心領(lǐng)神會(huì),卻從不點(diǎn)破,只將這份暗中的支持化為更深的警惕與前行的動(dòng)力,如同沉潛于深水中的暗礁,靜候家族召喚的來(lái)臨。