“師、師兄？”
鄭喬雙目落在向自己緩步走來的青年身上，面上似有訝然之色，內心卻是高度警惕。不詳預感彌漫胸腔。他以為世上再無人能讓他畏懼緊張，顯然他高看了自己。
宴安行至宮殿中央。
師兄弟二人就隔著三四丈距離對望。
莫名肅殺的氣氛彌漫開來。
“難得，還能聽你喚我一聲師兄。”
鄭喬穩住內心的不安。
正色道：“師兄這是何話？唇齒相依亦相磕！縱使你我師兄弟有些齟齬，那也不影響過往情誼。師兄一日是師兄，便一世都是師兄。只是，今日師兄來此為何？”
宴安道：“來殺你。”
簡簡單單三個連殺氣都沒有的字，平淡得仿佛在說“今日你我一塊兒痛飲一杯”，一度讓人懷疑宴安來搞笑的。鄭喬這邊卻是笑不出來，他沉了沉臉色：“殺我？”
鄭喬本就生得極好。
那種俊美陰柔又糅雜著超脫性別的驚人之美，面相帶著幾分天然的譏誚刻薄。
如此美人，說句“秾麗無雙”都一點兒不為過。單純論相貌，天底下怕是找不出幾個能跟他打擂臺的。那雙天然含情雙目盛滿不可思議，連生氣動怒都讓賞心悅目。
鄭喬又問：“你要殺我？”
緊跟著再次質問。
“宴興寧，你要殺我？”
宴安對三次質問并未作答。
鄭喬見他這副態度，頓覺無趣，一掃方才被背叛的脆弱和震驚，眼角眉梢盈滿的不屑幾欲噴涌而出。他哂笑一聲：“師兄啊師兄，你不覺得自己過于虛偽了嗎？說下山輔佐我的人是你，說要殺我的人也是你。怎么，自己做出的允諾就可以朝令夕改了？”
宴安道：“并未，始終如一。”
至于怎么個“始終如一”，他們兄弟可以到黃泉路上，大把的時間慢慢分說。
鄭喬聲音高揚幾度：“并未？”
隱約還帶著幾分尖銳。
宴安不答，從腰間拔出佩劍，鄭喬見此下意識后退半步——無他，這劍太眼熟了，宴安亡父生前最愛的利刃，給鄭喬求學時光增添不少心理陰影，學子見了頭疼。
鄭喬也抓起桌案旁的劍。
刷得一聲，利刃出鞘。
又問：“你的那把劍呢？”
宴安漠然道：“斷了。”
鄭喬：“……”
劍器乃百刃之君，對文士而言有著非同尋常的意義，其重要性僅次于“字”。一般是由師長或者家中長輩幫忙籌備，從搜集上好鍛材到出爐打磨成型，耗時極為漫長。
亡父視鄭喬如己出，也知他身份尷尬，便將此事包攬下來。因此，他的佩劍跟宴安的佩劍乃是同源同爐。希望這倆師兄弟能關系如一、互相扶持，秉行君子之道。
一雙君子劍卻是相同下場。
鄭喬那柄劍被他親手斬斷——因為在他被辛國老國主所辱之后，過往同窗友人一改親近儒雅的嘴臉，指著他鼻子辱罵他是惑主佞幸。道貌岸然得令人生厭作嘔。
宴安的劍也是被他自己親手弄斷的，因為它被鑄造出來就賦予的期待，早已扭曲，不如毀去。斷劍交予夫人，囑托她日后尋個鑄劍師，重鑄了傳給他們的女兒。
今日只能拿亡父的佩劍過來。
也算是——
清理門戶了。
森冷的劍鋒流淌著死亡般的寒意，劍尖直指鄭喬咽喉。寒光閃動，眨眼便拉平了三四丈距離。鄭喬感受著空氣中若有似無卻堅定若磐石的殺氣，便知宴安鐵了心了。
他提劍招架。
錚得一聲脆響。
手中傳來一陣巨力迫使他向后退去。身后抵到桌案，他果斷以劍招卸力，旋身閃讓。那雙天然含情目此時盈滿了殺意，鄭喬頭一次在宴安面前不再掩飾他的殺心。
催動丹府文心卻愕然發現沒動靜。
靜悄悄的，仿佛文心未曾出現。
至于國璽更是沒了影兒。
“宴興寧，你大爺來真的！”
鄭喬繃不住破口大罵。
此情此景，再結合殿中不正常的安靜氛圍，他篤定這片空間已非現世。
無法調用文心、無法催動底牌國璽，雖說限制是針對雙方的——這點從宴安出現到現在，周身沒半點文氣波動便能證明——但同樣是“禁手”，鄭喬明顯更加吃虧。
他雖有劍術天賦，但老師精力有限，因此他的劍術是宴安手把手教出來的。這些年養尊處優，絞盡腦汁跟其他人斗，一年到頭不拔劍舞兩回，基本都是掛著吃灰。
宴安的劍術卻是極佳，不說冬練三九、夏練三伏那么刻苦，但這些年也沒有落下。單純比拼劍術，還真可能被這個師兄帶走！眼見劍尖再次黏上來，鄭喬手腕一翻，長劍劍身抵上刺來的劍刃，耳邊響起劍身似不堪重負的呻吟，加之后力不繼被逼至墻角。
宴安握劍的手穩得可怕。
出招便是直襲要害。
但，他了解鄭喬的劍術路子，鄭喬也了解他的。劍影閃爍，錚錚作響，森冷劍芒在這片空間顯得格外詭異。
鄭喬雖險象環生、狼狽不堪，可小命尚在，還死不了。自從成為庚國國主，他再也沒有這么狼狽的時刻了。
只是一時分神，劍刃便直直刺在他肩頭，血跡擴散出一朵妖冶刺目的紅花。
下一劍便是奪命。
鄭喬咬牙徒手去接劍刃。
嘩——
鮮血噴濺，點點綴在宴安側臉。
撕拉——
這是劍刃劃開錦緞華服的聲音。
大半截袖子落在地上。
正好，應了“割袍斷義”四字。
宴安僅是頓了一瞬，不假思索，下一劍以更凌厲之勢沖鄭喬揮去。而鄭喬看到那半截袖子，形容狼狽的俏臉染上濃重厭色，緊跟著是更大的怒火：“宴興寧！欺人太甚！”
又斗了幾十招。
鄭喬發冠凌亂，身上傷勢增多，殷紅的血幾乎要將荼白華服染成刺目紅衣。
讓他背水一戰的怒火隨著劣勢擴大，逐漸化作驚懼，胸腔鼓噪跳動的心臟仿佛下一秒就會被洞穿停止跳動。他鼓起全身力道，疾刺而去，看架勢想跟宴安同歸于盡。
這必然不可能的。
生死關頭，鄭喬才驚覺自己遠沒有自己以為的豁達，也比預想中更加惜命。
劍鋒陡然轉向，虛晃一招。
但成效不大。
啪得一聲，佩劍脫手。
鄭喬被巨力擊退，蹭蹭倒退數步仍未穩住身形，失足跌落殿外臺階。一陣天旋地轉伴隨著身體劇痛，滾了幾十圈，終于滾下數十級臺階，最后一下砸得眼冒金星。
傷口溢出的血在地上暈染開來。
失血帶來的暈眩讓他雙手無力支撐身體，他目光堅定，死死咬著爬了起來，一步一踉蹌向著前方逃去。他不用回頭也知道，死亡正在向他步步緊逼，如蛆附骨。
這時，他敏銳注意到周遭環境較之先前有了變化，仿佛全部蒙上一層薄霧。
心中涌起一股喜意。
他不知道宴安用了什么法子營造這片詭異空間，但可以肯定——能霸道到切斷文心乃至國璽，必然付出了極為沉重的代價，甚至可能是宴安本人這條性命！
這也意味著這種情況持續不了多久。
只要拖到時間結束，勝負既分。
“師兄——”
瞬息功夫，心中念頭閃過萬千。
鄭喬逃了沒兩步，踉蹌著跌倒在地，他轉過身，一抬頭便看到從臺階高處飛身下來的宴安。不過幾個呼吸的功夫，對方的容貌發生了極大的變化。
原先三千青絲摻了半數灰色。
年輕的面龐多了歲月留下的深刻溝壑，身形也不似原先挺拔。更詭異的是，鄭喬的反擊僅能保命，并未對宴安造成外傷。可后者身上不知何時出現一道道刺目血痕……
每道位置都與鄭喬身上吻合。
“師兄——”
鄭喬以手撐地向后退。
盡管此刻仍是灰頭土臉，但絲毫不損他的容顏，甚至多了幾分破碎脆弱的氣質。
“你我師兄弟，何至于此？”
“何故至于斯！”
他目光澄澈，與當年無異。